Las mandarinas están entre los cítricos más fáciles de cultivar y los más amables para comer, con una piel suelta y fácil de pelar y gajos dulces. El grupo incluye las satsumas, las clementinas y las tangerinas, y varios tipos son lo bastante resistentes al frío para las zonas más suaves del país o para macetas en cualquier lugar. Esta guía explica los tipos, cómo cultivar y proteger un mandarino, cuándo está madura la fruta y cuáles son las normas legales para comprar árboles de cítricos.
Mandarina, tangerina, clementina y satsuma
- Mandarina: el amplio grupo de cítricos pequeños y fáciles de pelar.
- Tangerina: un tipo de mandarina con piel naranja rojiza más intensa.
- Clementina: una mandarina pequeña, con tendencia a no tener semillas y muy dulce. Puede producir semillas si la polinizan otros cítricos cercanos.
- Satsuma: la más resistente del grupo, tolera frío breve hasta los 10 °F bajos una vez establecida.
Datos rápidos del mandarino
| Factor | Qué debes saber |
|---|---|
| Resistencia al frío | Al aire libre en zonas 8 a 10; las satsumas son las más resistentes |
| Tamaño | De 6 a 15 pies en el suelo; más pequeño en macetas |
| Sol | Pleno sol, de 6 a 8 horas o más |
| Suelo | Bien drenado, pH aproximadamente 6.0 a 7.0 |
| Polinización | La mayoría son autofértiles |
| Cosecha | Normalmente de otoño a invierno, según el tipo |
Cómo cultivar un mandarino
- Elige un lugar cálido y protegido con pleno sol, como un muro orientado al sur. Confirma tu zona con el buscador de zona de cultivo.
- Planta con la base del tronco ligeramente por encima del suelo, y mantén el mulch lejos del tronco. Usa la calculadora de mulch.
- Riega a fondo y deja que se seque la primera o segunda pulgada superior entre riegos. Consulta la calculadora de riego del jardín.
- Abona con regularidad con un fertilizante para cítricos siguiendo la etiqueta, ya que los cítricos consumen mucho abono.
- Poda con ligereza después de la cosecha para quitar la madera muerta y dar forma al árbol.
Cultivo de mandarinas en macetas
En zonas más frías que la 8, cultiva mandarinos en macetas grandes con agujeros de drenaje y llévalos a un lugar luminoso y libre de heladas para el invierno. Usa la calculadora de volumen de bolsas de cultivo para elegir el tamaño del recipiente. Los árboles en maceta se secan rápido y necesitan riego y abonado regulares.
Protección contra las heladas
Los cítricos se dañan con las heladas fuertes. Vigila el pronóstico, revisa las fechas de helada por código postal y cubre el árbol con tela antiheladas en las noches frías. Riega el suelo de antemano, porque el suelo húmedo retiene más calor que el seco.
Plagas y problemas
- Pulgones y minador de los cítricos: hojas nuevas rizadas y deformadas. En árboles adultos es sobre todo estético.
- Cochinilla y fumagina: hojas pegajosas y moho negro. Trata a tiempo.
- Hojas amarillas: a menudo por exceso de riego o falta de nutrientes. Prueba el identificador de hojas amarillas.
Cosecha
Las mandarinas no maduran después de cosechadas. Espera a que la fruta esté totalmente coloreada, ligeramente blanda y dulce al probarla. Las satsumas y las clementinas suelen madurar de otoño a principios del invierno. Corta la fruta con tijeras de podar para no desgarrar la cáscara.
Nota legal sobre los cítricos: California, Texas, Florida, Arizona, Luisiana y otros estados tienen cuarentenas de cítricos para frenar la propagación del enverdecimiento de los cítricos y de otras plagas. No lleves plantas, esquejes ni fruta de cítricos a través de las fronteras estatales en las áreas de cuarentena, y compra los árboles solo en viveros locales con licencia. Las normas varían, así que consulta con el departamento de agricultura de tu estado. Sigue la etiqueta de cualquier fertilizante o pesticida, que es la ley.
Proteger un mandarino de las heladas
Los cítricos sufren con las heladas duras, así que la protección importa en zonas límite. Vigila el pronóstico, consulta las fechas de helada de tu código postal y actúa antes de que llegue el frío:
- Riega el suelo antes: el suelo húmedo retiene más calor que el seco y lo libera por la noche.
