Calculateur d’ensoleillement et d’ombre du jardin

Combien d’heures de soleil direct votre planche reçoit-elle vraiment ? La plupart des jardiniers estiment au jugé, et l’estimation est souvent fausse, car une clôture, un mur de maison ou un arbre peut voler des heures de lumière une saison et aucune l’autre. Ce calculateur d’ensoleillement et d’ombre du jardin fait le calcul. Saisissez votre code postal, décrivez ce qui se dresse à côté de votre planche, et il affiche les heures de soleil direct pour chaque mois de l’année, la trajectoire du soleil dans votre ciel et les cultures qui conviennent à la lumière dont vous disposez.

Il repose sur la même idée qu’un diagramme de course du soleil utilisé par les géomètres et les installateurs solaires, mais il est conçu pour une planche potagère. Il part de la latitude de votre code postal et d’un peu de géométrie : aucune inscription n’est requise et rien n’est envoyé nulle part. Il fonctionne en pieds (1 pi = 30,5 cm), comme les autres outils du site. La recherche par code postal s’appuie sur les codes postaux américains (ZIP) ; en France, la latitude va d’environ 42° N (Pyrénées-Orientales, Corse) à 51° N (Nord) : choisissez un ZIP américain de latitude comparable pour obtenir un ordre de grandeur, ou saisissez directement la latitude si l’outil le permet.

Comment utiliser le calculateur d’ensoleillement du jardin

1. Saisissez votre code postal et appuyez sur le bouton. Le calculateur recherche la latitude de votre code postal, qui détermine la hauteur du soleil à chaque saison.
2. Choisissez un mois. Le résultat vaut pour le milieu de ce mois. Les légumes d’été se soucient surtout de mai à août, tandis que les cultures de printemps et d’automne se soucient de mars, avril, septembre et octobre.
3. Réglez la hauteur de vos plantes. Le soleil est mesuré à cette hauteur au-dessus du sol. Deux pieds (60 cm) conviennent à la plupart des planches, et vous pouvez monter pour de grandes cultures comme les tomates ou le maïs.
4. Décrivez l’obstacle 1. Choisissez clôture, mur ou bâtiment, conifère à feuillage persistant, ou arbre feuillu. Saisissez ensuite sa hauteur, sa distance à la planche, la direction dans laquelle il se trouve par rapport à la planche et sa largeur.
5. Ajoutez un second obstacle si besoin, comme un arbre derrière la clôture.
6. Lisez les résultats. Vous obtenez les heures de soleil direct, un conseil sur la distance de déplacement de la planche, un graphique de la course du soleil, une barre pour chaque mois, la longueur de l’ombre à midi et les cultures adaptées à la lumière.

Chaque chiffre se met à jour quand vous modifiez les cases : vous pouvez donc essayer de déplacer la planche, de raccourcir une clôture ou de retirer un arbre et voir ce qui se passe.

Ce que signifient les résultats

Les guides de jardinage classent la lumière en quelques groupes selon les heures de soleil direct qu’un emplacement reçoit. Les seuils exacts varient un peu selon les sources, mais ces plages sont largement utilisées et ce sont celles qu’affiche le calculateur :

Le soleil direct est celui qui atteint la planche sans traverser un bâtiment ni un feuillage dense. Un coin lumineux mais ombragé peut sembler clair et agréable tout en donnant très peu d’énergie à un légume. C’est pourquoi compter les heures importe plus que l’aspect d’un endroit à un moment de la journée.

Comment fonctionne le calculateur

La hauteur et la direction du soleil à un instant donné dépendent de trois choses : votre latitude, la date et l’heure. Pour chacun des 288 pas de cinq minutes d’une journée, le calculateur trouve la position du soleil, puis se demande si l’un de vos obstacles se trouve sur le chemin. La hauteur du soleil au-dessus de l’horizon vient d’une formule standard :

sin(hauteur du soleil) = sin(latitude) × sin(déclinaison) + cos(latitude) × cos(déclinaison) × cos(angle horaire)

La déclinaison est l’éloignement du soleil au nord ou au sud de l’équateur à cette date. Elle oscille entre environ 23,4 degrés nord le 21 juin et 23,4 degrés sud le 21 décembre. L’angle horaire est l’écart du soleil par rapport à son point le plus haut de la journée, 15 degrés par heure. La direction du soleil, à partir du nord, vient des mêmes angles.

