Las tijeretas son insectos aplanados de color marrón rojizo oscuro, de 1,3 a 2 cm de largo, con un par de pinzas (cercos) en el extremo de la cola. De día se esconden en lugares húmedos y oscuros y salen de noche a alimentarse. En el jardín son a la vez útiles y dañinas: comen pulgones, huevos de insectos y materia vegetal en descomposición, pero también abren agujeros irregulares en plántulas, lechuga, albahaca, dalias, caléndulas, zinnias, rosales y fruta blanda madura como fresas, albaricoques y melocotones. Antes de tratar, confirma que las tijeretas son las culpables revisando las plantas de noche con una linterna. Luego atápalas con papel de periódico húmedo enrollado, tubos de cartón o trampas de aceite poco profundas, reduce los escondites diurnos cerca de las plantas vulnerables y protege las plántulas hasta que estén establecidas.
Perfil de la tijereta
| Característica | Detalles |
|---|---|
| Especie común en jardines | Tijereta europea (Forficula auricularia) |
| Tamaño | De 1,3 a 2 cm |
| Aspecto | Cuerpo aplanado marrón rojizo; élitros cortos; pinzas en la parte trasera (curvas en los machos, más rectas en las hembras) |
| Actividad | Nocturna; de día se esconden en grietas húmedas y oscuras |
| Dieta | Omnívora: pulgones, huevos de insectos, materia en descomposición, algas y tejido vegetal blando |
| Daños | Agujeros irregulares en hojas y pétalos, plántulas mordidas, agujeros en fruta blanda, barbas del maíz |
| Generaciones | Una a dos al año |
| Daño a las personas | Pueden pellizcar, pero son inofensivas; no se meten en los oídos |
¿Qué son las tijeretas?
Las tijeretas pertenecen al orden de insectos Dermaptera. La tijereta europea se introdujo en Norteamérica a principios del siglo XX y hoy es común en gran parte de EE. UU. y Canadá. El artículo de Wikipedia sobre la tijereta común describe su inusual cuidado maternal: las hembras vigilan sus huevos y a las ninfas jóvenes en nidos subterráneos y limpian los huevos para evitar el crecimiento de hongos. La vieja creencia popular de que las tijeretas se meten en los oídos humanos para poner huevos es un mito. La guía de la Extensión de la Universidad de Minnesota sobre las tijeretas señala que son omnívoras, que pueden ser depredadoras beneficiosas de pulgones y otros insectos pequeños y que a veces dañan plantas tiernas, sobre todo en temporadas en que abundan.
¿Son buenas o malas las tijeretas para el jardín?
Las dos cosas. Las tijeretas ayudan comiendo pulgones, ácaros, huevos de insectos, orugas pequeñas y materia vegetal en descomposición, y en los huertos de frutales se valoran como depredadoras naturales del pulgón lanígero del manzano y de otras plagas. Se convierten en un problema cuando abundan y se alimentan de tejidos vegetales blandos, sobre todo plántulas, hortalizas de hoja, pétalos de flores y fruta madura. Unas pocas tijeretas en un jardín maduro suelen ser beneficiosas; docenas por planta mordisqueando dalias o lechugas, no. El objetivo no es eliminarlas, sino mantener sus números bajos alrededor de las plantas vulnerables.
¿Cómo reconocer el daño de las tijeretas?
- Agujeros irregulares y deshilachados en las hojas, a menudo muchos pequeños, con aspecto de hoja triturada.
- Pétalos mordidos en dalias, zinnias, caléndulas, rosales y crisantemos.
- Plántulas dañadas con las hojas comidas durante la noche.
- Agujeros en fruta blanda, sobre todo fresas, albaricoques, melocotones y ciruelas, a menudo tras el daño de aves u otros animales.
- Barbas de maíz mordidas, que pueden reducir el cuajado de los granos.
- Tijeretas escondidas en flores, rosetas de hojas, cogollos de lechuga y mazorcas de maíz cuando miras de día.
Las babosas, los caracoles y las orugas causan agujeros parecidos. Las babosas dejan rastros de baba; las orugas dejan excrementos verdes. Revisa de noche con una linterna para ver qué plaga se está alimentando. Consulta caracoles y babosas del jardín y nuestra guía de gusanos grises para esos culpables, o usa el identificador de plagas.
¿Cuál es el ciclo de vida de la tijereta?
Las tijeretas adultas pasan el invierno en el suelo, a menudo en parejas. A finales de invierno o principios de primavera, la hembra pone de 30 a 60 huevos en un nido subterráneo y los vigila hasta que eclosionan. Alimenta y protege a las ninfas jóvenes hasta que están listas para salir del nido. Las ninfas parecen adultos pequeños y pálidos y mudan cuatro o cinco veces a lo largo de unos dos meses. En muchas zonas, la hembra pone una segunda tanda de huevos, menor, a principios del verano. El número de tijeretas suele alcanzar su máximo a mediados o finales del verano, que es cuando los jardineros notan más daño.
| Estación | Fase | Acción del jardinero |
|---|---|---|
| Invierno | Adultos en nidos del suelo | Limpiar restos cerca de los bancales |
| Primavera | Huevos y ninfas jóvenes | Proteger plántulas; empezar a trampear |
| Principios del verano | Ninfas en crecimiento; segunda puesta | Trampear con regularidad; reducir escondites |
| Mediados a finales del verano | Máximo de adultos | Trampear; proteger frutos y flores en maduración |
| Otoño | Los adultos buscan refugio invernal | Retirar tablas y restos cerca del jardín |
¿Cómo eliminar las tijeretas del jardín?
