Buscador de requisitos de luz solar

La luz solar es lo único que no puedes añadir a un jardín con una bolsa de la tienda, así que conviene combinar las plantas con la luz que realmente tienes. Este buscador de requisitos de luz solar hace justamente eso. Dile cuántas horas de sol directo recibe un lugar, y clasifica la luz, enumera las hortalizas, hierbas y frutas de nuestra base de datos de plantas que le convienen y da consejos prácticos para aprovechar al máximo ese lugar. Úsalo antes de construir una cama o de elegir qué plantar en una existente.

Cómo usar el buscador de requisitos de luz solar

1. Averigua cuántas horas de sol directo recibe el lugar durante la temporada de cultivo. La sección de abajo explica cómo.
2. Elige el rango correspondiente. Cuenta solo el sol directo, no la sombra luminosa ni la luz filtrada por árboles.
3. Elige qué mostrar: todo, solo hortalizas o solo hierbas.
4. Lee el resultado. Muestra la categoría de luz, los cultivos que le convienen y consejos para el espacio.

Qué significan las categorías de luz

Las etiquetas de plantas y los paquetes de semillas usan unos pocos términos. No están perfectamente estandarizados, pero estos son los significados habituales.

«Sol parcial» y «sombra parcial» a veces se usan como sinónimos. Como regla práctica, las plantas de sol parcial toleran más sol y a menudo prefieren el sol de la mañana, mientras que las de sombra parcial agradecen protección del fuerte calor de la tarde.

Cómo medir el sol en tu jardín

Muchos jardineros sobrestiman cuánto sol recibe un lugar. Un sencillo mapa solar te da una cifra fiable.

1. Elige un día despejado durante la temporada de cultivo, idealmente a finales de primavera o principios de verano.
2. Revisa el lugar cada hora de la mañana a la tarde, o cada dos horas si te resulta más fácil, y anota si está a pleno sol.
3. Suma las horas de sol. Esa es la cifra que debes usar en el buscador.
4. Repite en otro mes si puedes. Las sombras cambian a lo largo del año.

Las fotos tomadas desde el mismo lugar cada hora forman un registro útil. Varias aplicaciones para el móvil también pueden mostrar la trayectoria del sol sobre tu patio a lo largo del año, lo que ayuda al planificar una cama nueva en invierno.

Sol de la mañana frente a sol de la tarde

No todas las horas de sol son iguales. El sol de la tarde es más caliente e intenso que el de la mañana, sobre todo en verano. Seis horas de sol de la mañana son más suaves que seis horas de sol de la tarde.

• Sol de la mañana con sombra por la tarde va bien con verduras de hoja, hierbas como perejil y cilantro y cultivos de estación fría, sobre todo en regiones calurosas. También conviene a quienes cultivan en el Sur y el Suroeste, donde el sol de la tarde puede quemar las plantas a mediados de verano.
• El sol de la tarde va bien con cultivos amantes del calor, como tomates, pimientos, berenjena, quimbombó y melones, que necesitan calor además de luz para madurar el fruto.

Cuánto sol necesitan los distintos cultivos

Cultivos de fruto: los que más sol necesitan

Los tomates, pimientos, berenjena, calabazas, pepinos, melones, frijoles y maíz producen fruto o semillas, lo que requiere más energía. Necesitan al menos seis horas de sol directo, y producen notablemente más con ocho o más. Con menos sol, crecen espigados, florecen menos y cuajan menos fruto.

Cultivos de raíz: bastante sol

Las zanahorias, remolachas, rábanos, cebollas y papas crecen mejor a pleno sol pero toleran algo menos, y dan raíces más pequeñas con sol parcial.

Cultivos de hoja: los más tolerantes

La lechuga, la espinaca, la col rizada, la acelga y muchas verduras asiáticas crecen bien con cuatro a seis horas de sol, y aun se pueden cosechar con menos, aunque crecen más despacio. Con calor, algo de sombra por la tarde en realidad las ayuda al retrasar la floración prematura.

Hierbas: depende

Las hierbas mediterráneas, como romero, tomillo, orégano, salvia y albahaca, quieren pleno sol. El perejil, el cilantro, el cebollino y la menta toleran bien el sol parcial.

Nuestra base de datos de plantas indica las necesidades de sol de cada cultivo, y el buscador de plantas combina el sol con la estación, el espacio y el tiempo hasta la cosecha.

Cómo aprovechar un jardín sombrío

Poco sol no significa ningún jardín. Unas cuantas estrategias ayudan:

• Cultiva hojas, no fruto. Céntrate en lechuga, espinaca, col rizada, acelga, perejil y otras verduras, que aguantan mejor la sombra parcial.
• Usa contenedores. Las macetas pueden seguir al sol o ponerse en la esquina más soleada de un patio. Los tomates y pimientos en contenedores pueden moverse para captar la luz de la tarde.
• Poda con criterio. Aclarar o subir las ramas bajas de los árboles puede dejar pasar bastante más luz. Para árboles grandes, consulta a un arborista certificado.
• Aprovecha la luz reflejada. Los muros y cercas de colores claros reflejan luz extra sobre las plantas.
• Busca el lugar más soleado. En el hemisferio norte, las zonas al sur de edificios y árboles suelen recibir más sol. Un muro orientado al sur suele ser el lugar más cálido y soleado de un patio.
• Cultiva cultivos de estación fría. Los cultivos de primavera y otoño necesitan menos calor y toleran mejor la poca luz que los cultivos de fruto de verano.
• Eleva el jardín. Las camas elevadas y los contenedores altos pueden levantar las plantas por encima de la sombra baja de cercas o arbustos.