- Cubre el árbol con tela antihelada o mantas que lleguen al suelo para atrapar el calor del suelo. UGA dice que una cubierta funciona mejor cuando toca la tierra, y que una o dos bombillas eléctricas bajo la cubierta añaden protección en noches extremas. Quítala por la mañana.
- Entierra parcialmente los árboles jóvenes: UGA aconseja arropar con tierra limpia hasta unos 38 cm de altura los árboles de hasta cuatro años antes de la primera helada y retirarla tras la última helada de primavera.
- Cosecha la fruta madura antes de una helada: la fruta sin cosechar aumenta el riesgo de daño.
- Usa envolturas y microaspersores con cuidado: las envolturas aislantes deben tener al menos 15 cm de grosor y tocar el suelo. Los microaspersores necesitan caudal suficiente y deben funcionar hasta que la temperatura supere el punto de congelación, lo cual es arriesgado si fallan.
Plagas y problemas
- Pulgones y minador de los cítricos: hojas nuevas rizadas y deformadas, sobre todo estéticos en árboles maduros.
- Cochinillas y fumagina: hojas pegajosas y moho negro. Trata pronto.
- Ácaros araña: hojas punteadas y polvorientas en periodos cálidos y secos.
- Hojas amarillas: a menudo mal drenaje, estrés por frío o falta de hierro o zinc. Revisa primero el pH y el drenaje.
- Fruta rajada: normalmente riego irregular tras una sequía. Mantén la humedad constante.
Cosecha y madurez
Las mandarinas saben maduras antes de que la piel esté totalmente naranja, sobre todo las satsumas tempranas, que pueden ser dulces aun con tintes verdes. Prueba una fruta en lugar de guiarte solo por el color. La fruta no madura más después de recogerla, y Mississippi State University Extension indica que las mandarinas no se conservan bien en el árbol, así que recógelas cuando sepan listas. Corta la fruta de la rama con tijeras en lugar de tirar, para no desgarrar la piel ni el extremo del tallo. La publicación de MSU Extension dice que la fruta refrigerada aguanta varias semanas, mientras que la fruta a temperatura ambiente puede desarrollar sabores raros y marchitarse tras una semana aproximadamente.
¿Por qué se caen la mayoría de las flores?
La caída fuerte de flores y frutitos a principios de primavera es normal. UGA señala que solo hace falta que cuaje aproximadamente del 1 al 2 % de las flores para una buena cosecha, así que no te preocupes si el suelo está cubierto de pétalos y frutos diminutos.
Cómo se comparan los tipos de cítricos
| Tipo | Aspecto y tacto | Sabor | Semillas | Resistencia al frío |
|---|---|---|---|---|
| Satsuma | Piel suelta y correosa; los gajos se separan limpios | Dulce | Sin semillas | La más resistente del grupo |
| Clementina | Pequeña a mediana, lisa, brillante | Muy dulce | Normalmente sin semillas o casi | Nivel mandarina; menos resistente que la satsuma |
| Tangerina | Naranja intenso, algo rugosa, piel más dura | Ácida, menos dulce | Con semillas | Nivel mandarina |
| Tangelo | Más grande, piel gruesa, pequeño cuello en el extremo del tallo | Dulce-ácida, muy jugosa | Pocas | La menos resistente del grupo |
Cuando llega una helada: qué hacer después
Incluso los jardineros cuidadosos a veces pierden una temporada por una helada dura. Mississippi State University Extension advierte de que los inviernos severos y las heladas tardías de primavera han matado muchos cítricos de exterior hasta la unión del injerto, y que el patrón puede rebrotar y dar fruta con semillas, ácida e incomestible. Si una helada daña tu árbol, ten paciencia. No podes de inmediato, porque la madera dañada solo muestra hasta dónde llega la lesión cuando el árbol vuelve a crecer en primavera. Espera a que aparezca el brote nuevo y corta hasta madera viva por encima de la unión del injerto. Nunca cortes por debajo de la unión del injerto: lo que crezca del patrón no será el mandarino que plantaste. Si el único rebrote es de debajo del injerto, reemplaza el árbol con una variedad más resistente como una satsuma y protégelo mejor la próxima vez.
