Identificateur de feuilles jaunes : pourquoi mes feuilles jaunissent-elles ?

Les feuilles jaunes sont la façon dont une plante dit que quelque chose a changé, mais elles disent rarement quoi exactement. La cause peut être trop d’eau, trop peu d’azote, un ravageur, une maladie, des nuits froides ou simplement l’âge. Cet identificateur de feuilles jaunes trie les possibilités à l’aide des indices qui comptent le plus : quelles feuilles sont jaunes, à quoi ressemble le jaunissement, quelle est l’humidité du sol et si quelque chose a changé récemment. Il classe les causes probables et vous dit comment confirmer chacune et que faire.

Comment utiliser l’identificateur de feuilles jaunes

1. Choisissez quelles feuilles sont jaunes. Les anciennes feuilles du bas, les jeunes feuilles du haut, toute la plante ou des zones dispersées.
2. Décrivez le motif. Uniformément jaune, jaune entre les nervures vertes, jaune autour de taches, bords jaunes qui deviennent cassants, fines ponctuations ou pâle et étiolé.
3. Vérifiez le sol à 2 ou 3 pouces (5 à 8 cm) de profondeur et choisissez mouillé, humide ou sec.
4. Notez tout changement récent : repiquage, canicule, nuits froides, fortes pluies ou apport d’engrais.
5. Lisez les résultats. Commencez par la cause la plus probable, puis vérifiez les autres si elle ne correspond pas.

Pourquoi l’emplacement du jaunissement compte

L’indice le plus utile est de savoir si le jaunissement commence sur les vieilles feuilles ou sur les nouvelles. Tout tient à la façon dont les plantes déplacent les nutriments.

Certains nutriments sont mobiles : quand la plante en manque, elle les retire des vieilles feuilles pour les envoyer vers la jeune croissance. Azote, phosphore, potassium et magnésium se comportent ainsi. Leurs carences apparaissent donc d’abord sur les vieilles feuilles du bas, alors que la jeune croissance reste verte un moment.

D’autres nutriments sont immobiles : une fois utilisés dans une feuille, la plante ne peut plus les déplacer. Fer, manganèse, calcium et bore en sont des exemples. Leurs carences apparaissent d’abord sur la jeune croissance du haut, car la plante ne peut pas piller les vieilles feuilles pour l’approvisionner.

Cette règle simple écarte la moitié des possibilités avant même de faire quoi que ce soit d’autre.

Lire les motifs de feuilles jaunes

Les causes les plus courantes en détail

Carence en azote

L’azote favorise la croissance des feuilles et c’est le nutriment qui manque le plus souvent dans les potagers, surtout en sol sableux, après de fortes pluies ou dans des planches sans compost récent. Les plantes deviennent uniformément vert pâle à jaune, en commençant par les plus vieilles feuilles, et la croissance ralentit. Le remède est simple : apportez du compost ou un engrais équilibré ou riche en azote en surface, selon l’étiquette. Les cultures feuillues et gourmandes comme maïs, courges et choux montrent le plus tôt une carence en azote.

Vieillissement naturel

Toute plante perd ses plus vieilles feuilles un jour. Sur tomates, courges, poivrons et beaucoup d’autres cultures, quelques feuilles du bas qui jaunissent et tombent en plein été sont normales, tant que le reste de la plante a l’air sain et continue de pousser. Pincez-les pour améliorer la circulation de l’air près du sol.

Excès d’eau et mauvais drainage

Les racines ont besoin d’air autant que d’eau. Dans un sol qui reste détrempé, les racines s’asphyxient et commencent à pourrir, et la plante ne peut plus absorber correctement eau et nutriments. Les feuilles jaunissent, souvent en commençant par le bas, et peuvent paraître molles. Laissez le sol sécher avant d’arroser à nouveau, et améliorez le drainage avec du compost, des carrés surélevés ou des pots percés. Le vérificateur d’excès d’arrosage aide à le confirmer.

Manque d’eau

Les plantes assoiffées jaunissent souvent d’abord aux bords des feuilles, qui deviennent bruns et cassants. Les feuilles peuvent flétrir à la chaleur et se redresser après l’arrosage. Arrosez en profondeur et moins souvent, et paillez pour garder une humidité égale. Le calculateur d’arrosage du jardin estime les besoins hebdomadaires.