- Confirma al culpable. Sal una o dos horas después de anochecer con una linterna y revisa las plantas dañadas.
- Coloca trampas de periódico. Enrolla unas hojas de periódico húmedo, sujeta con una goma y déjalas cerca de las plantas dañadas al atardecer. Las tijeretas se meten dentro para esconderse hacia la mañana. Sacude las trampas sobre un cubo de agua jabonosa o séllalas en una bolsa.
- Usa trampas de tubo y de maceta. Trozos cortos de caña de bambú, manguera o tubos de cartón, o una maceta boca abajo rellena de paja sobre una estaca, también recogen tijeretas.
- Haz trampas de aceite. Llena un recipiente poco profundo, como una lata de atún o una tarrina de margarina con agujeros cerca del borde de la tapa, con aproximadamente 1 cm de aceite vegetal y un poco de salsa de soja o aceite de pescado como cebo. Entérralo hasta el borde en la tierra. Las tijeretas caen y se ahogan. Vacía y rellena cada pocos días.
- Recoge a mano de noche y echa las tijeretas en agua jabonosa.
- Reduce los escondites cerca de las plantas vulnerables: aparta tablas, piedras, acolchado grueso y restos de las plántulas y las lechugas mientras las plantas son jóvenes.
- Protege las plántulas con manta térmica o campanas hasta que sean más grandes.
¿Cómo mantener a las tijeretas fuera de frutos y flores?
- Cosecha pronto la fruta blanda, sobre todo fresas, albaricoques y melocotones, antes de que se pase de madura.
- Pon bandas en los troncos de los frutales con cinta adhesiva de barrera (sobre una envoltura protectora) para impedir que las tijeretas suban a la copa.
- Poda las ramas que toquen vallas, muros o el suelo, que las tijeretas usan como puentes.
- Sacude las flores, como las dalias, sobre un cubo por la mañana, y coloca una maceta boca abajo rellena de paja sobre una estaca entre las dalias para recoger tijeretas.
- Aclara el follaje denso para reducir el refugio alrededor de flores y frutos.
Nota de seguridad: mantén las trampas de aceite, los cebos y los cubos de agua jabonosa fuera del alcance de mascotas, fauna y niños. Usa solo cebos para tijeretas autorizados para jardín en tu país y sigue la etiqueta. Las bandas pegajosas de los árboles deben colocarse sobre una envoltura protectora para no dañar la corteza.
¿Entran las tijeretas en casa?
A veces, sobre todo durante periodos cálidos y secos o tras lluvias fuertes, cuando buscan refugio más fresco o seco. No se reproducen en el interior y suelen morir en pocos días. Manténlas fuera sellando las rendijas de puertas y ventanas, apartando el acolchado y los restos de los cimientos, arreglando los grifos exteriores con fugas que mantienen húmeda la tierra junto a la casa y aspirando las que se cuelen. Los insecticidas en interiores rara vez son necesarios.
¿Son peligrosas las tijeretas?
No. Las tijeretas pueden dar un leve pellizco si se manipulan, pero no son venenosas, no transmiten enfermedades y no se meten en los oídos para poner huevos. El pellizco rara vez rompe la piel. Usa guantes al sacudir las trampas si te dan aprensión.
¿Qué atrae a las tijeretas?
- Humedad: bancales regados en exceso, grifos con fugas y acolchado denso y húmedo.
- Refugio: tablas, piedras, macetas, montón de restos, hiedra y cubresuelos densos.
- Alimento: materia vegetal en descomposición, colonias de pulgones, plántulas tiernas y fruta madura.
- Luces: las luces exteriores atraen a algunas por la noche.
Regar por la mañana en lugar de por la tarde mantiene la superficie del suelo más seca durante la noche, cuando las tijeretas están activas. Usa la calculadora de riego del jardín para regar con eficiencia sin mantener los bancales encharcados.
¿Qué enemigos naturales comen tijeretas?
La ficha de la Extensión de UNH sobre las tijeretas recomienda el trampeo y la reducción de escondites como principales controles para el jardín doméstico.
Aves, sapos, ranas, lagartijas, escarabajos de suelo, arañas y ciempiés comen tijeretas. En algunas zonas se introdujo como control biológico una mosca taquínida parásita, Triarthria setipennis. Las gallinas y los patos son cazadores entusiastas de tijeretas si les sacudes las trampas. Fomentar la fauna con agua, refugio y plantaciones diversas ayuda a mantener a las tijeretas en equilibrio.
