La verdolaga (Portulaca oleracea) es una maleza anual de verano, baja y carnosa, que también es comestible. Arráncala antes de que produzca semillas, porque una sola planta puede dar unas 240 000 semillas que siguen viables en el suelo durante décadas. Azadonar o labrar puede empeorar el problema, porque los trozos cortados pueden rebrotar.
¿Cómo se identifica la verdolaga?
- Tallos: rojos o rosados, lisos y carnosos, pegados al suelo. La Universidad de Virginia Occidental indica que tienen más de un 90 % de agua.
- Hojas: gruesas, brillantes y alargadas o en forma de cuña, de bordes lisos y punta redondeada, de hasta unos 4 cm de largo. Crecen en pares opuestos y en racimos (Penn State).
- Flores: pequeñas y amarillas, de unos 6 a 8 mm, con cinco pétalos con muesca. Salen en las axilas de las hojas y solo se abren a pleno sol (Penn State).
- Semillas: diminutas, negras y brillantes, de aproximadamente 1 mm, en cápsulas que se abren al madurar.
¿Cuándo y por qué crece la verdolaga?
La verdolaga es una anual de verano que prospera en los meses más calurosos y sobrevive a la sequía almacenando agua en hojas y tallos. Penn State dice que las plántulas emergen de finales de primavera a mediados del verano y florecen de mediados a finales del verano. La Universidad de Virginia Occidental dice que las semillas germinan cuando el suelo supera los 25 °C, con un óptimo de 30 °C, y que las plantas pueden producir semilla viable apenas tres semanas después de emerger. La Extensión de Iowa State coincide en que pasan menos de tres semanas desde la emergencia hasta la semilla, así que la regla práctica es eliminarla primero.
| Dato | Lo que dicen las fuentes |
|---|---|
| Semillas por planta | Más de 200 000 (Virginia Occidental); unas 240 000 (Iowa State) |
| Vida de la semilla en el suelo | Hasta 40 años (Iowa State); de 20 a 40 años (Virginia Occidental) |
| Germinación | Suelo por encima de 25 °C, óptimo hacia 30 °C |
| De la emergencia a la semilla | Apenas tres semanas |
¿Cómo se elimina la verdolaga?
- Arranca la planta entera a mano. Virginia Occidental dice que se retire la planta completa y después se queme con llama o se composte. Iowa State dice que azadonar solo funciona si se quita la raíz.
- Evita labrar. Iowa State lo considera la peor opción, porque los trozos cortados pueden rebrotar y el suelo removido trae a la superficie semillas de larga vida. Las fuentes difieren sobre los trozos de tallo: Virginia Occidental dice que puede regenerarse a partir de fragmentos, mientras que Penn State dice que la planta no echa raíces en los nudos. Trata los trozos sueltos como capaces de rebrotar y retíralos del bancal.
- Acolchado. Virginia Occidental sugiere plástico negro grueso de 6 mil o paja sobre papel de periódico en huertos familiares; Iowa State dice que al menos 1,3 cm de acolchado bloquea la luz y frena la germinación. Calcula lo que necesitas con nuestra lista de herramientas.
- Da sombra al suelo. Los cultivos poco espaciados reducen el suelo libre.
- En el césped, Penn State dice que se mejore la densidad del césped con abonado, siegas regulares y una especie bien adaptada, y que implantar césped nuevo a finales del verano o en otoño reduce las infestaciones.
Herbicidas: Penn State y Virginia Occidental enumeran productos selectivos para césped y preemergentes para césped y jardines, y señalan que los de posemergencia funcionan mejor en plantas jóvenes. Lee siempre la etiqueta vigente del producto antes de aplicar nada.
¿Se puede comer la verdolaga?
Sí. Virginia Occidental dice que las hojas y los tallos tiernos se pueden comer frescos, hervidos como verdura o en vinagre, con un sabor salado y algo ácido parecido al de la espinaca. Iowa State describe las hojas como jugosas y con un ligero sabor a limón, y dice que pueden ir en ensaladas, sándwiches y tortillas, cocerse al vapor o salteadas, o usarse para espesar sopas. Las afirmaciones nutricionales de esas páginas (como omega-3, carotenos y vitamina C) son declaraciones de los autores y no se verificaron de forma independiente aquí.
Seguridad: come solo plantas que puedas identificar con certeza, de suelo sin tratar con químicos, y lávalas bien porque crecen pegadas al suelo (Iowa State). Si es un alimento nuevo para ti, no abuses.
Preguntas frecuentes
¿Vuelve la verdolaga cada año?
Es anual, pero su semilla puede permanecer décadas en el suelo, así que salen plantas nuevas cada verano si no impides que produzcan semilla.
¿Conviene azadonar la verdolaga?
Solo si retiras los trozos. Los tallos cortados pueden rebrotar, así que sácalos del bancal en lugar de dejarlos sobre el suelo.
¿Es segura para comer?
Las fuentes de extensión dicen que es comestible, pero come solo plantas que identifiques con certeza y que no hayan sido tratadas.
Revisado en noviembre de 2026. Fuentes: Extensión de la Universidad de Virginia Occidental: Common purslane; Extensión de Penn State: Common purslane; Extensión de Iowa State, AnswerLine: Purslane, weed or treat?
