Una cama elevada es una de las mejores inversiones que puede hacer quien cultiva hortalizas. Se calienta antes en primavera, drena bien después de las lluvias fuertes, mantiene separados los senderos y la zona de cultivo para que la tierra nunca se pise, y cuida tu espalda y tus rodillas. Construir una tú mismo es un proyecto de fin de semana muy satisfactorio, y una cama de madera sencilla solo necesita unas cuantas tablas, algunos tornillos y herramientas básicas.
Esta guía te da los planos completos de la cama clásica de 4 por 8 pies, con lista de materiales, lista de cortes e instrucciones paso a paso. También cubre la cantidad de tablas para otros tamaños, cómo elegir la madera, cómo llenar y plantar la cama, cómo agregar tutores y riego, y muchas ideas de camas elevadas por si quieres algo diferente.
¿Por qué construir una cama elevada?
- Mejor tierra desde el primer día. Llenas la cama con una mezcla suelta y rica en lugar de trabajar con un suelo pobre o compactado.
- Mejor drenaje. La tierra elevada drena más rápido después de la lluvia, que es lo que prefieren la mayoría de las hortalizas.
- Siembra más temprana. La tierra elevada se calienta antes en primavera.
- Sin tierra pisada. Trabajas desde los senderos, así que la zona de cultivo se mantiene suelta.
- Más fácil para el cuerpo. Te agachas menos, y las camas más altas se pueden trabajar sentado.
- Menos malezas y una huerta ordenada y bien definida.
La hoja informativa sobre camas elevadas de la Extensión de la Universidad Estatal de Oregón (en inglés) es una referencia útil sobre ubicación, profundidad y tierra, incluido cómo aflojar el suelo nativo debajo de una cama con marco para que las raíces puedan crecer hacia abajo.
Elige el tamaño adecuado
| Dimensión | Recomendado | Por qué |
|---|---|---|
| Ancho (abierta por ambos lados) | 4 pies como máximo | Puedes llegar al centro desde cualquiera de los lados |
| Ancho (contra una cerca o pared) | 2 a 3 pies | Solo puedes alcanzar desde un lado |
| Largo | 8 pies | Coincide con la madera estándar con poco desperdicio |
| Altura en suelo aceptable | 11 a 12 pulgadas | Espacio suficiente para las raíces de la mayoría de las hortalizas |
| Altura sobre suelo pobre o pavimento | 18 a 24 pulgadas | Las raíces no pueden aprovechar el suelo de abajo |
| Altura para accesibilidad | 24 a 30 pulgadas | Trabajas de pie o sentado en el borde |
Las camas de más de 8 pies necesitan un refuerzo en el centro para evitar que los lados largos se curven hacia afuera por el peso de la tierra mojada. ¿Quieres ver cuántas plantas caben en una cama antes de construirla? Dibújala en el planificador de camas elevadas.
Elige tu madera
| Material | Vida útil típica | Ventajas | Desventajas |
|---|---|---|---|
| Pino o abeto sin tratar | La más corta; a menudo unos pocos años | La más barata y fácil de conseguir | Se pudre antes, sobre todo en climas húmedos |
| Cedro o secuoya | Larga | Resistente a la pudrición de forma natural y atractiva | A menudo cuesta dos o tres veces más que el pino |
| Madera tratada a presión moderna | Larga | Duradera y asequible | Algunos jardineros prefieren evitarla cerca de alimentos |
| Tablas de material compuesto | Muy larga | No se pudre y requiere poco mantenimiento | Costo más alto; puede flexionarse en tramos largos |
La vida útil depende mucho del clima, la humedad del suelo y el grosor de las tablas, así que tómala como una comparación relativa y no como una cifra exacta.
¿Es segura la madera tratada a presión para las hortalizas?
La madera tratada a presión más antigua usaba arseniato de cobre cromado (CCA), que se eliminó para la mayoría de los usos residenciales en Estados Unidos a finales de 2003. La madera tratada residencial de hoy usa conservantes a base de cobre. Muchos jardineros la usan para camas elevadas, a veces con un forro de plástico en las paredes interiores, mientras que otros eligen madera sin tratar o naturalmente resistente a la pudrición para evitar la duda por completo. Los programas de certificación orgánica generalmente no permiten madera tratada en contacto con el suelo.
Más gruesa dura más. La madera nominal de 2 pulgadas, que en realidad mide unas 1.5 pulgadas de grosor, dura años más que las tablas de 1 pulgada y resiste mejor el pandeo.
