Calculadora de recolección de agua de lluvia

Esta calculadora de recolección de agua de lluvia estima cuántos galones puede cosechar tu techo en una sola tormenta, en un mes de lluvia o en todo un año. Introduce el área del techo, la lluvia, lo eficientemente que tus canalones la recogen y cuánta agua usa tu jardín cada semana. La calculadora muestra los galones recogidos, los galones por pulgada de lluvia, el número equivalente de barriles de 55 galones y cuántas semanas de riego del jardín podría cubrir esa lluvia si pudieras almacenarla. Es la herramienta para usar cuando piensas en el agua de lluvia a una escala mayor que la de un solo barril: dimensionar un depósito, planificar un sistema para toda la casa o simplemente averiguar cuánta agua gratis baja por tus bajantes.

Cómo usar la calculadora de recolección de agua de lluvia

1. Introduce el área del techo. Usa la huella del techo vista desde arriba, incluidos los aleros, de todas las secciones que desaguan en los canalones de los que vas a recoger. La pendiente del techo no importa, porque la lluvia cae en vertical.
2. Introduce la lluvia y elige si es para una tormenta, un mes o un año. Los promedios mensuales y anuales de tu zona están disponibles en el Servicio Meteorológico Nacional y en muchas fuentes meteorológicas locales.
3. Define la eficiencia de recogida. Parte de la lluvia salpica, se evapora del techo o se pasa de los canalones en chubascos fuertes. Alrededor de un 75 a un 90 por ciento es lo típico.
4. Introduce el consumo semanal de agua de tu jardín. La calculadora de riego del jardín lo calcula, o usa unos 62 galones por cada 100 pies cuadrados de jardín en una semana típica de verano.

La fórmula del agua de lluvia

Una pulgada de lluvia que cae sobre un pie cuadrado de techo equivale a unos 0.62 galones. Todo lo demás se deduce de eso.

Galones = área del techo (pies²) × lluvia (pulg) × 0.62 × eficiencia

Una regla práctica cómoda: cada pulgada de lluvia sobre 1,000 pies cuadrados de techo produce unos 623 galones antes de las pérdidas, o aproximadamente de 500 a 560 galones recogidos en la práctica.

Ejemplo resuelto: un mes de lluvia

Una casa con una huella de techo de 1,500 pies cuadrados recibe 3 pulgadas de lluvia en un mes. Con un 80 por ciento de eficiencia, son 1,500 × 3 × 0.62 × 0.8 ≈ 2,244 galones, o unos 748 galones por cada pulgada de lluvia. Eso equivale a unos 41 barriles de lluvia, y es suficiente para regar un jardín que usa 60 galones a la semana durante más de ocho meses.

Ejemplo resuelto: un año de lluvia

El mismo techo en una zona con unas 40 pulgadas de lluvia al año podría recoger aproximadamente 29,900 galones al año. Incluso en una región seca con 15 pulgadas al año, podría recoger más de 11,000 galones. Para la mayoría de las casas, el límite no es cuánta lluvia recoge el techo. Es cuánta puedes almacenar.

Captación frente a almacenamiento

Esta es la idea más importante de la recolección de agua de lluvia. Los techos recogen volúmenes enormes de agua, pero la lluvia no llega de forma pareja. Llega en ráfagas, a menudo más fuerte en las épocas en que los jardines menos la necesitan. Una sola tormenta de verano puede aportar más agua de la que caben en varios barriles, y luego pueden pasar semanas sin lluvia.

La pregunta práctica no es entonces «¿cuánto puede recoger mi techo?», sino «¿cuánto necesito almacenar para pasar una época seca?». Una forma sencilla de estimarlo:

1. Calcula el consumo semanal de agua de tu jardín.
2. Decide cuántas semanas secas quieres cubrir.
3. Multiplica ambos. Ese es tu almacenamiento objetivo.

Por ejemplo, una huerta de 300 pies cuadrados que usa aproximadamente una pulgada de agua a la semana necesita unos 187 galones semanales. Cubrir tres semanas secas requiere alrededor de 560 galones de almacenamiento: unos diez barriles de 55 galones, o un solo depósito de aproximadamente ese tamaño. Luego comprueba con la calculadora que tu techo puede rellenar ese almacenamiento con una lluvia típica. En la mayoría de los climas, puede hacerlo muchas veces.