Un obstacle bloque le soleil lorsque deux conditions sont réunies. Le soleil doit se trouver dans la direction de l’obstacle, dans l’angle qu’il couvre depuis votre planche. Et le soleil doit être plus bas que le bord supérieur de l’obstacle vu depuis la planche, ce qui dépend de sa hauteur au-dessus de vos plantes et de sa distance.

Bord supérieur de l’obstacle (degrés) = arctan( (hauteur − hauteur des plantes) × cos(angle par rapport au centre) ÷ distance )

Les objets pleins comme clôtures, murs et bâtiments bloquent tout le soleil qui les touche. Les arbres laissent passer un peu de lumière : le calculateur en laisse passer environ 10 % pour un conifère à feuillage persistant et environ 35 % pour un arbre feuillu en été, jusqu’à environ 85 % quand un arbre caduc est nu en hiver. Il additionne le soleil qui passe, et ne compte que le temps où le soleil est à plus de 5 degrés au-dessus de l’horizon, car une lumière si basse est faible et traverse beaucoup de brume.

Exemple : une clôture de 6 pieds au sud d’une planche

Une situation très courante est une planche installée le long d’une clôture. Prenons une clôture pleine de 6 pieds (1,8 m), longue de 30 pieds (9 m), située plein sud de la planche et à 5 pieds (1,5 m) de distance, avec des plantes mesurées à 2 pieds. À la latitude de 40,7 degrés nord, environ celle de New York, les résultats changent beaucoup au fil de l’année :

De mars à septembre, la clôture ne retire rien, car le soleil est assez haut pour la franchir. De novembre à février, la même clôture bloque toute la journée, puisque le soleil d’hiver ne monte jamais au-dessus du sommet de la clôture vu depuis la planche. Octobre est le tournant : la planche passe de 10 heures à 6. Ce schéma explique pourquoi une planche qui prospère tout l’été peut être inutilisable pour les légumes d’hiver et les cultures du début de printemps au même endroit.

Déplacer la planche aide. Avec la clôture à 10 pieds (3 m) au lieu de 5, la même planche reçoit 4,7 heures en décembre, contre zéro. Pour atteindre 6 heures pleines en décembre, le calculateur indique de la déplacer d’environ 12 pieds (3,7 m) de la clôture. Pour une culture de début de printemps, 4 pieds (1,2 m) suffisent pour obtenir 6 heures en mars.

Exemple : un mur de maison

Une maison à deux étages est un obstacle bien plus grand. Essayez un mur de 25 pieds (7,6 m) de haut et 40 pieds (12 m) de large, à 15 pieds (4,6 m) au sud de la planche, à la même latitude. En juin, la planche reçoit encore 13,8 heures, comme en ciel dégagé, car le soleil de plein été monte au-dessus de la ligne de toit. En décembre, elle n’en reçoit aucune. Une planche orientée au nord, contre la face sud d’une maison, est donc un bon endroit pour les légumes d’été et un mauvais pour les cultures d’hiver, et cela vaut pour toute maison à cette latitude.

Exemple : un arbre feuillu

Les arbres sont plus cléments que les murs. Un arbre feuillu de 30 pieds (9 m) de haut, avec une couronne de 20 pieds (6 m) de large, placé à 12 pieds (3,7 m) au sud-ouest de la planche, fait passer le total de juin de 13,8 heures à 12,4. Les feuilles laissent passer une bonne part de la lumière. En janvier, quand l’arbre est nu, la planche reçoit 7,8 heures contre 8,3 heures en ciel dégagé. C’est pourquoi un arbre caduc est souvent un meilleur voisin pour une planche potagère qu’un conifère de même taille, qui bloque l’essentiel de la lumière toute l’année.

Pourquoi les ombres sont si longues en hiver

Le soleil monte bien plus haut en été qu’en hiver, et cela décide de la longueur d’une ombre. À 40,7 degrés nord, le soleil à midi solaire atteint environ 25,9 degrés au-dessus de l’horizon le 21 décembre, 48,8 degrés à l’équinoxe de printemps et 72,8 degrés le 21 juin. Une ombre mesure la hauteur de l’objet divisée par la tangente de cet angle.