Materiales para una cama de 4 × 8 pies y 11 pulgadas de alto
| Artículo | Cantidad | Notas |
|---|---|---|
| Tablas de 2×6, de 8 pies de largo | 6 | Una 2×6 mide unas 5.5 pulgadas de alto; dos apiladas forman una cama de 11 pulgadas |
| Poste de 4×4 | 1, de al menos 4 pies de largo | Se corta en cuatro postes de esquina |
| Tornillos para exteriores o estructurales, de 3 pulgadas | Unos 48 | Dos por cada extremo de tabla en cada poste |
| Malla metálica galvanizada (opcional) | Unos 4 × 8 pies | Solo donde haya problemas de tuzas, topos o ratones de campo |
| Cartón liso (opcional) | Suficiente para cubrir 32 pies cuadrados | Ahoga el césped debajo de la cama |
Herramientas
- Cinta métrica, lápiz y escuadra de carpintero
- Sierra circular o serrucho (muchas ferreterías grandes te hacen los cortes)
- Taladro con punta atornilladora y broca para orificios guía
- Nivel, pala y horquilla de jardín
- Guantes de trabajo y gafas de seguridad
Lista de cortes
| Pieza | Cantidad | Largo | De |
|---|---|---|---|
| Lados largos | 4 | 8 pies (sin cortar) | Cuatro tablas de 2×6 |
| Extremos cortos | 4 | 4 pies | Dos tablas de 2×6, cada una cortada por la mitad |
| Postes de esquina | 4 | 11 pulgadas | El poste de 4×4 |
Con las tablas de los extremos fijadas a los extremos de los lados largos, la cama terminada mide unos 8 pies 3 pulgadas por 4 pies por fuera. La calculadora de costo de camas elevadas calcula el precio de esta lista, junto con la tierra para llenarla.
Cómo construir una cama elevada, paso a paso
Paso 1: Prepara el sitio
Elige un lugar plano con al menos seis a ocho horas de sol directo. Marca el contorno, quita el césped o planea colocar cartón encima, y afloja la tierra dentro del contorno con una horquilla de jardín para que las raíces puedan crecer hacia ella más adelante. En una pendiente suave, excava un poco el lado alto para que la cama quede nivelada.
Paso 2: Corta las tablas
Corta dos de las tablas de 8 pies por la mitad para obtener cuatro piezas de extremo de 4 pies, y corta el poste de 4×4 en cuatro postes de 11 pulgadas. Los cortes limpios y a escuadra dan una cama más fuerte y prolija.
Paso 3: Arma los dos lados largos
Coloca dos tablas de 8 pies de canto, una sobre otra, sobre una superficie plana. Pon un poste de esquina en cada extremo, a ras de los extremos de las tablas y del borde superior. Haz orificios guía para que la madera no se raje y luego atornilla dos tornillos a través de cada tabla en cada poste.
Paso 4: Fija los extremos
Levanta los dos lados largos y coloca las tablas de 4 pies de los extremos entre los postes, apilando dos tablas en cada extremo. Atornilla cada tabla de extremo a los postes. Ya tienes una caja.
Paso 5: Comprueba que esté a escuadra
Mide en diagonal de esquina a esquina en ambas direcciones. Si las dos medidas coinciden, la cama está a escuadra. Si no, empuja con suavidad las esquinas de la diagonal más larga hasta que coincidan.
Paso 6: Coloca y nivela la cama
Coloca el marco en el sitio preparado. Revísalo con un nivel a lo largo de los lados y los extremos, y excava o rellena tierra debajo de las tablas hasta que quede nivelado y firme.
Paso 7: Agrega protección si hace falta
Donde los animales cavadores sean un problema, engrapa malla metálica galvanizada en el fondo antes de llenar. La guía de la Extensión de la Universidad de Arizona sobre el manejo de animales en huertas (PDF, en inglés) cubre barreras para distintos animales. Si no, coloca cartón sobre el césped que quede dentro de la cama.
Paso 8: Llena la cama
Llénala con una mezcla de aproximadamente 60 por ciento de tierra vegetal, 30 por ciento de compost y 10 por ciento de perlita o corteza fina, o con una mezcla ya preparada para camas elevadas. Riega cada capa a medida que llenas y llena un poco por encima del borde, porque la tierra nueva se asienta.
| Tamaño de la cama | Tierra a 11 pulgadas de profundidad | Con 15% por asentamiento |
|---|---|---|
| 4 × 4 pies | 14.7 pies cúbicos | Unos 17 pies cúbicos |
| 3 × 6 pies | 16.5 pies cúbicos | Unos 19 pies cúbicos |
| 4 × 8 pies | 29.3 pies cúbicos | Unos 34 pies cúbicos (1.25 yardas cúbicas) |
| 4 × 12 pies | 44 pies cúbicos | Unos 51 pies cúbicos (1.9 yardas cúbicas) |
Nuestra guía sobre cuánta tierra necesitas para una cama elevada tiene tablas para otras profundidades, y la calculadora de tierra para camas elevadas lo calcula con exactitud, dividido en tierra vegetal, compost y aireación.
