Calculadora de siembra de ajo

El ajo se planta una vez al año, en otoño, y la cantidad que necesitas depende del tamaño de tu cama y de cuán juntos coloques los dientes. Esta calculadora de siembra de ajo toma el largo y el ancho de tu cama, la separación entre dientes y entre hileras, y el tipo de ajo, y te dice cuántos dientes caben, cuántas cabezas de ajo para semilla debes comprar y cuánto mulch de paja u hojas debes tener listo para el invierno. Está pensada para jardineros de EE. UU. y funciona en pies y pulgadas.

Planificar con tiempo importa con el ajo porque compras las cabezas para semilla una sola vez, las plantas dentro de una ventana corta antes de que se congele el suelo y esperas hasta el verano siguiente para saber si plantaste lo suficiente. Unos minutos con la calculadora ahora te ahorran un segundo viaje al centro de jardinería, o una cama a medio llenar.

Cómo usar la calculadora de siembra de ajo

1. Introduce el largo y el ancho de la cama en pies. Mide solo el área de siembra, sin los pasillos. Si vas a plantar varias camas, calcula cada una por separado y suma los totales.
2. Elige la separación entre dientes en una hilera. Seis pulgadas es la opción más común. Baja a 4 pulgadas para dientes pequeños en una cama apretada, o sube a 8 pulgadas para ajo de cuello duro grande o ajo elefante.
3. Introduce la separación entre hileras en pulgadas. Las hileras separadas de 6 a 12 pulgadas son lo habitual en camas cuidadas a mano. La herramienta empieza en 10 pulgadas, lo que deja espacio para escardar o quitar las malezas a mano entre hileras.
4. Elige el tipo de ajo. El ajo de cuello duro, el de cuello blando y el ajo elefante difieren en cuántos dientes tiene cada cabeza, y eso decide cuántas cabezas debes comprar.
5. Lee los resultados. Obtienes el número de dientes que plantar, la distribución de las hileras, las cabezas de semilla que debes comprar con un 10% de reserva incluido, y los pies cúbicos de mulch para una capa invernal de 4 pulgadas.

La distribución cuenta solo hileras completas y dientes enteros, así que el número de dientes se redondea hacia abajo. El número de cabezas que comprar se redondea hacia arriba, para que nunca te falte.

Las matemáticas de la siembra de ajo

El ajo se planta en una cuadrícula sencilla, así que la aritmética es directa. Las longitudes se convierten a pulgadas para que coincidan con la separación que introduces.

Dientes por hilera = largo de la cama (pies) × 12 ÷ separación en la hilera (pulg)
Hileras = ancho de la cama (pies) × 12 ÷ separación entre hileras (pulg)
Dientes que plantar = dientes por hilera × hileras
Cabezas de semilla que comprar = dientes que plantar × 1.1 ÷ dientes por cabeza
Mulch (pies cúbicos) = largo × ancho × 4 ÷ 12

Ejemplo resuelto: una cama de 10 por 4 pies

Tienes una cama de 10 pies de largo y 4 pies de ancho, con los dientes a 6 pulgadas en hileras separadas 10 pulgadas. Cada hilera contiene 10 × 12 ÷ 6 = 20 dientes. La cama tiene 4 × 12 ÷ 10 = 4.8 hileras, que se redondean hacia abajo a 4 hileras completas. Eso son 20 × 4 = 80 dientes. Si cultivas ajo de cuello duro, con unos 6 dientes por cabeza, necesitas 80 × 1.1 ÷ 6 = 14.7, así que compra 15 cabezas. Una capa de mulch de 4 pulgadas sobre los 40 pies cuadrados requiere 40 × 4 ÷ 12 = 13.3 pies cúbicos, es decir, unas siete bolsas de 2 pies cúbicos.

