La lavanda crece mejor a pleno sol (al menos seis a ocho horas al día), en suelo pobre, muy bien drenado, arenoso o pedregoso, con un pH de neutro a alcalino de 6,5 a 7,5, y con buena circulación de aire. Plántala en primavera después de las heladas, ríegala con regularidad solo durante la primera temporada y después a fondo pero con poca frecuencia una vez establecida; lo que mata la lavanda es el suelo encharcado y las condiciones húmedas y con poca ventilación, no la sequía. Evita el abono, acolcha con grava en lugar de corteza y poda cada año después de la primera floración y de nuevo con ligereza en primavera, sin cortar nunca en la madera vieja sin hojas. La lavanda inglesa (Lavandula angustifolia) y sus híbridos son los más resistentes y sobreviven hasta la zona 5 (USDA); el cantueso (lavanda española) y la lavanda francesa necesitan climas más cálidos.
La lavanda de un vistazo
| Necesidad | Lo que le gusta a la lavanda |
|---|---|
| Sol | Pleno sol, de 6 a 8 horas o más |
| Suelo | Arenoso, pedregoso, muy bien drenado; fertilidad baja a moderada |
| pH del suelo | 6,5 a 7,5 |
| Agua | Con regularidad la primera temporada; después riego profundo y espaciado |
| Distancia de plantación | De 45 a 90 cm (18 a 36 pulgadas) según la variedad |
| Resistencia al frío | Inglesa: zonas 5 a 9; lavandina: 5 a 9; cantueso y francesa: 7 u 8 a 10 |
| Época de floración | Finales de la primavera a mediados del verano, algunas repiten |
| Abono | Rara vez hace falta |
| Poda | Tras la floración y con ligereza en primavera; nunca en madera desnuda |
| Resistencia a los ciervos | Alta |
¿Qué lavanda debes cultivar?
| Tipo | Ejemplos | Resistencia al frío | Mejor para |
|---|---|---|---|
| Lavanda inglesa (L. angustifolia) | ‘Hidcote’, ‘Munstead’, ‘Vera’, ‘Phenomenal’ (híbrido) | Zonas 5 a 9 | Climas fríos, uso culinario, borduras |
| Lavandina (L. × intermedia) | ‘Grosso’, ‘Provence’, ‘Phenomenal’ | Zonas 5 a 9 | Plantas grandes, tallos largos, aceite y saquitos |
| Cantueso (L. stoechas) | ‘Anouk’, ‘Ballerina’ | Zonas 7 u 8 a 10 | Climas cálidos y secos, y macetas |
| Lavanda francesa (L. dentata) | Lavanda dentada | Zonas 8 a 10 | Floración larga en climas suaves |
| Espliego y otras (L. latifolia, L. multifida) | Lavanda de espiga | Zonas 7 a 10 | Jardines mediterráneos cálidos y secos |
Para veranos húmedos e inviernos fríos, la lavanda inglesa y el híbrido ‘Phenomenal’ son los más fiables. La guía de la Extensión de la Universidad de Maryland sobre la lavanda (en inglés) señala que el exceso de humedad en el este de Estados Unidos es el principal reto y que el buen drenaje y la circulación de aire importan más que cualquier otra cosa.
¿Dónde debes plantar la lavanda?
Elige el lugar más soleado, seco y mejor drenado de tu jardín. La lavanda es originaria de laderas mediterráneas secas y pedregosas, por lo que prospera junto a muros soleados, en pendientes, en bancales elevados, jardines de rocalla y de grava, y a lo largo de caminos cálidos donde libera su fragancia al rozarla. Evita las zonas bajas donde se acumula el agua, la arcilla pesada que se mantiene húmeda en invierno, los céspedes regados y los parterres abarrotados. En regiones con lluvias intensas o suelo arcilloso, planta la lavanda en bancales elevados o en caballones de 20 a 30 cm (8 a 12 pulgadas) de altura, o cúltivala en macetas. Separa las plantas para que circule el aire entre ellas, de 45 a 60 cm (18 a 24 pulgadas) en los tipos compactos y hasta 90 cm (3 pies) en las lavandinas.
¿Cómo se planta la lavanda?