Paso 9: Planta
Marca la cama en cuadros de un pie con cuerda para facilitar el espaciado. Pon los cultivos altos en el lado norte y ya estás listo para plantar. La calculadora de jardinería por pie cuadrado te dice cuántas plantas de cada cultivo caben, y nuestra comparación entre el método de pie cuadrado y el de hileras explica el método.
Cantidad de tablas para otros tamaños de cama
Todas las cifras suponen tablas de 2×6 (de unas 5.5 pulgadas de alto) y que los extremos se cortan de tablas de 8 pies cuando es posible.
| Tamaño de la cama | Altura | Tablas que comprar | Postes de esquina |
|---|---|---|---|
| 4 × 4 pies | 11 pulgadas (2 tablas de alto) | Cuatro tablas de 8 pies, cada una cortada por la mitad | Cuatro, de 11 pulgadas |
| 3 × 6 pies | 11 pulgadas | Seis tablas de 8 pies (lados cortados a 6 pies; extremos cortados a 3 pies) | Cuatro, de 11 pulgadas |
| 4 × 8 pies | 11 pulgadas | Seis tablas de 8 pies | Cuatro, de 11 pulgadas |
| 4 × 8 pies | 16.5 pulgadas (3 tablas de alto) | Nueve tablas de 8 pies | Cuatro, de 16.5 pulgadas |
| 4 × 8 pies | 22 pulgadas (4 tablas de alto) | Doce tablas de 8 pies | Cuatro, de 22 pulgadas, más un refuerzo a mitad de cada lado largo |
| 4 × 12 pies | 11 pulgadas | Cuatro tablas de 12 pies más dos tablas de 8 pies | Cuatro, de 11 pulgadas, más un refuerzo central |
Para una lista completa de todo lo que debes comprar para varias camas, incluidos tornillos, cartón, mulch y piezas de riego, usa el generador de lista de compras del jardín.
Complementos que hacen más útil una cama
Riego por goteo
Dos o tres líneas de goteo a lo largo de una cama de 4 pies riegan cada planta en las raíces, sin mojar las hojas y con poco desperdicio. Las camas elevadas se secan más rápido que el suelo en verano, así que el riego automático con temporizador se paga solo muy pronto. La calculadora de riego por goteo dimensiona el sistema, y la guía de la Extensión de NC State sobre cuánta agua necesita una huerta de verano (en inglés) explica cuánto aplicar.
Un tutor en el lado norte
Fija dos postes firmes dentro del extremo o lado norte de la cama y tiende una red o un panel de ganado entre ellos. Los pepinos, los guisantes y las judías trepadoras suben por él y casi no ocupan espacio en el suelo.
Aros para cubiertas
Atornilla tramos cortos de tubo a las paredes interiores e inserta aros curvados de conducto o PVC. Sostienen la cubierta de hilera contra heladas e insectos en primavera y otoño, una malla antiinsectos en verano, o plástico para un mini invernadero.
Un remate en el borde
Una tabla plana atornillada a lo largo del borde superior sirve de asiento y repisa para las herramientas, y protege de la lluvia el extremo de la veta de las tablas laterales.
Ideas de camas elevadas
Una caja de madera no es la única opción. Para ver 25 diseños con sus ventajas y desventajas, consulta nuestra guía completa de ideas de camas elevadas. Entre las alternativas más populares están:
- Camas elevadas de metal: los kits de acero galvanizado o con recubrimiento se arman rápido, vienen en alturas grandes y no se pudren. Elige los que tengan bordes superiores enrollados o cubiertos.
- Camas altas para fácil acceso: de 24 a 30 pulgadas de alto, te permiten cultivar de pie. Para ahorrar tierra, llena el tercio inferior con troncos, ramas y hojas sin tratar.
- Camas elevadas sobre patas: las mesas de cultivo a la altura de la cintura van bien en patios, balcones y para usuarios de silla de ruedas. Contienen menos tierra, así que riégalas con frecuencia.
- Camas de bloques de hormigón o piedra: permanentes y resistentes, y los huecos de los bloques pueden alojar hierbas o flores.
- Camas en tanques para ganado: los tanques galvanizados para ganado forman camas altas al instante; haz orificios de drenaje en la base.
- Camas de madera reciclada: los palés y las tablas recuperadas sirven para camas económicas. Usa solo palés tratados con calor (marcados HT), nunca los tratados con químicos (marcados MB).
- Camas en forma de cerradura o de U: un sendero angosto de acceso hacia el centro permite alcanzar cada parte de una cama más ancha.