Ejemplo resuelto: una cama elevada de 4 por 8 pies

Una cama elevada de 8 pies de largo y 4 pies de ancho, plantada en una cuadrícula de 6 pulgadas en ambas direcciones, contiene 8 × 12 ÷ 6 = 16 dientes por hilera y 4 × 12 ÷ 6 = 8 hileras, para un total de 128 dientes. Con ajo de cuello blando, con unos 10 dientes por cabeza, necesitas 128 × 1.1 ÷ 10 = 14.1, así que compra 15 cabezas. El mulch suma 32 × 4 ÷ 12 = 10.7 pies cúbicos.

Referencia rápida según la separación de la cuadrícula

Si plantas en una cuadrícula uniforme, el número de dientes por pie cuadrado depende solo de la separación:

• Cuadrícula de 4 pulgadas: 9 dientes por pie cuadrado
• Cuadrícula de 6 pulgadas: 4 dientes por pie cuadrado
• Cuadrícula de 8 pulgadas: unos 2 dientes por pie cuadrado (2.25)

Así, una cama de 4 por 8 pies, con 32 pies cuadrados, admite 288 dientes en una cuadrícula de 4 pulgadas, 128 en una de 6 pulgadas y unos 72 en una de 8 pulgadas. Una separación menor permite más dientes, pero tiende a producir cabezas más pequeñas, porque cada planta tiene menos tierra de la que alimentarse.

Ajo de cuello duro, de cuello blando y ajo elefante

El tipo que elijas cambia tanto el número de dientes como tu plan de cultivo, así que conviene conocer las diferencias antes de comprar.

El ajo de cuello duro echa en principio de verano un tallo floral rígido, llamado escapo. Suele formar un solo anillo de dientes grandes y fáciles de pelar, normalmente de 4 a 9 por cabeza, y tiende a soportar mejor los inviernos fríos que los tipos de cuello blando. En general no se conserva tanto tiempo como el de cuello blando, así que planea usarlo en unos meses. La calculadora supone unos 6 dientes por cabeza para el de cuello duro.

El ajo de cuello blando no tiene escapo y su tallo es flexible, por eso es el tipo que se usa para hacer trenzas de ajo. Forma muchos dientes en capas superpuestas, a menudo 10 o más por cabeza, y por lo general se conserva más tiempo que el de cuello duro. Suele dar mejores resultados donde los inviernos son suaves, aunque muchos jardineros de zonas más frías lo cultivan con éxito usando un buen mulch. La calculadora supone unos 10 dientes por cabeza.

El ajo elefante no es ajo verdadero. Está muy emparentado con el puerro y produce cabezas enormes con solo unos pocos dientes grandes, unos 4 en la calculadora. Su sabor es más suave. Dale más espacio que al ajo común y plántalo un poco más profundo.

Estos números de dientes son promedios. Las variedades de cada tipo varían, y la cantidad de dientes cambia con el tamaño de la cabeza y las condiciones de cultivo, así que consulta la descripción de tu proveedor de ajo para semilla y ajusta el cálculo si sus cabezas resultan más grandes o más pequeñas.

Cuándo plantar el ajo

El ajo necesita un periodo de frío para formar bien las cabezas y necesita tiempo para echar raíces antes de que se congele el suelo. El consejo habitual es plantarlo unas semanas antes de que el suelo se congele por completo, de modo que los dientes echen raíces pero no desarrollen mucho follaje antes del invierno. En buena parte del norte de Estados Unidos eso significa más o menos de finales de septiembre a octubre. En zonas de inviernos más suaves, la siembra se alarga hasta bien entrado el otoño, a menudo noviembre o incluso diciembre.

La forma más fácil de encontrar tu ventana es buscar la fecha media de la primera helada de otoño y plantar en las semanas posteriores. Nuestra herramienta de fechas de helada por código postal te da la primera y la última helada medias de tu zona, y la guía sobre las fechas de helada explica cómo usarlas. Si se te han pasado unas semanas, plantar tarde suele ser mejor que no plantar. Los dientes puestos poco antes de que se congele el suelo a menudo dan igualmente una buena cosecha, con cabezas algo más pequeñas. Para un recorrido completo del momento según la región, consulta cómo plantar ajo en otoño.

