Esta calculadora de riego del jardín estima cuántos galones necesita tu jardín cada semana y cuánto tiempo mantener abierta la manguera, el aspersor o el sistema de goteo para aportarlos. Parte de la pauta habitual de aproximadamente una pulgada de agua por semana para las hortalizas, la ajusta según los cultivos que tienes y el tiempo, resta la lluvia que ya ha caído y añade el agua que se pierde con tu método de riego. El resultado es una cifra semanal de galones, un tiempo total de riego y un número sugerido de riegos según tu tipo de suelo.
Cómo usar la calculadora de riego del jardín
- Introduce el área plantada en pies cuadrados. Usa las camas, no los senderos entre ellas. La calculadora de tamaño del jardín ayuda si tu jardín tiene una forma rara.
- Elige qué estás regando. La mayoría de las hortalizas necesita aproximadamente una pulgada a la semana. Las hierbas y las perennes establecidas necesitan menos, mientras que los tomates, las calabazas y el maíz con fruto en verano necesitan más.
- Elige el tiempo. Las semanas calurosas, secas y ventosas aumentan la pérdida de agua por las hojas y el suelo. Las semanas frescas y nubladas la reducen.
- Introduce la lluvia recibida esta semana. Un sencillo pluviómetro en el jardín es mucho más preciso que un pronóstico regional, porque las tormentas de verano pueden ser muy locales.
- Elige cómo riegas. El goteo y las mangueras de exudación pierden poca agua. Los aspersores aéreos pierden más por evaporación, viento y escorrentía.
- Elige tu tipo de suelo e introduce el caudal de tu manguera. El tipo de suelo determina la frecuencia del riego. El caudal de la manguera convierte los galones en minutos.
Por qué los jardines necesitan aproximadamente una pulgada a la semana
La pauta de la «pulgada por semana» aparece en casi todas las guías de extensión de EE. UU. sobre huertas, y es un punto de partida razonable. Una pulgada de agua basta para humedecer una tierra franca de jardín típica hasta varias pulgadas de profundidad, donde se concentran la mayoría de las raíces de las hortalizas. Cubre el agua que las plantas pierden por las hojas con un tiempo de verano medio, más la que se evapora de la superficie del suelo.
La pauta es un punto de partida y no una regla. Las plántulas jóvenes necesitan menos en total pero un riego más frecuente y suave cerca de la superficie. Las plantas grandes con fruto en julio pueden usar bastante más de una pulgada, sobre todo en regiones calurosas, secas y ventosas. El suelo arenoso drena rápido y necesita agua con más frecuencia, mientras que la arcilla retiene el agua más tiempo y la necesita con menos frecuencia pero más despacio.
La fórmula del riego
Una pulgada de agua repartida sobre un pie cuadrado equivale a unos 0.62 galones. Esa sola conversión convierte cualquier meta de riego en galones.
Galones = área (pies²) × pulgadas necesarias × 0.62 ÷ eficiencia del riego
Minutos = galones ÷ caudal (galones por minuto)
La eficiencia del riego tiene en cuenta el agua que nunca llega a las raíces. La calculadora usa valores típicos: 90 por ciento para el riego por goteo, 85 por ciento para las mangueras de exudación, 80 por ciento para el riego a mano con cuidado en la base de las plantas y 70 por ciento para los aspersores aéreos.
Ejemplo resuelto: una huerta de 100 pies cuadrados
Una huerta de 100 pies cuadrados de hortalizas variadas necesita aproximadamente 1 pulgada a la semana. Son 100 × 1 × 0.62 ≈ 62 galones que llegan al suelo. Regar a mano con un 80 por ciento de eficiencia significa unos 78 galones de la manguera. Si la manguera da 4 galones por minuto, son aproximadamente 19 minutos de riego a la semana, o dos sesiones de unos 10 minutos en tierra franca.
Ejemplo resuelto: una semana calurosa
En una semana calurosa, el mismo jardín podría necesitar 1.25 pulgadas. Eso sube el total a unos 97 galones a mano. Si cayó media pulgada de lluvia antes en la semana, restásela: aún se necesitan 0.75 pulgadas, unos 58 galones.
Ejemplo resuelto: un jardín grande
Un jardín de 1,000 pies cuadrados con 1 pulgada a la semana necesita unos 623 galones que lleguen al suelo. Con un aspersor aéreo al 70 por ciento de eficiencia, son cerca de 900 galones del grifo. Cambiar a goteo al 90 por ciento ahorra unos 200 galones a la semana, que suman mucho a lo largo de una temporada y es uno de los argumentos más sólidos a favor del goteo en jardines grandes.
Galones por semana de un vistazo
| Área del jardín | ¾ pulg/semana | 1 pulg/semana | 1½ pulg/semana |
|---|---|---|---|
| 32 pies² (una cama de 4×8) | 15 gal | 20 gal | 30 gal |
| 100 pies² | 47 gal | 62 gal | 94 gal |
| 200 pies² | 94 gal | 125 gal | 187 gal |
| 500 pies² | 234 gal | 312 gal | 468 gal |
| 1,000 pies² | 468 gal | 623 gal | 935 gal |
Estas cifras son el agua que llega al suelo. Añade de un 10 a un 30 por ciento según cómo riegues.