Cómo elegir el almacenamiento

Barriles de lluvia

Los barriles de unos 50 a 60 galones son la forma más fácil de empezar. Son asequibles, caben bajo un bajante y pueden enlazarse para que el desbordamiento de uno llene el siguiente. Van bien con jardines pequeños y patios. La calculadora de barril de lluvia muestra lo rápido que se llena un barril con un bajante.

Depósitos más grandes

Para jardines mayores, un depósito de varios cientos a unos pocos miles de galones suele costar menos por galón de almacenamiento que muchos barriles enlazados, y ocupa menos espacio en total. Los materiales habituales incluyen polietileno, fibra de vidrio y metal. Elige un depósito opaco para bloquear la luz y limitar el crecimiento de algas, y asegúrate de que se asiente sobre una base nivelada y sólida. El agua pesa unas 8.3 libras por galón, así que incluso un depósito modesto pesa varias toneladas cuando está lleno.

Cisternas subterráneas

Para sistemas grandes, las cisternas enterradas mantienen el agua fresca y oscura y liberan espacio en el patio. Cuestan mucho más de instalar y suelen necesitar una bomba, así que normalmente forman parte de un plan de agua para toda la propiedad y no de un proyecto de jardín.

Partes de un sistema de agua de lluvia

• Canalones y bajantes dimensionados para el techo y mantenidos limpios.
• Rejillas para hojas o protectores de canalón para mantener fuera los restos.
• Un desviador de primer lavado, que aparta del almacenamiento el primer agua, la más sucia, de cada tormenta. Se lleva el polvo, el polen y los excrementos que arrastra el techo.
• El depósito o los barriles de almacenamiento, con entradas con malla para impedir la entrada de mosquitos.
• Un rebosadero que lleve el exceso de agua con seguridad lejos de los cimientos, a un jardín de lluvia, a un pozo seco o a un césped.
• Una salida: un grifo para regaderas y mangueras, o una bomba para más presión.

Cómo usar el agua de lluvia en el jardín

El agua de lluvia es blanda y no tiene el cloro de muchos suministros municipales, y las plantas se dan bien con ella. Los barriles y depósitos por gravedad dan solo baja presión, aproximadamente 0.43 psi por cada pie que el agua queda por encima de la salida. Es de sobra para regaderas y mangueras de exudación, pero muchos sistemas de goteo estándar están diseñados para más presión. Elige componentes de goteo de baja presión, o añade una pequeña bomba. Nuestra comparación entre riego por goteo y mangueras de exudación explica qué funciona mejor con agua de lluvia almacenada.

Para huertas, tienen sentido unas precauciones sencillas. Aplica el agua de lluvia al suelo y no a las hojas, sobre todo en verduras de hoja y cultivos que se comen crudos. Evita regar las partes comestibles justo antes de la cosecha y lava bien los productos. La escorrentía del techo nunca debe usarse para beber ni cocinar a menos que esté bien tratada y el sistema esté diseñado para uso potable.

¿Es legal recoger agua de lluvia?

En la mayor parte de Estados Unidos, recoger la lluvia de tu techo para uso en el jardín es legal, y muchas ciudades y empresas de agua lo fomentan activamente con reembolsos, barriles con descuento o incentivos fiscales. Unos pocos estados lo regulan. Colorado, por ejemplo, permite que los hogares recojan la lluvia del techo en hasta dos barriles con una capacidad combinada de 110 galones para uso exterior. Algunos estados tienen normas para sistemas mayores o exigen registro. Antes de instalar un depósito grande, consulta las normas de tu estado y de tu localidad y pregunta a tu empresa de agua si hay reembolsos disponibles.

La lluvia varía mucho por el país

La lluvia anual va desde mucho menos de 15 pulgadas en partes del desierto del Suroeste hasta más de 50 pulgadas en gran parte del Sureste. El momento importa tanto como el total. Algunas regiones reciben la mayor parte de la lluvia en invierno, cuando los jardines necesitan poca agua, mientras que otras tienen frecuentes tormentas de verano. Al planificar el almacenamiento, mira los promedios mensuales de tu zona y céntrate en los meses secos, que es cuando el agua almacenada más vale. Ejecuta la calculadora con la lluvia de un mes típico de finales de primavera o principios de verano para ver cuánto puedes esperar recoger cuando el jardín la necesita.