Cómo plantar ajo, paso a paso

1. Elige un lugar soleado y bien drenado. El ajo quiere pleno sol y un suelo que no retenga agua estancada, que puede pudrir los dientes durante el invierno. Las camas elevadas funcionan bien en suelos pesados.
2. Afloja la tierra y añade compost. Incorpora una o dos pulgadas de compost terminado en la capa superior, a la profundidad de una pala. Nuestra calculadora de compost te muestra cuánto necesitas para el área.
3. Separa las cabezas en dientes justo antes de plantar. Deja la piel papirácea en cada diente. Aparta los dientes más grandes para plantarlos y usa los pequeños en la cocina, porque los dientes grandes tienden a dar cabezas grandes.
4. Planta con la punta hacia arriba. Empuja cada diente en la tierra de modo que la punta quede a unas 2 pulgadas bajo la superficie. Algunos jardineros del norte plantan a 3 o 4 pulgadas de profundidad para mayor protección invernal.
5. Separa los dientes. Usa la separación que elegiste en la calculadora y marca las hileras con un cordel para que queden rectas.
6. Riega con suavidad. Un buen riego asienta la tierra alrededor de los dientes. Después, la lluvia normal del otoño suele bastar, pero riega si el otoño es seco para que las raíces se establezcan.
7. Cubre con mulch. Cuando el suelo se haya enfriado, extiende unas 4 pulgadas de paja u hojas trituradas sobre la cama. Muchos jardineros usan entre 3 y 6 pulgadas.

Cómo elegir el ajo para semilla

Compra el ajo para semilla en un proveedor de jardinería, una empresa de semillas o un productor local, y no en el supermercado. El ajo del supermercado suele estar tratado para que no brote, puede portar enfermedades y rara vez está adaptado a tu clima. El ajo para semilla se vende para plantar, y muchos proveedores describen el sabor, el tamaño de los dientes y la resistencia al frío de cada variedad.

Haz el pedido pronto. Las variedades más populares pueden agotarse a finales del verano o principios del otoño, y la época de siembra llega rápido. Cuando lleguen las cabezas, guárdalas en un lugar fresco, seco y ventilado hasta plantarlas. Elige cabezas firmes y rollizas y evita las que tengan zonas blandas, moho o manchas azul verdosas.

Cuando tengas una variedad que te guste, puedes guardar tus mejores cabezas de cada cosecha y volver a plantarlas el otoño siguiente. Guarda las cabezas más grandes y sanas, ya que replantar cada año las más grandes tiende a mantener fuerte el cultivo. Rota el lugar de siembra y evita plantar ajo u otras aliáceas, como las cebollas y los puerros, en la misma cama varios años seguidos, lo que reduce el riesgo de enfermedades del suelo.

Cómo cubrir el ajo con mulch para el invierno

Una capa de mulch protege las raíces superficiales de los ciclos de congelación y deshielo que pueden empujar los dientes fuera de la tierra, evita que el suelo se seque y frena las malezas en primavera. La paja y las hojas trituradas son las opciones habituales porque son ligeras, baratas y se descomponen despacio. La calculadora usa una profundidad de 4 pulgadas, que es un buen punto medio. Usa menos en climas suaves y más donde los inviernos son severos.

En primavera, los brotes verdes atraviesan el mulch sin problema. Si el mulch es muy grueso y los brotes parecen atascados, apártalo con cuidado, pero deja el resto en su sitio para conservar la humedad y bloquear las malezas. Si necesitas calcular el mulch para el resto del jardín, usa la calculadora de mulch.

