Un chicozapote o sapodilla (Manilkara zapota), llamado también zapote, níspero, sapota, chiku, chikoo o naseberry, es un árbol tropical de hoja perenne y crecimiento lento que da frutos marrones de piel rugosa con una pulpa dulce, maltosa y de sabor a azúcar moreno. Necesita un clima casi sin heladas, tolera la sal, el viento y los suelos pobres, y los árboles injertados empiezan a producir en unos 2 a 4 años. El fruto se recoge maduro pero duro y se deja madurar a temperatura ambiente de 4 a 10 días. En el sur y centro de Florida figura como invasor, así que consulta las normas locales antes de plantarlo.
Datos del chicozapote
| Nombre botánico | Manilkara zapota (familia Sapotaceae) |
|---|---|
| Otros nombres | Sapota, chiku, chikoo, naseberry, níspero, árbol del chicle |
| Tamaño en jardines | Se mantiene en unos 3,5 a 4,5 m con la poda; mucho más alto si se deja crecer |
| Tolerancia al frío | Árboles jóvenes dañados a −1 a 0 °C; los adultos sobreviven a descensos breves hasta unos −3 °C |
| Años hasta dar fruto | Injertado: 2 a 4 años. Plántulas: 6 a 7 años o más |
| Suelo | Bien drenado; tolera arena, caliza y algo de sal |
| Maduración | Se recoge duro, se ablanda en 4 a 10 días a temperatura ambiente |
| Estatus de invasor | Invasor en el sur y centro de Florida (UF/IFAS) |
¿Qué es un chicozapote?
El chicozapote es originario del sur de México y Centroamérica y hoy se cultiva por todos los trópicos, sobre todo en la India, el sudeste asiático y el Caribe. En la India y Pakistán el fruto se conoce como chiku o chikoo, y en gran parte del Caribe como naseberry. “Sapota” también se usa como nombre general, pero puede referirse a frutas emparentadas como el zapote mamey, así que el nombre botánico es la forma más segura de comprobar que compras el árbol correcto.
El látex lechoso del árbol, llamado chicle (en inglés), fue la base original del chicle para mascar. Ese mismo látex es la razón por la que la fruta inmadura resulta pegajosa y astringente.
¿Dónde se puede cultivar un chicozapote?
El chicozapote necesita un clima tropical o subtropical cálido. La guía del chicozapote de la Universidad de Florida (en inglés) indica que los árboles jóvenes pueden dañarse o morir a −1 a 0 °C, mientras que los adultos pueden sobrevivir a temperaturas breves de unos −3 °C. En la práctica eso significa zonas costeras sin heladas y las partes más cálidas de las zonas 10 y 11 (mapa de rusticidad del USDA, en inglés). Usa el buscador de zona de cultivo y la herramienta de fechas de helada para comprobar tu zona. En otros lugares, el chicozapote puede mantenerse en un contenedor grande y llevarse al interior en invierno, pero es lento y rara vez fructifica bien en maceta.
El chicozapote tolera notablemente la brisa salina, el viento, la sequía una vez establecido y los suelos alcalinos, pedregosos o arenosos, por eso ha sido popular en jardines costeros.
¿Es invasor el chicozapote?
En Florida, sí. La tolerancia del árbol a los suelos pobres y la forma en que aves y mamíferos dispersan sus semillas le han permitido extenderse a espacios naturales como los bosquetes de frondosas.
Nota sobre especies invasoras: La evaluación de la Universidad de Florida IFAS incluye el chicozapote como invasor en el sur y centro de Florida y no recomienda plantarlo allí. Consulta la evaluación de plantas no nativas de UF/IFAS (en inglés) para tu región y la lista de plantas invasoras de tu estado o condado antes de comprar. Donde esté permitido, recoge la fruta caída para que no se dispersen las semillas. Las leyes varían según el país.
¿Qué tamaño alcanza un chicozapote?
Los chicozapotes sin podar pueden convertirse en árboles grandes y densos a lo largo de muchas décadas. UF/IFAS recomienda mantener los árboles de jardín en unos 3,5 a 4,5 m de altura podando cada año tras la cosecha. Un árbol más pequeño es más fácil de recolectar, proteger del frío y mantener dentro de un jardín doméstico.
Cómo plantar un chicozapote
- Elige pleno sol y un sitio alejado de edificios y líneas eléctricas, con buen drenaje. Al chicozapote no le gusta el agua estancada.
- Compra un árbol injertado de un cultivar con nombre. UF menciona cultivares como ‘Alano’, ‘Makok’ y ‘Tikal’, que fructifican antes y con más fiabilidad que las plántulas.
- Cava un hoyo de dos a tres veces el ancho del cepellón y no más hondo; la calculadora del tamaño del hoyo de plantación lo calcula por ti.
- Planta a la profundidad del vivero, rellena con tierra nativa, riega bien y acolcha con 5 a 10 cm de espesor, manteniendo el acolchado alejado del tronco.
