Las avispas parasitoides son avispas diminutas cuyas larvas se desarrollan dentro o sobre otro insecto y acaban matándolo. En los jardines suprimen discretamente pulgones, orugas y otras plagas. Las pistas que realmente verás son las «momias de pulgón» hinchadas, marrones o negras con un orificio de salida redondo, y los capullos blancos sobre una oruga del tomate. Dejálos en paz, y mantén flores y algunas plagas para que las avispas persistan.
¿Qué son las avispas parasitoides?
La Universidad Estatal de Colorado las describe como insectos del orden Hymenoptera, de familias como Braconidae, Ichneumonidae, Eulophidae, Aphelinidae y Trichogrammatidae. La mayoría miden de 1 a 10 mm con cuerpos marrones o negros y antenas largas y delgadas, aunque algunas ichneumónidas superan los 10 cm y las Trichogramma miden solo de 0,25 a 1 mm. La página de Colorado State no dice si pican a las personas, y las fuentes revisadas aquí no lo abordan, así que esta guía no afirma nada al respecto. La mayoría de las especies son especialistas que atacan un solo tipo de huésped (Colorado State).
¿Cómo matan a las plagas?
- Las hembras paralizan o ponen huevos en un insecto adulto, una larva o un huevo, usando un ovipositor.
- La larva de la avispa se alimenta por dentro (endoparasitoide) o por fuera (ectoparasitoide) del huésped y acaba matándolo (Colorado State, Missouri).
- Las avispas adultas se alimentan de néctar, polen y melaza (Colorado State).
- Los huéspedes incluyen pulgones, cochinillas, psílidos, chinches, escarabajos y orugas (Colorado State). Las Trichogramma atacan huevos de plagas como los barrenadores del maíz, el gusano de la mazorca, las orugas de la col y las orugas del tomate (Missouri).
¿Cómo reconocer momias de pulgón y capullos en orugas?
| Señal | Lo que ves | Qué significa |
|---|---|---|
| Momia de pulgón | Un pulgón hinchado y endurecido, marrón, negro o descolorido | Una larva de avispa se desarrolla dentro; la adulta muerde un orificio de salida redondo en la parte trasera al salir (Colorado State, Universidad de Delaware) |
| Parasitismo inicial | El pulgón parece normal durante unos días tras la puesta del huevo | El parasitismo puede estar ya en marcha (Delaware) |
| Capullos en una oruga | Pequeños capullos pegados a la oruga | Pupas de parasitoides; la oruga ya está condenada (Colorado State, Missouri) |
La Universidad de Delaware dice que las avispas adultas miden menos de 3 mm y son difíciles de ver, pero las momias son más fáciles de encontrar. El desarrollo tarda unas 2 semanas a temperaturas de verano, con normalmente varias generaciones al año.
¿Qué eficacia tienen?
Delaware dice que cada hembra pone en promedio un huevo por cada 100 pulgones, lo que suprime de forma significativa las poblaciones de pulgones con el tiempo, y que los parasitoides funcionan mejor de forma preventiva, antes de brotes dañinos. Colorado State da ejemplos de huertos y cultivos, como cerca del 80 % de las larvas de enrollador parasitadas en huertos de manzanos sin tratar de Washington en 1992 y hasta el 90 % de los huevos de la chinche apestosa marmoleada parasitados por la avispa samurái. Estas cifras proceden de cultivos concretos y no son una promesa para un jardín doméstico. La invernada se produce como larvas o pupas en huéspedes o en el suelo, y las adultas emergen en primavera o verano (Missouri).
¿Cómo se atraen y se protegen las avispas parasitoides?
- Cultiva flores poco profundas para néctar y polen. Colorado State recomienda flores variadas de corola poco profunda. Missouri recomienda masas grandes y concentradas al sol y con poco viento, variedades, alturas y épocas de floración mezcladas, y agua si es posible.
- Deja algunas plagas y huéspedes parasitados para que la población de avispas persista (Colorado State).
- Mantén refugio. Deja hojarasca, cubiertas vegetales y restos de cultivo (Colorado State, Missouri).
- Usa el mínimo de insecticida posible. Missouri dice que muchos insecticidas son de amplio espectro y dañan a los beneficiosos, así que elige productos microbianos o trata de forma selectiva, y aplica cuando el viento sea más flojo para reducir la deriva.
¿Se pueden comprar avispas parasitoides?
Delaware señala que hay especies comerciales que se pueden soltar en cultivos de campo o invernadero, y Colorado State dice que Aphidius colemani se usa comercialmente contra pulgones en invernaderos y sistemas al aire libre. Son sobre todo herramientas para cultivos comerciales, y la mayoría de los parasitoides son especialistas, así que una suelta debe coincidir con tu plaga. En un jardín doméstico, lo práctico es el hábitat y un manejo con pocos pesticidas.
Preguntas frecuentes
¿Qué son los pulgones marrones e hinchados de mis plantas?
Probablemente momias de pulgón, parasitadas por una avispa diminuta. Un orificio redondo en la parte trasera indica que la adulta ya salió.
¿Debo quitar una oruga con capullos blancos?
Los capullos son pupas de parasitoides, así que la oruga ya está parasitada. Dejarla permite que emerja la siguiente generación de avispas.
¿Necesitan flores las avispas parasitoides?
Sí. Las adultas se alimentan de néctar, polen y melaza, así que las flores poco profundas ayudan a que persistan.
Revisado en noviembre de 2026. Fuentes: Universidad Estatal de Colorado: Parasitoid wasps; Extensión de la Universidad de Delaware: Meet the wasps helping to suppress early season aphids; Extensión de la Universidad de Missouri: Increasing beneficial insects in row crops and gardens