Cuidados en primavera y verano

Los brotes suelen aparecer a finales del invierno o principios de la primavera. Desde entonces y hasta que las cabezas empiezan a engrosar, el ajo está produciendo hojas, y las hojas son las que alimentan la cabeza, por lo que el follaje sano importa. Unos hábitos sencillos marcan la diferencia.

• Abona en primavera. El ajo responde al nitrógeno al principio de la temporada. Es práctica común aplicar compost o un fertilizante nitrogenado al costado de las plantas cuando los brotes miden unas pulgadas. Deja de abonar a finales de primavera, cuando las cabezas empiezan a formarse.
• Riega de forma constante. Una pulgada de agua por semana, de lluvia o de manguera, es una pauta habitual durante el crecimiento activo. Deja de regar un par de semanas antes de la cosecha para que las cabezas puedan curarse bien. La calculadora de riego del jardín te ayuda a saber cuánta agua necesita tu cama.
• Mantén a raya las malezas. El ajo compite mal por sus hojas estrechas. El mulch y el deshierbe manual regular lo mantienen creciendo bien.
• Corta los escapos. En el ajo de cuello duro, corta el tallo floral rizado cuando haya hecho uno o dos bucles. Así la energía de la planta va a la cabeza, y los escapos son deliciosos en salteados y en pesto.

Cuándo y cómo cosechar el ajo

El ajo plantado en otoño suele estar listo el verano siguiente, a menudo desde finales de junio hasta julio según dónde vivas y la variedad. Las hojas te dicen cuándo: cuando las hojas inferiores se han puesto amarillas o marrones pero varias hojas superiores siguen verdes, las cabezas están cerca de estar listas. Desentierra una cabeza de prueba para comprobarlo. La cabeza debe estar bien formada y los dientes deben llenar su envoltura.

Afloja la tierra con una horquilla de jardín y levanta las cabezas en lugar de tirar del tallo, que puede romperse. Sacude la tierra suelta sin lavar. Cura las cabezas de dos a cuatro semanas en un lugar sombreado, ventilado y seco, y luego recorta las raíces y los tallos. El ajo bien curado se conserva durante meses, y los de cuello blando suelen durar más. Guarda tus mejores cabezas para replantar.

Cómo encajar el ajo en el plan de tu jardín

El ajo entra en la tierra en otoño y sale a mediados del verano, así que ocupa su cama unos nueve meses y la deja libre para un cultivo tardío después. Muchos jardineros siguen al ajo con verduras de hoja de crecimiento rápido o con un abono verde sembrado en verano. Como la cama está ocupada durante el invierno, conviene colocar el ajo donde no estorbe a los cultivos de primavera. Usa el planificador de jardín para ver dónde encaja, y la calculadora de espaciado de plantas para los cultivos que vengan después. Para el resto de las tareas de fin de temporada, nuestra guía de preparación del jardín para el otoño cubre el resto de la lista.

Errores comunes al plantar ajo

• Plantar ajo del supermercado. Puede estar tratado o enfermo y no está adaptado a tu clima. Compra ajo para semilla.
• Plantar demasiado pronto. Los dientes plantados con tiempo cálido pueden echar demasiado follaje, que luego sufre con el frío del invierno. Espera a que el suelo se enfríe.
• Plantar al revés. La punta va hacia arriba. Los dientes plantados al revés pueden crecer igualmente, pero tardan más en salir y a menudo dan plantas más débiles.
• Omitir el mulch. Sin una cubierta invernal, los dientes pueden salir de la tierra durante los ciclos de congelación y deshielo.
• Apretar demasiado la cama. Los dientes plantados demasiado juntos producen cabezas pequeñas. Respeta al menos 4 pulgadas, y 6 pulgadas si quieres cabezas grandes.
• Suelo encharcado. Los dientes en suelo mojado se pudren. Elige un sitio bien drenado o usa una cama elevada.
• Regar hasta muy tarde en el verano. Deja de regar un par de semanas antes de la cosecha, o las cabezas pueden no curarse bien.

Preguntas frecuentes