- Planta en primavera después de la última helada, o a principios de otoño en climas suaves, para dar tiempo a que las raíces se establezcan antes del invierno.
- Mejora el drenaje: mezcla arena gruesa, gravilla fina o áridos en la zona de plantación, sobre todo en suelo arcilloso, o construye un bancal elevado o un caballón.
- Añade un poco de cal de jardín si un análisis de suelo indica que es ácido, por debajo de pH 6,5.
- Cava un hoyo algo más ancho que el cepellón y planta a la misma profundidad, o algo más alta, de modo que el cuello quede por encima del suelo circundante.
- Riega a fondo después de plantar.
- Acolcha con una capa de 2,5 a 5 cm (1 a 2 pulgadas) de gravilla de guisante, piedra triturada o arena, que refleja el calor y mantiene seco el cuello. Evita la corteza y la madera en contacto con el cuello.
Usa la calculadora de distancia entre plantas (en inglés) para saber cuántas plantas caben en un parterre o seto.
¿Con qué frecuencia debes regar la lavanda?
La lavanda recién plantada necesita riego regular, una o dos veces por semana, durante su primera temporada de crecimiento mientras se establecen las raíces. Riega en la base, temprano por la mañana, y deja que los 2,5–5 cm superiores del suelo se sequen entre riegos. Una vez establecida, normalmente después del primer año, la lavanda tolera muy bien la sequía y solo necesita riego profundo cada dos o tres semanas en periodos secos, o ninguno en zonas con lluvias regulares de verano. El exceso de riego es la causa más común de muerte de la lavanda: provoca podredumbre de raíces, amarilleo del follaje y el colapso repentino de secciones enteras de la planta. No plantes lavanda en el mismo parterre que anuales sedientas que se riegan a diario, y mantenla fuera del alcance de los aspersores del césped.
¿Necesita abono la lavanda?
La lavanda rara vez necesita abono. En suelo rico se vuelve exuberante, desgarbada y de corta vida, con menos flores y menos fragancia. En suelo arenoso muy pobre, basta con espolvorear un poco de compost o un poco de fertilizante equilibrado de liberación lenta en primavera. No abones a finales del verano ni en otoño, porque se estimula un crecimiento tierno que el frío invernal daña con facilidad.
¿Cómo se poda la lavanda?
La poda anual mantiene la lavanda compacta y longeva. Las plantas sin podar se vuelven leñosas y desparramadas, se abren por el centro y acaban muriendo. La regla clave es no cortar nunca en la madera vieja, marrón y sin hojas, que rara vez rebrota.
- Después de la primera floración (principios a mediados del verano): corta los tallos florales y aproximadamente un tercio del crecimiento verde, dando a la planta forma de montículo redondeado. Esto suele estimular una segunda floración.
- Primavera: cuando aparezca el crecimiento nuevo, recorta con ligereza para eliminar las puntas dañadas por el invierno y dar forma a la planta, dejando al menos unos 5–8 cm de crecimiento verde y con hojas por encima de la base leñosa.
- Otoño: en climas fríos, evita las podas fuertes en otoño, que pueden reducir la resistencia al frío. Retira solo los tallos florales marchitos.
Las plantas viejas y muy leñosas que se han descuidado rara vez se recuperan de una poda drástica; a menudo es mejor sustituirlas por plantas jóvenes o esquejes.
¿Cómo se cosecha y se seca la lavanda?
Para lograr la fragancia más intensa, cosecha la lavanda por la mañana, cuando se haya secado el rocío y se haya abierto entre un tercio y la mitad de los capullos de cada tallo. Corta los tallos largos justo por encima de las hojas. Para secarla, reune pequeños manojos de 50 a 100 tallos con una goma elástica y cúrgalos boca abajo en un lugar oscuro, seco y bien ventilado durante una o dos semanas. Una vez seca, desgrana los capullos frotando los tallos sobre un bol y guárdalos en frascos herméticos lejos de la luz. Usa la lavanda seca en saquitos, popurrí, manualidades y, en el caso de la lavanda inglesa, en la cocina.
¿Se puede cocinar con lavanda?