¿Cómo se cuida un chicozapote?
- Riega los árboles recién plantados cada pocos días durante las primeras semanas, y luego una o dos veces por semana durante la primera temporada. Los árboles establecidos toleran la sequía pero fructifican mejor con riego regular en periodos secos.
- Abona los árboles jóvenes con ligereza cada pocos meses durante la temporada de crecimiento con un abono equilibrado para frutales, y luego con menos frecuencia a medida que madura. Consulta nuestra guía de abonos para frutales y usa la calculadora de abono para el jardín para las dosis.
- Poda tras la cosecha para controlar la altura y abrir la copa.
- Protege del frío cubriendo los árboles pequeños y acolchando la zona de raíces cuando se anuncie helada.
¿Cuánto tarda en dar fruto un chicozapote?
Los chicozapotes injertados suelen empezar a producir de 2 a 4 años después de plantarlos. Las plántulas pueden tardar 6 a 7 años o más, y la calidad de su fruta varía. Los árboles pueden florecer y fructificar durante gran parte del año en climas cálidos, con una cosecha principal de finales de primavera a verano en Florida.
¿Cómo saber cuándo está listo para recoger un chicozapote?
Los chicozapotes no cambian mucho de color al madurar, lo que hace delicada la recolección. UF/IFAS da una prueba sencilla: rasca con suavidad la piel con la uña. Si la piel de debajo es marrón o beige y no sale látex lechoso, el fruto está maduro. Si es verde o sangra látex, déjalo en el árbol.
Recoge el fruto maduro mientras aún está duro y déjalo madurar a temperatura ambiente. Se ablanda y se vuelve dulce en unos 4 a 10 días. Un chicozapote maduro cede a una presión suave, como un kiwi o una pera maduros. Refrigera la fruta madura y cómela en pocos días.
¿A qué sabe el chicozapote y cómo se come?
La pulpa madura del chicozapote es blanda y granulosa, con un sabor dulce que suele compararse con el azúcar moreno, la pera y el caramelo. Corta el fruto por la mitad, saca la pulpa con una cuchara y desecha las semillas negras y brillantes, que son duras y no deben comerse. El chicozapote se usa fresco, en batidos y licuados, y en helados.
Problemas comunes del chicozapote
| Problema | Causa | Solución |
|---|---|---|
| Fruta pegajosa y astringente | Recogida o comida antes de madurar | Usa la prueba del rasguño; madura la fruta en casa |
| Muerte de hojas y ramitas tras el frío | Helada | Espera al crecimiento de primavera y luego poda la madera muerta |
| Poca o ninguna fruta | Árbol joven o de plántula, frío, sequía | Planta árboles injertados; riega en periodos secos |
| Caída de fruta o daños de pájaros | Pájaros, moscas de la fruta | Recoge pronto la fruta madura |
Para plagas en hojas o fruta, prueba el identificador de plagas.
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Este artículo forma parte de nuestra guía de frutales, que agrupa todos nuestros consejos de cultivo de fruta por especie.
Cultivares de chicozapote para buscar
La publicación MG057 de la Universidad de Florida (UF/IFAS) enumera 13 cultivares: Alano, Betawi, Brown Sugar, Gonzalez, Hasyá, Makok, Modello, Molix, Morena, Oxkutzcab, Prolific, Russell y Tikal. UF valora como muy buenos a Gonzalez y Makok (un enano), califica a Russell como poco productivo y indica que algunos tienen riesgo alto o desconocido de daño por la mosca de la fruta del Caribe. La guía de cultivadores de frutas tropicales del condado de Miami-Dade recomienda Alano, Makok, Hasyá, Morena y Tikal. Algunos cultivares son autoincompatibles, así que si el cuajado es pobre, un segundo chicozapote cerca puede ayudar.
Programa de abonado de la Universidad de Florida
UF sugiere que los árboles jóvenes reciban unos 110 g (0,25 libras) de un abono 6-6-6-2 cuando empieza el crecimiento nuevo, repetido cada 8 a 10 semanas el primer año, y luego subir a 0,5, 0,75 y 1,0 libras a medida que crece el árbol. A partir del séptimo año, un árbol puede recibir de 3,0 a 3,5 libras por aplicación (unas 6 a 10,5 libras al año en total). Los árboles maduros necesitan de 2,5 a 5 libras por aplicación, dos o tres veces al año.
- Minerales foliares: dos o tres pulverizaciones al año entre abril y septiembre.
- Hierro: sulfato de hierro al suelo (7 a 28 g) de dos a cuatro veces al año en suelo ácido o neutro, o drenches de hierro quelatado una o dos veces de junio a septiembre en suelo alcalino.
- Momento: evita el nitrógeno después de agosto, porque puede reducir la floración de primavera.
La guía de Miami-Dade da un régimen más sencillo para las condiciones locales: un abono 8-3-9 dos o tres veces durante la estación de lluvias (mayo a octubre), un drench de hierro quelatado (EDDHA) y una pulverización de micronutrientes de dos a tres veces de mayo a octubre.