Carence en fer et pH du sol

Quand les jeunes feuilles jaunissent alors que leurs nervures restent vertes, une carence en fer est probable. Dans un sol de jardin, il y a généralement beaucoup de fer. Le problème est souvent que le pH du sol est trop élevé, ce qui rend le fer moins disponible pour les plantes : c’est la chlorose ferrique, fréquente en sols calcaires. Myrtilliers, azalées et autres plantes de terre de bruyère y sont particulièrement sujets. Une analyse de sol avec pH indique si c’est le problème. Abaisser le pH avec du soufre élémentaire agit lentement, sur des mois. Les produits à base de fer chélaté peuvent donner une amélioration plus rapide mais temporaire.

Carence en magnésium

Une carence en magnésium se traduit par un jaunissement entre les nervures des vieilles feuilles, parfois avec des teintes rougeâtres ou violacées. Elle est moins courante que celle en azote. Le sel d’Epsom (sulfate de magnésium) est souvent recommandé, mais ajouter du magnésium là où le sol en contient déjà beaucoup n’aide pas et peut déséquilibrer d’autres nutriments. Confirmez par une analyse de sol avant de traiter.

Maladies des feuilles

Beaucoup de maladies fongiques et bactériennes des feuilles provoquent un jaunissement autour de taches brunes. Sur tomates, l’alternariose produit des taches brunes à anneaux concentriques sur les feuilles du bas, entourées de jaune, et gagne la plante vers le haut. La septoriose produit de nombreuses petites taches à bord sombre. Retirez les feuilles atteintes, évitez de mouiller le feuillage en arrosant, paillez pour empêcher la terre d’éclabousser les feuilles et faites tourner les cultures l’an prochain.

Acariens et insectes suceurs de sève

Les acariens sont minuscules et faciles à manquer. Ils provoquent de fines ponctuations pâles qui peuvent fusionner en plaques jaunes ou bronze, et les fortes infestations produisent une fine toile. Ils prospèrent par temps chaud et sec. Examinez le dessous des feuilles à la loupe. Pulvériser le dessous avec de l’eau aide, et du savon insecticide ou de l’huile horticole peuvent servir en cas de forte infestation. L’identificateur de nuisibles traite d’autres suceurs de sève.

Choc de repiquage et stress climatique

Les plants fraîchement repiqués jaunissent souvent légèrement le temps que leurs racines s’installent. Les nuits froides peuvent rendre pâles ou violacées des cultures de saison chaude comme tomates, poivrons et basilic. Les deux se résolvent généralement seuls quand les plantes s’installent et que le temps se réchauffe. Gardez le sol également humide et évitez de fortes fumures tant que la plante ne repart pas.

Brûlure d’engrais

Trop d’engrais, surtout un engrais de synthèse concentré appliqué près des tiges, peut brûler les racines et provoquer des bords de feuilles jaunes puis bruns. Arrosez en profondeur pour chasser l’excès de sels sous la zone racinaire et fertilisez plus légèrement à l’avenir.

Trop peu de lumière

Les plantes cultivées à l’ombre trop dense, y compris les semis sur des rebords de fenêtre sombres, deviennent pâles et étiolées en cherchant la lumière. La plupart des légumes ont besoin d’au moins six heures de soleil direct. Déplacez les conteneurs vers un endroit plus lumineux ou choisissez des cultures tolérant l’ombre comme laitue et kale.

Indices propres à chaque culture

• Tomates : des feuilles du bas qui jaunissent avec des taches brunes à anneaux indiquent l’alternariose. Un jaunissement uniforme sans taches suggère l’azote ou le vieillissement normal.
• Courges et concombres : des plaques jaunes avec poudre blanche signifient oïdium. Des plaques jaunes anguleuses entre nervures peuvent indiquer le mildiou. Un jaunissement et un flétrissement soudains de tiges entières peuvent être dus à des punaises ou à des foreurs.
• Haricots : le jaunissement en sol froid et humide de printemps est courant et s’améliore généralement avec la chaleur. Un jaunissement ponctué par temps chaud suggère des acariens.
• Pommes de terre : le feuillage jaunit et se dessèche naturellement quand les tubercules mûrissent avant la récolte.
• Ail et oignons : des feuilles du bas qui brunissent au début de l’été indiquent que les bulbes mûrissent.
• Choux : les feuilles du bas de chou, brocoli et kale jaunissent souvent avec l’âge. Un jaunissement généralisé suggère une carence en azote.