La lavanda inglesa (Lavandula angustifolia) tiene el sabor más dulce y menos alcanforado y es la lavanda culinaria habitual, usada en repostería, infusiones, almibares, hierbas provenzales y limonada. Úsala con moderación, ya que un poco rinde mucho y en exceso sabe a jabón. La lavandina y el cantueso contienen más alcanfor y son mejores por su fragancia que como alimento. Come solo lavanda cultivada sin pesticidas.
Nota de seguridad: Las plantas de lavanda contienen linalol y la ASPCA (en inglés) las incluye entre las plantas tóxicas para gatos, perros y caballos, y normalmente solo causan molestias estomacales leves. El aceite esencial de lavanda está mucho más concentrado: no se lo des nunca a las mascotas, mantén los difusores lejos de los gatos y los aceites fuera del alcance de los niños. Para cocinar, usa solo lavanda inglesa sin pesticidas y en pequeñas cantidades.
¿Cómo se cultiva lavanda en macetas?
Las macetas son ideales para la lavanda en climas húmedos y para las especies delicadas. Elige una maceta de al menos 30–40 cm (12 a 16 pulgadas) de ancho con grandes orificios de drenaje, preferiblemente de terracota, y llénala con una mezcla arenosa de dos partes de sustrato para cactus o universal y una parte de arena gruesa o perlita. Colócala a pleno sol, riega cuando los 2,5 cm superiores del sustrato estén secos y no dejes nunca la maceta en un plato con agua. Abona muy ligeramente en primavera. En climas fríos, traslada la lavanda en maceta a un garaje sin calefacción o a un invernadero frío durante el invierno, regando muy poco, o lleva los tipos delicados al interior, a la ventana más soleada. La lavanda rara vez prospera a largo plazo como planta de interior porque la luz interior es demasiado débil.
¿Cómo se protege la lavanda en invierno?
El frío por sí solo rara vez mata a la lavanda inglesa resistente; lo hace la humedad invernal. El buen drenaje es la mejor protección invernal. En las zonas 5 y 6, planta en lugares protegidos y bien drenados, evita la poda y el abonado tardíos y, cuando el suelo se hiele, cubre las plantas sin apretar con ramas de coníferas para protegerlas de los vientos desecantes y de los ciclos de helada y deshielo. No amontones acolchado pesado y húmedo sobre el cuello. Es normal que se sequen algunas puntas; espera a que aparezca el crecimiento nuevo en primavera antes de podar, ya que la lavanda suele tardar en echar hojas.
¿Cómo se propaga la lavanda?
- Esquejes tiernos: a finales de la primavera o principios del verano, toma esquejes de 8–10 cm (3 a 4 pulgadas) de brotes sin flor, quita las hojas inferiores, sumérgelos en hormona de enraizamiento e inúrtalos en una mezcla arenosa. Mantén ligeramente húmedo y a la sombra; las raíces se forman en dos a cuatro semanas.
- Esquejes semileñosos: a finales del verano, toma esquejes con un pequeño talón de madera más vieja y enrázalos igual, pasando el invierno las plantas jóvenes en un invernadero frío.
- Semilla: la lavanda inglesa puede cultivarse a partir de semilla, pero requiere estratificación en frío durante varias semanas y germina de forma lenta y desigual; las variedades con nombre no salen iguales a partir de semilla.
- Acodo: sujeta una rama baja al suelo, cúbrela con un poco de tierra y córtala una vez enraizada.
¿Cuáles son los problemas comunes de la lavanda?
| Problema | Causa probable | Qué hacer |
|---|---|---|
| Hojas amarillas, planta que se desploma | Podredumbre de raíces por suelo húmedo | Mejora el drenaje; eleva los parterres; riega menos; consulta la podredumbre de raíces |
| Zonas grises y muertas en el centro | Edad, falta de poda o humedad invernal | Poda cada año; sustituye las plantas viejas |
| Pocas flores, crecimiento desgarbado | Demasiada sombra, abono o agua | Trasládala a pleno sol; deja de abonar |
| Brotes marrones y moribundos en veranos húmedos | Tizón fúngico favorecido por la humedad | Separa más las plantas; acolchado de grava; retira los tallos muertos |
| Espuma en los tallos | Salivazo (cicadelas) | Normalmente inofensivo; quita con agua a presión |
| Daños invernales marrones | Frío, vientos desecantes y suelo húmedo | Espera al rebrote primaveral; poda hasta el crecimiento verde |
| Marchitez a pesar del suelo húmedo | Podredumbre de raíces o Phytophthora | Retira las plantas afectadas; mejora el drenaje |
El artículo de la Extensión de la Universidad de Illinois sobre la lavanda (en inglés) destaca que el mal drenaje y los inviernos húmedos causan la mayoría de las pérdidas en el Medio Oeste.