Cómo regar bien un chicozapote
El calendario de UF: riega en la plantación, día por medio durante una semana aproximadamente y luego una o dos veces por semana durante los primeros meses. Durante los tres primeros años, riega semanalmente en periodos secos de cinco días o más. A partir del cuarto año, riega solo en sequías muy prolongadas; el exceso de agua causa declive y pudrición de raíces.
Poda y formación
Para ramificar los árboles jóvenes, UF indica quitar de 2,5 a 5 cm (1 a 2 pulgadas) de la punta de los brotes una o dos veces entre primavera y verano, cuando miden unos 90 cm, y eliminar las ramas con ángulos estrechos. Mantén los árboles maduros en torno a 3,6-4,5 m (12 a 15 pies), retira la madera muerta, dañada o enferma y deja las ramas bajas salvo que toquen el suelo. La guía de Miami-Dade añade: quita las verticales fuertes y favorece el crecimiento lateral. El látex pega las herramientas, así que limpia las hojas con frecuencia. Para árboles muy grandes, contrata a un arborista autorizado y asegurado.
Propagación: por qué ganan los árboles injertados
UF recomienda no plantar plántulas, porque varían mucho y tardan en fructificar, y señala que el acodo aéreo es ineficaz. Los viveristas usan injerto de chapa o de hendidura sobre patrón de plántula, además de injerto de yema, con finales de verano a principios de otoño como la mejor época. Para cambiar el cultivar de un árbol viejo, córtalo a un tocón de unos 90 cm e injerta nuevos brotes cuando alcancen 1,3 cm de grosor.
Plagas y enfermedades
El chicozapote tiene pocas plagas. UF cita larvas de polilla que dañan las flores, la mosca de la fruta del Caribe, el escarabajo cubano de mayo, varias cochinillas, el minador de hojas y un escarabajo del género Conotrachelus. Las enfermedades son menores en Florida: roya de la hoja, manchas foliares, pudrición del fruto y antracnosis. La guía de Miami-Dade menciona orugas que atacan flores y frutos. Recoger la fruta madura pronto limita la mosca de la fruta.
Tamaño del fruto, rendimiento y temporada
El fruto es una baya de 5 a 10 cm de diámetro que pesa entre 75 y 1.000 g, con pulpa de 19 a 24 grados Brix y de cero a doce semillas. En Florida la temporada principal va de mayo a septiembre según UF, aunque puede haber fruta todo el año; la guía de Miami-Dade indica de diciembre a junio para su zona. Un buen cultivar puede dar de 68 a 180 kg (150 a 400 libras) al año a los diez años, y a menudo sigue aumentando hasta los 12 a 15 años. La prueba de madurez de Miami-Dade es rascar la piel: si se ve color canela o verde canela, está lista; si sigue verde, no.
Valor nutricional
Por cada 100 g, UF indica unas 83 kcal, 20 g de carbohidratos incluidos 5,3 g de fibra, 0,4 g de proteína, 1,1 g de grasa, 193 mg de potasio, 210 mg de calcio y 14,7 mg de vitamina C, sin colesterol.
Nota legal y de seguridad: El chicozapote figura en listas de plantas invasoras en partes de Florida: consulta las normas locales antes de plantar y no tires fruta ni semillas en espacios naturales. El látex puede irritar la piel y los ojos, así que usa guantes al podar. Sigue las etiquetas de todo abono y pesticida; las normas varían según el país y la región.
Preguntas frecuentes
¿Es lo mismo sapota que sapodilla?
En la India y en muchas recetas, sapota significa sapodilla o chicozapote (Manilkara zapota). En América, zapote también puede significar otras frutas como el zapote mamey, así que comprueba el nombre botánico.
¿Es el chiku la misma fruta que el chicozapote?
Sí. Chiku, o chikoo, es el nombre común del chicozapote en la India y Pakistán.
¿Puede crecer el chicozapote en maceta?
Puede sobrevivir en un contenedor grande en regiones frías, pero el crecimiento es lento y la fructificación poco fiable. Los árboles injertados dan la mejor oportunidad.
¿Por qué está pegajosa por dentro mi fruta de chicozapote?
El látex pegajoso significa que la fruta se recogió o se comió antes de estar totalmente madura.
¿Se pueden comer las semillas del chicozapote?
No. Quita las semillas negras y duras antes de comer la pulpa.
Fuentes (en inglés): University of Florida IFAS, Sapodilla Growing in the Florida Home Landscape; UF/IFAS Assessment of Non-Native Plants. Las normas sobre especies invasoras cambian, así que confirma con tu estado o condado antes de plantar.
Revisado en octubre de 2026. Fuentes: UF/IFAS, Sapodilla Growing in the Florida Home Landscape (en inglés), UF/IFAS Miami-Dade, Tropical Fruit Growers Guide: Sapodilla (en inglés), UF/IFAS Assessment of Non-Native Plants (en inglés)
