Le souchet comestible (Cyperus esculentus), ou souchet jaune, est une cypéracée vivace, et non une graminée ; il se propage surtout par de petits tubercules souterrains appelés noix. Il prospère dans les sols humides et mal drainés, donc les solutions durables sont d’améliorer le drainage, d’arroser moins souvent et de retirer les jeunes plants avant qu’ils n’aient 5 ou 6 feuilles. Arracher ou labourer les plants adultes le propage souvent.
Comment distinguer le souchet de l’herbe ?
- Feuilles par trois : les feuilles du souchet naissent par groupes de trois à la base, alors que celles des graminées naissent par deux (UC IPM). Clemson ajoute qu’elles sont pliées avec une nervure centrale marquée.
- Tige triangulaire : la tige est pleine et triangulaire en coupe, alors que celles des graminées sont creuses et rondes ou aplaties (UC IPM, Iowa State).
- Couleur et brillance : vert clair à vert jaunâtre et brillant (Iowa State), avec des épis jaune-brun (Clemson, Iowa State).
- Hauteur et aspect : le souchet jaune atteint environ 30 à 40 cm, alors que le souchet pourpre mesure généralement moins de 15 cm (Clemson).
| Trait | Souchet jaune | Souchet pourpre |
|---|---|---|
| Épi | Jaune à brun clair | Pourpre ou rougeâtre |
| Tubercules | Un tubercule au bout de chaque rhizome | Chaînes de tubercules sur un rhizome |
| Pointe de la feuille | Longue et effilée | Pointe brusque et émoussée |
| Où il est courant | Toute la Californie (UC IPM) | Zones côtières du sud, déserts et Vallée centrale de Californie (UC IPM) |
Pourquoi le souchet pousse-t-il dans mon jardin ?
Le souchet signale souvent un sol humide ou mal drainé et il est plus courant les années pluvieuses (Iowa State). Clemson cite le mauvais drainage, l’excès d’arrosage et les arroseurs qui fuient comme causes habituelles. Il pousse plus vite par temps chaud d’été. UC IPM dit que la levée commence au printemps quand le sol dépasse environ 6 °C pour le souchet jaune, et que l’essentiel de la propagation vient des tubercules, pas des graines.
Pourquoi les tubercules le rendent-ils si persistant ?
- Les rhizomes et tubercules descendent à 20 à 35 cm, la plupart des tubercules se trouvant dans les 15 premiers cm (UC IPM, Clemson).
- De nouveaux tubercules se forment 4 à 6 semaines après la levée d’une pousse, et les plants de plus de 5 ou 6 feuilles commencent à en former, généralement en mai ou juin (Clemson).
- Les sources divergent sur la durée de vie des tubercules : UC IPM dit qu’ils survivent 1 à 3 ans et peuvent redémarrer plus de 3 fois, tandis que Clemson dit qu’ils peuvent rester dormants plusieurs années et redémarrer 10 à 12 fois.
- Un seul plant peut former une tache de 3 m ou plus de diamètre (UC IPM, Clemson).
Comment maîtriser le souchet jaune au jardin ?
- Retirez les jeunes plants tôt. UC IPM dit de les arracher ou de les biner avant 5 à 6 feuilles, toutes les 2 à 3 semaines en été, en creusant de 20 à 35 cm pour sortir le plant entier. Iowa State dit de sortir le plant entier, racines et noix compris, car l’arrachage seul laisse des noix dans le sol qui repoussent en quelques semaines. Clemson est plus prudent : il juge l’arrachage à la main relativement inefficace, car les tubercules profonds se cassent généralement.
- Creusez largement les petites taches. Clemson dit de creuser au moins 25 cm de profondeur et de 20 à 25 cm au-delà de la partie feuillue, idéalement tôt au printemps.
- Ne labourez pas les plants adultes. Le labour propage les tubercules (UC IPM, Clemson). UC IPM dit que le travail répété de petites zones avant 6 feuilles peut réduire les populations.
- Corrigez le drainage et l’arrosage. Réduisez la fréquence d’arrosage, réparez les arroseurs qui fuient et améliorez les endroits mal drainés (UC IPM, Clemson).
- Choisissez le bon paillage. UC IPM dit que le plastique noir ou transparent ne marche pas car le souchet le perce, mais qu’une toile de polypropylène non tissé sous de l’écorce ou du gravier le freine, bien qu’il faille arracher ce qui sort.
- Ombre et rotation. Les plantations denses et hautes réduisent sa croissance, mais les couvre-sols bas n’ombragent pas assez (UC IPM, Clemson). Clemson dit qu’une rotation avec une culture dense comme les haricots ou le niébé pendant une saison peut réduire les populations au fil de plusieurs saisons.
- Empêchez-le d’entrer. Évitez de l’apporter avec de la terre, du gazon en rouleau ou des plants de pépinière, et nettoyez les outils utilisés en zone infestée (Clemson).
Herbicides : la plupart des herbicides ne maîtrisent pas les plants adultes ni les tubercules, et la plupart des herbicides pour graminées ne maîtrisent pas les cypéracées ; identifiez donc d’abord la plante. UC IPM et Iowa State citent des produits sélectifs comme l’halosulfuron et le sulfentrazone, que UC IPM dit d’appliquer avant le stade de la cinquième feuille. Clemson note que le moment et les intervalles de répétition varient selon le produit et avertit que plusieurs peuvent blesser des ornementales ou des légumes. Lisez l’étiquette en vigueur pour les doses, intervalles et compatibilités, et protégez les légumes voisins.
Questions fréquentes
Le souchet est-il une graminée ?
Non. C’est une cypéracée à tiges triangulaires et feuilles par groupes de trois, donc la plupart des herbicides pour graminées ne le maîtrisent pas.
Pourquoi le souchet revient-il après l’arrachage ?
Les tubercules profonds se cassent souvent et repartent. Sortir le plant entier, ou le retirer avant 5 ou 6 feuilles, marche mieux.
Le sol humide en est-il la cause ?
Il n’en est pas la cause, mais le mauvais drainage, l’excès d’arrosage et les arroseurs qui fuient le favorisent.
Révisé en novembre 2026. Sources : UC IPM : Nutsedge ; Université d’État d’Iowa : How do I control yellow nutsedge in my lawn and garden? ; Clemson HGIC : Nutsedge