Longueur de l’ombre = hauteur ÷ tan(hauteur du soleil)

Pour la clôture de 6 pieds, cela donne une ombre d’environ 12,4 pieds (3,8 m) à midi en décembre, 5,2 pieds (1,6 m) à l’équinoxe et seulement 1,9 pied (0,6 m) en juin. À midi, une clôture projette donc une ombre de deux fois sa hauteur en décembre et de moins d’un tiers de sa hauteur en juin. Les ombres du matin et du soir sont bien plus longues que celles de midi. Le calculateur affiche les longueurs de midi pour chaque obstacle saisi, comme guide rapide pour savoir où placer une planche.

Comment la latitude change la réponse

Plus vous vivez au nord, plus l’écart entre été et hiver est grand. En ciel dégagé et sans obstacle, les heures de soleil direct utilisables au milieu de juin et de décembre sont :

Ces chiffres ne comptent que le temps où le soleil est à plus de 5 degrés au-dessus de l’horizon. C’est le maximum de soleil qu’un emplacement dégagé peut recevoir, et la réalité est plus basse. La nébulosité n’est pas comptée, car le calculateur estime le soleil direct par temps clair. L’intérêt du tableau est le schéma : les jardiniers du sud ont un hiver plus doux, et ceux du nord ont de longues journées d’été mais un soleil d’hiver très bas qu’une clôture même basse peut bloquer. La France métropolitaine se situe entre ces trois lignes : la latitude de Seattle est proche de celle de Strasbourg ou de Reims, et celle de New York de celle de Naples ou de Madrid.

De combien d’heures de soleil les cultures ont-elles besoin ?

Les chiffres ci-dessous sont les conseils habituels des sources de jardinage et de vulgarisation, et les variétés diffèrent : vérifiez le sachet de graines. En règle générale :

• Les légumes-fruits comme tomates, poivrons, aubergines, courges, concombres et haricots veulent au moins 6 heures, et 8 c’est mieux. Avec moins, les plantes poussent en général mais nouent moins de fruits.
• Les légumes-feuilles comme laitue, épinard, chou frisé et bette s’accommodent de 4 à 6 heures, et certains en tolèrent moins. Lors des étés chauds, un peu d’ombre l’après-midi peut même les empêcher de monter en graines.
• Les légumes-racines comme carottes, betteraves et radis se contentent en général de 4 à 6 heures, bien qu’ils poussent plus lentement avec moins de lumière.
• Les aromatiques varient. Les aromatiques méditerranéennes comme romarin, thym et origan aiment le plein soleil, tandis que menthe, persil et ciboulette se plaisent mieux à mi-ombre.

Notre base de données de plantes classe chaque culture en plein soleil ou plein soleil à mi-ombre, et le repérage des besoins en lumière aide à associer une culture à la lumière que vous avez mesurée. Le calculateur liste aussi les cultures qui conviennent aux heures trouvées.

Comment mesurer le soleil à la main

Un calculateur donne une estimation, qu’il vaut la peine de vérifier dans la réalité, surtout si votre jardin est enserré par des bâtiments ou des collines. Voici une méthode simple pour mesurer le soleil au sol :

1. Choisissez une journée claire dans le mois qui vous intéresse.
2. À chaque heure pile du lever au coucher du soleil, regardez la planche et notez si le soleil direct l’atteint.
3. Prenez une photo au même endroit chaque fois, pour comparer les schémas plus tard.
4. Comptez les heures de soleil direct. L’ombre partielle d’un arbre feuillu compte pour environ une demi-heure par heure.
5. Répétez à une seconde saison, car le schéma change beaucoup entre printemps et été.

Si vos heures mesurées sont très éloignées de celles du calculateur, la cause la plus probable est un obstacle que vous n’avez pas saisi, comme l’arbre d’un voisin ou un bâtiment de l’autre côté de la rue.