Faut-il retirer les feuilles jaunes ?

Généralement oui. Les feuilles jaunes reverdissent rarement, et les retirer améliore la circulation de l’air et, pour les feuilles malades, réduit la propagation de l’infection. Retirez les feuilles malades du jardin plutôt que de les composter. Ne dépouillez pas une plante de plus d’une fraction de ses feuilles à la fois, car elle a encore besoin de feuillage pour pousser. Corrigez la cause, et la nouvelle croissance devrait être saine.

Quand faire une analyse de sol

Si le jaunissement touche beaucoup de plantes, revient ou correspond à un motif de carence, une analyse de sol est la prochaine étape la plus fiable. Elle donne pH et teneurs en nutriments : vous apportez exactement ce qui manque plutôt que de deviner. Beaucoup de laboratoires agréés et de chambres d’agriculture proposent des analyses peu chères avec recommandations pour les potagers.

Nourrir pour éviter les feuilles jaunes

Beaucoup de jaunissements tiennent à des plantes qui manquent de nutriments, surtout d’azote, en milieu de saison. Un apport régulier en évite la plupart.

• Commencez par la matière organique. Du compost incorporé aux planches avant la plantation améliore la structure du sol et libère lentement les nutriments. Un ou deux pouces par an gardent les planches installées productives. Le calculateur de compost détermine la quantité.
• Nourrissez les gourmandes en milieu de saison. Maïs, courges, tomates, poivrons et choux utilisent beaucoup de nutriments. Un apport de compost ou d’engrais équilibré en surface quand elles commencent à fleurir ou à pommer les garde vertes.
• N’exagérez pas. Trop d’azote produit un feuillage luxuriant au détriment des fruits, attire les pucerons et peut brûler les racines. Respectez les doses de l’étiquette.
• Pensez aux conteneurs. Des arrosages fréquents lessivent les nutriments des pots : les plantes en conteneur demandent généralement une fumure régulière tout au long de la saison.

Comprendre le pH du sol

Le pH du sol mesure son acidité ou son alcalinité, sur une échelle où 7 est neutre. La plupart des légumes poussent mieux en sol légèrement acide à neutre, environ 6,0 à 7,0. Hors de cette plage, certains nutriments deviennent plus difficiles à absorber, même présents dans le sol. C’est pourquoi un pH élevé peut causer un jaunissement lié au fer dans un sol qui en contient beaucoup.

Une analyse de sol est le seul moyen fiable de connaître votre pH. Si le sol est trop acide, la chaux de jardin le remonte. S’il est trop alcalin, le soufre élémentaire l’abaisse. Les deux agissent lentement, sur des mois : l’automne est un bon moment pour les appliquer pour la saison suivante. Évitez de deviner : ajouter de la chaux à un sol déjà neutre ou alcalin peut créer le jaunissement que vous essayez de corriger.

Feuilles jaunes sur semis et jeunes plants

Les semis jaunissent souvent pour des raisons différentes de celles des plantes adultes. Les premières feuilles, appelées cotylédons, jaunissent naturellement et tombent quand les vraies feuilles se développent : c’est normal. Des semis pâles et jaunissants en intérieur manquent souvent de lumière ou ont épuisé le peu de nutriments du terreau de semis ; une fois les vraies feuilles apparues, un engrais liquide dilué toutes les une ou deux semaines aide. Des semis jaunissants en sol froid et détrempé dehors s’améliorent généralement quand le sol se réchauffe. Et des semis gardés trop longtemps en petits godets peuvent jaunir quand leurs racines manquent de place : c’est le signe qu’il faut les rempoter ou les planter dehors.

Questions fréquentes