Señales de poco sol

• Tallos altos, finos y estirados que se inclinan hacia la luz.
• Hojas pálidas y escasas.
• Pocas flores y fruto que cuaja despacio o no cuaja.
• Más enfermedades de las hojas, porque el follaje se mantiene húmedo más tiempo a la sombra.
• Cultivos de hoja que crecen despacio y se quedan pequeños.

Si las plantas muestran estas señales, mueve los contenedores a un lugar más luminoso, elige cultivos más tolerantes a la sombra para esa cama o reduce la sombra de árboles y estructuras cercanas.

¿Puede haber demasiado sol?

En gran parte de EE. UU., el pleno sol es justo lo que quieren las hortalizas. En las regiones más calurosas, sin embargo, el sol intenso del verano combinado con el calor puede quemar las hojas, provocar quemaduras de sol en los frutos y empujar a los cultivos de estación fría a espigarse. Quienes cultivan en el Suroeste y el Sur profundo suelen usar malla de sombreo sobre las camas a mediados de verano, normalmente de un 30 a un 40 por ciento de sombra para hortalizas, o plantan de modo que los cultivos más altos den sombra por la tarde a los más sensibles. El mulch y el riego constante también ayudan a las plantas a soportar el calor.

Cómo planificar las camas según el sol

• Pon los cultivos altos en el lado norte de las camas, para que no den sombra a los más bajos.
• Orienta las hileras de norte a sur cuando sea posible, para que ambos lados reciban luz durante el día.
• Reserva el lugar más soleado para los cultivos de fruto, y usa las zonas con algo de sombra para verduras y hierbas.
• Mide el espacio con la calculadora de tamaño del jardín y anota qué partes reciben más luz.

Sol en balcones, patios y contenedores

Para quienes cultivan en contenedores, la orientación importa muchísimo. En el hemisferio norte:

• Los balcones y patios orientados al sur suelen recibir más sol, adecuados para tomates, pimientos y hierbas.
• Los espacios orientados al oeste reciben el sol caliente de la tarde, bueno para cultivos amantes del calor pero duro para la lechuga y para las plantas en macetas pequeñas que se secan rápido.
• Los espacios orientados al este reciben el sol más suave de la mañana, ideal para verduras y hierbas.
• Los espacios orientados al norte reciben poco sol directo y solo sirven para las plantas más tolerantes a la sombra.

Las barandillas, los muros y los balcones de arriba pueden bloquear más luz de la que esperas, así que mide las horas de sol directo donde realmente estarán las macetas. Una ventaja de los contenedores es que pueden moverse con las estaciones para seguir la luz.

Cómo cambia el sol a lo largo del año

El sol sube más alto en el cielo en verano y se queda más bajo en primavera, otoño e invierno. Eso cambia mucho las sombras. Una cerca o un edificio que da sombra a una cama la mitad del día en marzo puede proyectar solo una sombra corta en junio. Por el contrario, los árboles de hoja caduca que dejan pasar la luz a principios de primavera dan una sombra densa cuando echan hojas. Para cultivar todo el año, mide el sol en más de una estación, o planifica los cultivos de estación fría para los lugares soleados en primavera y otoño, y los de estación cálida para los lugares soleados en verano.

Cómo usar malla de sombreo

En climas muy calurosos, la malla de sombreo puede proteger los cultivos del sol abrasador de la tarde. Se vende por el porcentaje de luz que bloquea. La malla más ligera, a menudo de un 30 a un 40 por ciento, se usa habitualmente sobre hortalizas en verano, mientras que las verduras de hoja pueden tolerar más. Sosténla sobre aros o un marco por encima de las plantas para que el aire circule con libertad, y retírala cuando refresque.

Necesidades de sol de un vistazo

Son mínimos para una cosecha razonable. Más sol suele significar mejores rendimientos, salvo en las verduras de hoja con mucho calor.

Luz para plántulas y hierbas de interior

Las plantas de interior afrontan el mayor reto de luz. Incluso una ventana luminosa da mucha menos luz que el exterior, y los días de invierno son cortos. Las plántulas iniciadas en interior suelen necesitar iluminación complementaria, como luces LED de taller o luces de cultivo colgadas cerca encima durante 14 a 16 horas al día, para crecer robustas y no estiradas. Las hierbas cultivadas en interior todo el año van mejor en la ventana más luminosa orientada al sur, o bajo una luz de cultivo. Nuestra guía sobre cuándo iniciar semillas en interior explica las configuraciones de iluminación con más detalle.

Preguntas frecuentes