¿Qué plantas acompañantes van bien con la lavanda?
Combina la lavanda con otras plantas amantes del sol y tolerantes a la sequía a las que les gusten las mismas condiciones pobres y secas: romero, tomillo, salvia, orégano, salvia rusa, nepeta, aquilea, equinácea, sedum, salvia ornamental y gramíneas ornamentales. La lavanda es un clásico para plantar bajo los rosales, pero mantén la lavanda en el borde soleado y bien drenado del parterre y evita regarla tan a menudo como las rosas. Sus flores atraen a abejas, mariposas y otros polinizadores, y su aroma y textura la hacen resistente a ciervos y conejos. Consulta nuestra guía del jardín de rosas para ideas de plantación.
Cultivar lavanda en una pequeña explotación o como seto
Los setos de lavanda y las plantaciones pequeñas para flor cortada, manualidades y aceite son muy populares. Para setos, separa las variedades inglesas compactas de 30 a 45 cm (12 a 18 pulgadas) y las lavandinas de 60 a 90 cm (24 a 36 pulgadas), en una hilera soleada y bien drenada con malla antihierbas o grava para controlar las malas hierbas. La guía de la Extensión de la Universidad Estatal de Oregón sobre el cultivo de lavanda (en inglés) trata la elección de variedades, la distancia de plantación, la cosecha y el secado para quienes cultivan a pequeña escala.
Un calendario estacional de cuidados de la lavanda
- Principios de la primavera: espera al crecimiento nuevo y luego poda con ligereza los daños invernales y da forma a las plantas. Planta lavanda nueva después de las heladas.
- Finales de la primavera a verano: disfruta de las flores, cosecha para secar y recorta después de la primera floración.
- Mediados del verano: riega las plantas jóvenes en periodos secos; deja en paz las plantas establecidas salvo que la sequía sea grave.
- Otoño: retira los tallos florales marchitos, evita la poda fuerte y el abonado, y renueva el acolchado de grava.
- Invierno: protege las plantas de lugares fríos y ventosos con ramas de coníferas y traslada las macetas a un lugar resguardado.
Errores comunes al cultivar lavanda
- Plantar en arcilla pesada o en parterres húmedos y sombríos.
- Usar acolchado de corteza alrededor del cuello, que retiene humedad.
- Regar las plantas establecidas tan a menudo como las anuales.
- Abonar en exceso.
- No podar nunca, o podar en madera vieja.
- Elegir cantueso o lavanda francesa delicados para un jardín de inviernos fríos.
Para otros problemas del jardín, consulta nuestra biblioteca de plagas y enfermedades de las plantas.
Preguntas frecuentes sobre la lavanda
¿Cuánto tarda en crecer la lavanda?
Las plantas jóvenes suelen florecer poco el primer año y alcanzan su tamaño y floración plenos en dos o tres años.
¿Vuelve a salir la lavanda cada año?
Sí, los tipos resistentes son perennes y viven de 5 a 15 años con buen drenaje y poda.
¿Por qué se muere mi lavanda?
Normalmente por suelo húmedo, mal drenaje o humedad ambiental alta, más que por frío o sequía.
¿Puede crecer la lavanda a la sombra?
No bien; necesita pleno sol para florecer y mantenerse sana.
¿Cuándo debo podar la lavanda?
Después de la primera floración y con ligereza en primavera, nunca en madera desnuda.
¿Es segura la lavanda para las mascotas?
La planta contiene linalol y se considera levemente tóxica para gatos y perros; el aceite esencial es mucho más concentrado y arriesgado.
Referencias usadas en esta guía: Extensión de la Universidad de Maryland, Lavender (en inglés); Extensión de la Universidad de Illinois, Lavender: a must-have plant for all gardens (en inglés); Extensión de la Universidad Estatal de Oregón, Growing Lavender (en inglés).