Calidad del agua y mantenimiento

• Mantén limpios los canalones. Límpialos en primavera y otoño para que las hojas y la arenilla no acaben en el almacenamiento.
• Vacía o revisa los desviadores de primer lavado después de las tormentas, como recomienda el fabricante.
• Mantén el almacenamiento oscuro y tapado. La luz favorece las algas, y las aberturas dejan entrar mosquitos.
• Limpia los depósitos periódicamente. Vácialos y retira los sedimentos una vez al año o cuando haga falta.
• Usa el agua. El uso regular mantiene fresca el agua y libera espacio para la siguiente tormenta.
• Prepara el invierno en climas fríos. Vacía los barriles y las líneas sobre el suelo antes de las heladas fuertes y desvía los bajantes lejos de la casa.

¿Cuánto puede ahorrar el agua de lluvia?

El ahorro depende de los precios locales del agua y de cuánto uses, pero los mayores beneficios a menudo no son económicos. El agua de lluvia almacenada mantiene el jardín en marcha durante las restricciones de riego, da a las plantas agua blanda y sin cloro y reduce el volumen de escorrentía de tu techo hacia los desagües pluviales. Dirigir el rebosadero a un jardín de lluvia o a una zona plantada convierte un problema de drenaje en una ventaja.

Si estás presupuestando un jardín nuevo, la calculadora de costos del jardín incluye una línea para tu sistema de riego.

Errores comunes

• Medir la superficie inclinada del techo. Usa la huella. La pendiente no cambia cuánta lluvia cae sobre un techo.
• Infradimensionar el rebosadero. Las tormentas fuertes pueden aportar mucha más agua de la que cabe en el almacenamiento. Planifica a dónde va el exceso.
• Depósitos transparentes o translúcidos. Dejan pasar la luz y favorecen las algas.
• Esperar alta presión de la gravedad. Usa mangueras de exudación o piezas de goteo de baja presión, o añade una bomba.
• Olvidar el peso. Un depósito lleno necesita una base sólida y nivelada.

Planificar el rebosadero: jardines de lluvia

Como los techos recogen mucha más agua de la que puede contener la mayoría del almacenamiento, todo sistema de agua de lluvia necesita un lugar para el exceso. Un jardín de lluvia es una de las mejores respuestas. Es una depresión plantada poco profunda que capta la escorrentía y deja que se filtre despacio en el suelo. Los jardines de lluvia reducen las inundaciones y la erosión, filtran contaminantes de la escorrentía, recargan el agua subterránea y dan hábitat a polinizadores y aves.

Unas pautas generales sirven para la mayoría de los jardines de lluvia domésticos:

• Ubicación: al menos a 10 pies de los cimientos de la casa, en un lugar por donde el agua fluya de forma natural y lejos de fosas sépticas y servicios enterrados.
• Suelo: el terreno necesita drenar en uno o dos días después de la lluvia. Compruébalo cavando un hoyo, llenándolo de agua y cronometrando cuánto tarda en drenar.
• Profundidad: normalmente solo de unas pocas pulgadas a unas 8 pulgadas, con el fondo nivelado.
• Tamaño: depende del área de techo que desagua en él y de lo rápido que drena tu suelo. Muchos servicios de extensión publican guías sencillas de dimensionamiento para los suelos locales.
• Plantas: perennes, gramíneas y arbustos nativos que toleran tanto inundaciones breves como épocas secas.

Un jardín de lluvia alimentado por el rebosadero de tu almacenamiento convierte cada tormenta fuerte en un beneficio y no en un problema de drenaje.

Recoger lluvia en climas secos

En las regiones secas, la recolección de agua de lluvia puede parecer inútil, pero las cuentas suelen sorprender. Incluso 12 pulgadas de lluvia al año sobre un techo de 1,500 pies cuadrados producen aproximadamente 9,000 galones con una eficiencia típica. Como en muchas zonas secas la lluvia cae en pocas tormentas intensas, un almacenamiento mayor compensa más que en climas húmedos. Muchos jardineros de regiones áridas también usan la recolección pasiva: dar forma al terreno con cuencas, bermas y zanjas para que la lluvia se infiltre alrededor de árboles y arbustos, sin depósitos.

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