Choisir l’emplacement de vos planches

Le meilleur emplacement est un compromis entre le soleil dont vous disposez et les cultures que vous voulez faire pousser. Quelques règles pratiques découlent des exemples ci-dessus :

• Pensez à la saison d’utilisation de la planche. Une planche de tomates n’a besoin de bon soleil que de mai à septembre. Une planche de légumes d’hiver ou de pois de début de printemps a besoin de soleil aux mois où il est le plus bas.
• Gardez les planches à l’écart des grands obstacles côté sud. Dans l’hémisphère nord, le sud est l’endroit où se trouve le soleil : une clôture ou un mur de ce côté projette une ombre sur la planche. Un obstacle au nord coûte généralement bien moins.
• Placez les grandes cultures au nord d’une planche. Tomates, maïs et haricots à rames font alors moins d’ombre à leurs voisins.
• Orientez les rangs nord-sud quand c’est possible, pour que chaque rang reçoive le soleil des deux côtés dans la journée.
• Utilisez le tableau des ombres. La longueur de l’ombre de midi pour les lignes d’hiver et d’équinoxe indique à peu près à quelle distance garder une planche d’une clôture ou d’un mur.

Une fois les endroits ensoleillés connus, le planificateur de jardin, le planificateur de carré surélevé et le planificateur de potager aident à disposer les planches, et le calculateur d’espacement des plantes compte combien de plantes tiennent.

Moyens de donner plus de soleil à une planche

• Déplacer la planche. Le conseil sous le résultat indique la distance, et c’est la solution la moins chère.
• Élaguer. Éclaircissez la couronne d’un arbre ou relevez ses branches basses pour ouvrir un passage au soleil bas. Ne retirez que le nécessaire, et renseignez-vous sur les règles locales pour les gros arbres (certaines communes imposent une déclaration préalable pour des arbres protégés ou en zone classée du PLU).
• Surélever la planche. Une planche plus haute élève les plantes, et la case de hauteur des plantes du calculateur montre l’effet. Voyez nos idées de carrés surélevés pour des modèles.
• Utiliser des contenants sur roulettes. Les pots peuvent suivre le soleil au fil de l’année. Notre guide du potager en pots pour débutants traite des pots et des tailles, et le planificateur de jardin en pots vérifie chaque pot.
• Ajouter une surface réfléchissante. Un mur ou une clôture blanche du côté ensoleillé d’une planche renvoie un surcroît de lumière sur les plantes.
• Choisir des cultures adaptées. Les endroits à mi-ombre conviennent bien à la laitue, au chou frisé et aux aromatiques. Si l’ombre est profonde, notre guide des plantes de jardin d’ombre propose des fleurs et des feuillages qui s’y plaisent.

Saisons, arbres et ombre changeante

L’ombre n’est pas fixe. Un jeune arbre grandit chaque année, un voisin peut construire ou retirer quelque chose et un arbre caduc change avec les saisons. Les arbres feuillus donnent une ombre dense de la fin du printemps au début de l’automne et peu en hiver, ce qui convient aux cultures de saison fraîche. Les arbres à feuillage persistant bloquent plus de lumière toute l’année. Si votre jardin est susceptible de changer, relancez le calculateur tous les un ou deux ans et notez la date de votre mesure.

Le gel détermine aussi ce que vous pouvez cultiver et quand. Notre outil des dates de gelée par code postal (outil conçu pour les États-Unis ; en France, consultez Météo-France ou votre chambre d’agriculture) indique quand la saison de culture commence et finit chez vous, et les deux ensemble donnent une bonne image du moment où une planche est à la fois ensoleillée et assez chaude.

Ce que le calculateur ne sait pas

Le calculateur est un outil de planification, et il est honnête sur ses limites. Il traite chaque obstacle comme une forme plate simple de la largeur indiquée : un arbre irrégulier ou un bâtiment à toit en pente n’est donc que grossièrement représenté. Il ne connaît ni les collines, ni les bâtiments du voisin, ni les arbres que vous n’avez pas saisis. Il suppose un ciel clair : les étés nuageux donneront moins de soleil que ce qui est affiché. Il utilise la latitude du centre de la zone de votre code postal, ce qui suffit pour le soleil mais peut différer un peu de celle de votre jardin exact. Pour la vraie réponse, combinez l’estimation avec une journée d’observation de l’endroit.

Questions fréquentes