Con qué frecuencia regar
Cómo repartes la cantidad semanal importa tanto como el total. El riego profundo y menos frecuente anima a las raíces a crecer hacia abajo, donde el suelo se mantiene húmedo más tiempo. Las lloviznas ligeras y frecuentes mantienen las raíces cerca de la superficie, donde se secan primero en una ola de calor.
- Suelo arenoso: retiene relativamente poca agua, así que se seca rápido. Riega dos o tres veces por semana, dando a cada sesión una parte del total semanal.
- Tierra franca y mezclas para camas elevadas: retienen bien el agua. Riega aproximadamente dos veces por semana.
- Arcilla pesada: retiene mucha agua pero la absorbe despacio. Riega una vez por semana, despacio, para que se infiltre y no escurra. Las mangueras de exudación y el goteo van bien con la arcilla.
- Plántulas y trasplantes nuevos: necesitan la superficie húmeda. Riega con suavidad cada dos días hasta que estén establecidos y luego pasa a un riego más profundo y menos frecuente.
- Contenedores: se secan mucho más rápido que las camas. Con el calor del verano, muchas macetas necesitan agua todos los días, a veces dos veces.
Cómo comprobar si el jardín necesita agua
Una calculadora te da un plan, pero el suelo te da la respuesta. Hunde un dedo o una paleta de 2 a 3 pulgadas en la tierra cerca de tus plantas. Si se siente seca a esa profundidad, es hora de regar. Si sigue húmeda, espera un día y vuelve a comprobar.
Para comprobar que el riego llega lo bastante hondo, cava un pequeño hoyo una hora después de regar. El suelo húmedo debe llegar a 6 pulgadas o más en la mayoría de las hortalizas. Si solo están mojadas la primera o segunda pulgada, riega más tiempo o más despacio.
Las plantas también dan señales. Las hojas que se marchitan con el calor de la tarde pero se recuperan al anochecer suelen estar bien, porque muchas plantas se doblan para reducir la pérdida de agua. Las hojas que siguen marchitas en el fresco de la mañana temprano necesitan agua. Las hojas inferiores que se amarillean constantemente y el suelo empapado sugieren el problema contrario.
Cómo medir el caudal de tu manguera
El caudal de una manguera de jardín depende de la presión del agua, del diámetro y la longitud de la manguera y de la boquilla o el aspersor del extremo, así que conviene medirlo y no suponerlo. Coloca un cubo de 5 galones bajo la manguera con el ajuste habitual de la boquilla y cronometra cuánto tarda en llenarse. Divide 5 entre los minutos. Un cubo que se llena en 75 segundos (1.25 minutos) indica un caudal de 4 galones por minuto.
Los aspersores pueden medirse con latas de lados rectos, como las de atún o de café, colocadas por el área. Pon el aspersor 30 minutos, mide la profundidad de agua en cada lata y haz el promedio. Si las latas tienen media pulgada en 30 minutos, el aspersor aplica una pulgada por hora. Este método también muestra las zonas secas del patrón del aspersor.
La mejor hora para regar
A primera hora de la mañana es la mejor hora para regar. El aire está fresco y quieto, así que se evapora menos agua, y el agua que queda en las hojas se seca pronto con el sol de la mañana, lo que reduce el riesgo de enfermedades fúngicas. El riego por la tarde es la siguiente mejor opción, pero las hojas que se quedan mojadas toda la noche son más propensas a enfermedades como el oídio y el tizón, así que riega en la base de las plantas si riegas tarde.
Regar a mediodía no daña las plantas, pese al mito popular de que las gotas queman las hojas, pero gran parte del agua se evapora antes de infiltrarse.
Formas de usar menos agua
- Mulch. De dos a tres pulgadas de mulch orgánico pueden reducir mucho la evaporación de la superficie del suelo. La calculadora de mulch calcula cuánto comprar.
- Riega en la base. Regar el suelo y no las hojas pone el agua donde las raíces pueden usarla.
- Usa goteo o mangueras de exudación. Entregan el agua despacio a la zona de las raíces con poca pérdida. La calculadora de riego por goteo dimensiona un sistema para tus camas.
- Añade compost. La materia orgánica ayuda a los suelos arenosos a retener más agua y a los de arcilla a absorberla. Consulta la calculadora de compost.
- Recoge agua de lluvia. Un barril de lluvia almacena agua gratis para las épocas secas. La calculadora de barril de lluvia muestra cuánta puede recoger tu techo.
- Agrupa las plantas por necesidades. Mantén juntos los cultivos sedientos y las hierbas tolerantes a la sequía, para poder regar cada grupo como corresponde.