¿Conviene usar insecticidas contra las tijeretas?
Normalmente no. El trampeo y los cambios en el hábitat son eficaces en jardines domésticos, y los insecticidas de amplio espectro matan a los muchos insectos beneficiosos que también se esconden bajo el acolchado y los restos. Existen algunos cebos para tijeretas; si usas uno, elige un producto autorizado para tijeretas y para su uso alrededor de tus plantas, manténlo lejos de mascotas y niños y sigue la etiqueta. Los cebos con spinosad son una opción de menor riesgo. La tierra de diatomeas espolvoreada en zonas secas por donde pasan las tijeretas puede ayudar un poco, pero pierde efecto al mojarse.
¿Sigues sin saber qué estás viendo? Compara los síntomas en la biblioteca de plagas y enfermedades de las plantas.
Preguntas frecuentes sobre las tijeretas
¿Muerden las tijeretas?
Pueden pellizcar con las pinzas de la cola, pero es inofensivo.
¿Son beneficiosas las tijeretas?
Sí, comen pulgones, huevos de insectos y materia en descomposición, aunque también muerden plantas tiernas.
¿Qué mata de forma natural a las tijeretas?
Las trampas de periódico y de aceite, la recogida a mano en agua jabonosa y los depredadores como aves y sapos.
¿Se meten las tijeretas en los oídos?
No, es un mito.
¿Por qué hay tantas tijeretas este año?
Los inviernos suaves, las primaveras húmedas y muchos escondites húmedos favorecen las poblaciones grandes.
¿Qué plantas comen las tijeretas?
Plántulas, lechuga, albahaca, dalias, caléndulas, zinnias, rosales, barbas de maíz y fruta blanda madura.
Tijeretas en plantas concretas
Dalias y crisantemos
A las tijeretas les encanta esconderse dentro de las flores de dalias y crisantemos y mordisquear los pétalos hasta dejarlos deshilachados. Coloca macetas boca abajo rellenas de paja sobre cañas entre las plantas y vacíalas cada mañana, sacude las flores sobre un cubo de agua jabonosa y mantén la base de las plantas libre de restos densos. Las flores cortadas para la casa deben sacudirse bien antes de llevarlas dentro.
Lechuga, albahaca y plántulas
Las tijeretas abren pequeños agujeros irregulares en las hojas tiernas durante la noche y se esconden dentro de los cogollos de lechuga de día. Protege las plántulas con manta térmica hasta que estén establecidas, mantén el acolchado grueso lejos de las plantas jóvenes y coloca trampas de periódico a lo largo de las hileras. Lava la lechuga cosechada en un recipiente con agua para sacar las tijeretas escondidas.
Fresas y frutales de hueso
Las fresas maduras apoyadas en acolchado húmedo son una de sus favoritas. Recoge las fresas en cuanto cojan color, usa acolchado de paja seca en lugar de hojas mojadas y coloca trampas entre las hileras. En albaricoqueros, melocotoneros y ciruelos, las bandas pegajosas en el tronco impiden que las tijeretas suban a los frutos en maduración, y cosechar pronto limita el daño. Ten en cuenta que las tijeretas suelen agrandar agujeros iniciados por aves o avispas, así que proteger la fruta de las aves también ayuda; consulta la cinta espantapájaros.
Maíz dulce
Las tijeretas se alimentan de las barbas y se esconden en las puntas de las mazorcas. Una alimentación intensa de las barbas antes de que termine la polinización puede dejar mazorcas con granos que faltan. Coloca trampas alrededor del maíz cuando salgan las barbas.
¿Cuántas tijeretas son demasiadas?
No hay un umbral fijo para jardines domésticos. Un enfoque útil es contar las tijeretas atrapadas en unas pocas trampas de periódico cada mañana. Si las trampas recogen solo un puñado y las plantas muestran poco daño, probablemente las tijeretas hacen más bien que mal al comer pulgones. Si cada trampa contiene docenas y se dañan plántulas, flores o frutos, intensifica el trampeo y los cambios de hábitat alrededor de las plantas vulnerables hasta que bajen los números.
¿Comen pulgones las tijeretas?
Sí. Las tijeretas son depredadoras importantes de pulgones en huertos y jardines, sobre todo del pulgón lanígero del manzano y de los pulgones de plantas bajas. Es una razón para no declararles una guerra total: una población moderada ayuda a mantener a raya a los pulgones. Concentra el control en los lugares donde las tijeretas dañan plantas tiernas y déjalas en paz en el resto.
Unas pocas noches de trampeo suelen mostrar cuántas tijeretas tienes de verdad y si hace falta seguir actuando.
Repite el trampeo cada pocos días durante el verano para mantener los números en equilibrio.
En la mayoría de los jardines, un enfoque equilibrado mantiene a las tijeretas útiles en lugar de destructivas.
Referencias utilizadas en esta guía: Extensión de la Universidad de Minnesota, Earwigs; Extensión de UNH, Earwigs; Wikipedia, Common earwig.