- Camas de esquina y en forma de L: encajan en espacios difíciles junto a cercas y patios.
Cómo cuidar tu cama elevada
- Repón la tierra cada año con una o dos pulgadas de compost, porque la tierra se hunde a medida que se descompone la materia orgánica. Nuestro artículo sobre por qué se hunde la tierra de las camas elevadas lo explica.
- Cubre la superficie con mulch en verano para conservar la humedad; la calculadora de mulch calcula cuánto necesitas.
- Rota las familias de cultivos entre camas cada año para reducir plagas y enfermedades.
- Revisa los tornillos y las esquinas cada primavera y reemplaza los que se hayan aflojado.
- Cubre la tierra en invierno con mulch, hojas o un abono verde para protegerla.
Para más ayuda con la planificación, los recursos de planificación de huertas de la Extensión de la Universidad de Maryland y la guía Planning a Garden (PDF) de la Extensión AgriLife de Texas A&M son excelentes referencias gratuitas (ambas en inglés).
¿Cuánto cuesta una cama elevada hecha en casa?
Los costos varían según el precio de la madera y el lugar donde vivas. Una cama sencilla de pino de 4 por 8 suele ser la opción más barata, mientras que el cedro y los kits de metal cuestan más pero duran más. La tierra suele ser el mayor gasto, con frecuencia igual al del marco. Calcula el precio de tu proyecto con la calculadora de costo de camas elevadas, y si vigilas los gastos, nuestra guía para empezar una huerta con poco presupuesto muestra dónde ahorrar.
Mira: cómo extender la temporada de cultivo con camas elevadas, parte 1
La Extensión Cooperativa de la Universidad de Maine tiene una serie de videos sobre cómo construir y usar camas elevadas. Esta es la primera parte (en inglés):
Errores comunes con las camas elevadas
- Camas demasiado anchas para alcanzar el centro.
- Construir en la sombra. Las camas elevadas siguen necesitando de seis a ocho horas de sol.
- No poner postes de esquina, de modo que la cama se separa por el peso de la tierra mojada.
- No poner refuerzo central en camas largas, así que los lados se curvan.
- Llenar solo con tierra vegetal, que se compacta y drena mal.
- Usar medidas nominales: dos tablas de 2×6 forman una cama de 11 pulgadas, no de 12.
- Construirla mucho más alta de lo necesario, lo que multiplica la cuenta de la tierra.
- Senderos demasiado angostos para arrodillarse o pasar una carretilla.
Preguntas frecuentes
¿Cómo se construye una cama elevada sencilla?
Atornilla dos tablas de 2×6 de 8 pies apiladas a postes de esquina de 11 pulgadas para formar cada lado largo, fija las tablas de 4 pies de los extremos a los postes, comprueba que la caja esté a escuadra, colócala nivelada sobre tierra aflojada y llénala con una mezcla de tierra vegetal y compost.
¿Cuál es la mejor madera para camas elevadas?
El cedro y la secuoya resisten la pudrición de forma natural y duran más. El pino sin tratar es lo más barato pero se pudre antes. La madera moderna tratada con cobre dura bien; algunos jardineros la forran o la evitan cerca de cultivos comestibles.
¿Qué profundidad debe tener una cama elevada?
Unas 11 a 12 pulgadas bastan para la mayoría de las hortalizas sobre suelo aflojado. Construye de 18 a 24 pulgadas de profundidad sobre suelo pobre o pavimento, o para un acceso más cómodo.
¿Qué se pone en el fondo de una cama elevada?
Cartón para ahogar el césped y las malezas, y malla metálica si hay animales cavadores. En camas altas, se pueden usar troncos y ramas sin tratar para llenar el tercio inferior.
¿Cuántas tablas necesito para una cama elevada de 4×8?
Seis tablas de 2×6 de 8 pies para una cama de 11 pulgadas de alto: cuatro enteras para los lados largos y dos cortadas por la mitad para los extremos. Una cama de tres tablas de alto necesita nueve.
¿Debe tener fondo una cama elevada?
Normalmente no. Un fondo abierto permite que las raíces crezcan hacia la tierra de abajo y que el agua drene. Agrega malla metálica solo para impedir el paso de animales cavadores.
¿Cuánto dura una cama elevada de madera?
Depende de la madera y del clima. El pino sin tratar puede durar solo unos pocos años, mientras que el cedro, la secuoya y la madera tratada duran bastante más. Las tablas más gruesas y un buen drenaje alargan la vida de cualquier cama.
¿Puedo construir una cama elevada sobre concreto o un patio?
Sí, pero hazla de al menos 18 a 24 pulgadas de profundidad, ya que las raíces no pueden crecer hacia el suelo, y asegúrate de que el agua pueda salir por la base.