Cultivar mandarinos en una galería o invernadero
Las publicaciones de extensión de la costa del Golfo recomiendan un invernadero, un conservatorio o una galería luminosa como la forma más segura de evitar el daño por frío en climas límite. Una habitación fresca y luminosa en invierno deja descansar al árbol, y la floración y el cuajado en primavera mejoran cuando el árbol ha tenido un invierno fresco y seco. Mantén la humedad moderada, revisa cochinillas y ácaros con regularidad y abre las ventanas en días cálidos de primavera para que entren las abejas, o poliniza a mano con un pincel pequeño. La sequía durante la floración puede impedir el cuajado, así que mantén las macetas húmedas de forma uniforme en esa época.
Antes de comprar un cítrico
Enfermedades de los cítricos como el huanglongbing (enverdecimiento) y el cancro cítrico han llevado a cuarentenas y normas de vivero. UGA aconseja comprar solo en viveros certificados por el USDA o el departamento de agricultura de tu estado. Algunos estados y países restringen mover plantas de cítricos, varetas o incluso fruta entre fronteras, y el envío puede estar prohibido a ciertos lugares: comprueba las normas locales antes de pedir un árbol por internet o traer uno de un viaje. Nunca traigas esquejes a escondidas, porque pueden propagar enfermedades.
Nota legal y de seguridad: El movimiento y la venta de plantas de cítricos están regulados en muchos estados y países por enfermedades graves: compra solo en viveros certificados y sigue las normas de cuarentena locales. Si usas pulverizaciones, sigue la etiqueta, que es la ley, y usa solo productos autorizados en tu país. Los aceites cítricos pueden irritar la piel y sensibilizarla a la luz solar: lávate las manos tras tocar la cáscara.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la mandarina más fácil de cultivar?
Las satsumas están entre las más resistentes y fáciles, sobre todo en las zonas cítricas más frescas.
¿Puedo cultivar un mandarino en una maceta?
Sí, en un recipiente grande, que se lleva adentro cuando amenazan las heladas.
¿Cuánto tarda un mandarino en dar fruta?
A menudo de 2 a 4 años a partir de un árbol injertado de vivero.
¿Las mandarinas maduran después de cosechadas?
No. Cosécalas totalmente maduras del árbol.
Datos de la satsuma según UF/IFAS
La publicación CH116 de UF/IFAS sobre la mandarina satsuma indica que árboles maduros en reposo sobrevivieron a -10 a -8 °C (14 a 18 °F) en el norte de Florida, el norte de California y el sur de Alabama sin daño grave; Owari y Brown Select sobre patrón Swingle aguantaron -10 °C sin daño apreciable cuando estaban bien aclimatados al frío, y se cree que Kimbrough tolera 0,5 a 1 °C más frío que Owari. Una helada de -6 °C (22 °F) causó solo una muerte menor de ramas en árboles no aclimatados. Los microaspersores bajo el árbol protegen hasta unos 1,5 m de altura, y el tronco puede amontonarse con tierra hasta unos 60 cm a principios de diciembre, retirando el montón hacia mediados de marzo.
En cuanto a plantación, el ensayo usó árboles a 4,5 m en la hilera y 6 m entre hileras; el abono fue un 10-10-10 con micronutrientes aplicado cada seis semanas de marzo a principios de agosto. La poda debe evitar que las ramas bajas dejen la fruta en el suelo. La temporada va de septiembre a diciembre según el cultivar (Early St. Ann a finales de septiembre y octubre, Owari y Silverhill en octubre y noviembre, Okitsu en noviembre y diciembre); la fruta se conserva mal en el árbol y debe recogerse pronto, y se guarda bien a 0-2 °C (32 a 36 °F). El fruto pesa de 139 a 154 g, con unos 10 grados Brix y 0 a 6 semillas. UF advierte también de que los árboles son susceptibles a la sarna de los cítricos (lesiones verrugosas en hojas, ramitas y fruta).
Fuente de estos datos: UF/IFAS, La mandarina satsuma (CH116, en inglés). Consulta también a tu servicio de extensión local para las variedades de tu zona.
Revisado en octubre de 2026. La resistencia al frío varía según la variedad. Para un cítrico más pequeño, consulta el kumquat.
Fuentes adicionales: Mississippi State University Extension, Fruit and Nut Review: Citrus (en inglés), US Citrus Nursery, differences between mandarins, tangerines, satsumas and clementines (en inglés), University of Georgia Extension, citrus