Necesidades de agua por cultivo
Algunos cultivos tienen etapas críticas en las que importa más el agua constante. Faltar agua en esas etapas cuesta más rendimiento o calidad.
| Cultivo | Momento más crítico para el agua |
|---|---|
| Tomates, pimientos | Floración y desarrollo del fruto. El riego irregular contribuye a la pudrición apical y a los frutos agrietados. |
| Pepinos, calabazas, melones | Floración y cuajado del fruto, cuando la demanda es mayor. |
| Maíz dulce | Espigado y sedas, cuando ocurre la polinización. |
| Frijoles y chícharos | Floración y llenado de vainas. |
| Lechuga y verduras de hoja | Durante todo el crecimiento. El suelo seco las vuelve amargas y propensas a espigarse. |
| Zanahorias, remolachas, rábanos | Engrosamiento de la raíz. Los cambios entre seco y húmedo provocan grietas. |
| Cebollas, ajo | Formación del bulbo. Reduce el riego cuando las hojas empiezan a tumbarse antes de la cosecha. |
Errores comunes de riego
- Riego ligero diario. Moja solo la superficie y mantiene superficiales las raíces.
- Regar con un horario fijo sin importar la lluvia. Mira un pluviómetro o el suelo antes de regar.
- Regar en exceso. El suelo constantemente saturado deja a las raíces sin oxígeno y provoca pudrición de la raíz y hojas amarillas.
- Regar demasiado rápido en arcilla. El agua escurre antes de infiltrarse. Riega en ráfagas más cortas o usa una manguera de exudación.
- Ignorar los contenedores. Las macetas se secan mucho más rápido que las camas y a menudo necesitan revisarse a diario en verano.
Riego de camas elevadas y contenedores
Las camas elevadas drenan mejor y se calientan antes que las camas en el suelo, lo que es bueno para las raíces pero significa que se secan antes, sobre todo las camas llenas de mezclas ligeras y ricas en compost. A mediados de verano, una cama elevada puede necesitar agua uno o dos días antes que el suelo de al lado. El total semanal es parecido, pero revisar el suelo con más frecuencia vale la pena. Una capa de mulch encima de la cama ayuda mucho.
Los contenedores son lo más exigente. Una maceta contiene solo un pequeño volumen de tierra, y sus lados están expuestos al sol y al viento, así que puede pasar de húmeda a completamente seca en una sola tarde calurosa. Riega los contenedores hasta que salga agua por los orificios de drenaje y revísalos a diario en verano. Las macetas más grandes retienen más agua y necesitan riego con menos frecuencia, una razón por la que un contenedor de 15 galones es más fácil de manejar que tres de 5 galones. Agrupar las macetas, usar contenedores de colores claros y sacarlas del sol más duro de la tarde reducen la frecuencia con que necesitan agua.
Para las cestas colgantes y las macetas pequeñas a pleno sol, puede hacer falta regar dos veces al día durante las olas de calor. Los contenedores de autorriego con un depósito en la base pueden alargarlo a cada pocos días.
Preguntas frecuentes
¿Cuánta agua necesita una huerta por semana?
Aproximadamente 1 pulgada por semana, sumando lluvia y riego, es una pauta habitual, es decir, unos 62 galones por cada 100 pies cuadrados. El tiempo caluroso y seco y las plantas grandes con fruto pueden necesitar 1.5 pulgadas o más.
¿Cuántos galones son una pulgada de agua?
Una pulgada de agua sobre un pie cuadrado son unos 0.62 galones. Sobre 100 pies cuadrados son unos 62 galones, y sobre 1,000 pies cuadrados unos 623 galones.
¿Cuánto tiempo debo regar mi jardín con manguera?
Divide los galones que necesitas entre el caudal de tu manguera en galones por minuto. Una huerta de 100 pies cuadrados que necesita unos 78 galones con una manguera que da 4 galones por minuto necesita aproximadamente de 19 a 20 minutos a la semana, repartidos en dos o tres sesiones.
¿Es mejor regar a diario o unas pocas veces por semana?
Para plantas establecidas en camas, unos pocos riegos profundos por semana son mejores que un riego ligero diario, porque animan a las raíces a profundizar. Las plántulas, los trasplantes nuevos y los contenedores son las excepciones y pueden necesitar agua a diario.
¿Qué hora del día es mejor para regar un jardín?
A primera hora de la mañana, cuando la evaporación es baja y las hojas se secan rápido. Si riegas por la tarde, riega el suelo y no las hojas para reducir el riesgo de enfermedades.
¿Cómo sé si estoy regando en exceso?
El suelo que se mantiene empapado, las hojas inferiores que se amarillean, el marchitamiento aun con el suelo húmedo y el musgo o las algas en la superficie son señales comunes. Deja que se sequen las primeras pulgadas entre riegos y comprueba que la cama drene bien.
¿La lluvia cuenta para la pulgada por semana?
Sí. Resta la lluvia medida en tu jardín de la meta semanal. Un pluviómetro es la forma más fiable de saber cuánta cayó realmente sobre tus camas.
¿Con qué frecuencia debo regar las camas elevadas?
Revisa el suelo cada uno o dos días en verano. Las camas elevadas suelen necesitar agua algo más a menudo que las camas en el suelo porque drenan y se calientan antes, pero el total semanal es parecido. El mulch reduce la frecuencia con que necesitas regar.