Cuidar un espatifilo o cuna de Moisés (Spathiphyllum) es sencillo: dale luz indirecta media o brillante, ríegalo cuando los 2,5 cm superiores de tierra estén secos o cuando las hojas empiecen a caerse un poco, mantenlo a temperatura ambiente normal entre 18 y 29 °C (65 a 85 °F) y plántalo en un sustrato a base de turba o fibra de coco en una maceta con agujeros de drenaje. Le gusta la humedad moderada, un abono suave en primavera y verano y un trasplante cada uno o dos años. Tolera poca luz, pero sin suficiente claridad florece mal. Las puntas marrones suelen indicar riego irregular, aire seco o sales del agua del grifo, y las hojas amarillas suelen indicar exceso de riego. Todas sus partes irritan si se mastican, así que mantenlo lejos de las mascotas.
Cuidados del espatifilo de un vistazo
| Necesidad | Lo que le gusta al espatifilo |
|---|---|
| Nombre botánico | Especies e híbridos de Spathiphyllum (a menudo S. wallisii) |
| Luz | Luz indirecta media o brillante; tolera poca luz |
| Riego | Cuando los 2,5 cm superiores estén secos; normalmente una vez por semana en verano |
| Sustrato | Sustrato a base de turba o coco con perlita o corteza |
| Temperatura | 18 a 29 °C (65 a 85 °F); siempre por encima de 13 °C |
| Humedad | 40 % o más |
| Abono | Fertilizante equilibrado diluido cada 6 a 8 semanas en primavera y verano |
| Flores | Espatas blancas, sobre todo de primavera a verano |
| Tamaño | 30 a 90 cm; las variedades gigantes hasta 1,5 m |
| Mascotas | Tóxico para gatos y perros (cristales de oxalato de calcio) |
¿Qué es el espatifilo?
Los espatifilos son plantas perennes de hoja perenne de la familia de las aráceas, originarias del suelo de las selvas tropicales de Centroamérica y Sudamérica, donde crecen a la sombra de los árboles en suelo rico y húmedo. En inglés se llaman “lirio de la paz”, pero no son lirios verdaderos, algo importante para quien tiene gatos: el espatifilo irrita la boca, pero no provoca la insuficiencia renal que causan los lirios verdaderos. La “flor” blanca es en realidad una hoja modificada llamada espata, que envuelve una espiga de diminutas flores verdaderas llamada espádice. La publicación de la Universidad de Florida (IFAS) sobre el cultivo del espatifilo explica que su tolerancia a la poca luz, su follaje atractivo y sus flores duraderas lo han convertido en una de las plantas de interior con flor más populares.
¿Cuánta luz necesita un espatifilo?
El espatifilo crece y florece mejor con luz indirecta media o brillante, por ejemplo a uno o dos metros de una ventana orientada al este o al oeste, o cerca de una ventana orientada al norte (al sur en el hemisferio sur). Tolera la poca luz mejor que la mayoría de plantas de interior con flor, por eso es tan habitual en oficinas, pero en lugares oscuros da pocas flores o ninguna y crece despacio. El sol directo, sobre todo el caliente de la tarde, quema las hojas y deja manchas amarillo pálido o marrones. Si tu espatifilo tiene hojas verde oscuro pero no florece, llévalo poco a poco a un lugar más luminoso. Si las hojas están descoloridas o quemadas, aléjalo de la ventana.
¿Cada cuánto se riega un espatifilo?
Riega cuando los 2,5 cm superiores de tierra estén secos al tacto, lo que suele ser una vez por semana en primavera y verano y cada 10 a 14 días en invierno, según la luz, la temperatura y el tamaño de la maceta. El espatifilo es famoso por desmayarse de forma espectacular cuando tiene sed y recuperarse a las pocas horas de regarlo. Es un recordatorio útil, pero dejar que se marchite una y otra vez estresa la planta y provoca puntas marrones y hojas amarillas, así que intenta regar justo antes de que se caiga. Riega a fondo hasta que el agua salga por los agujeros de drenaje y luego vacía el plato.
- Caído con la tierra seca: tiene sed; riega a fondo.
- Caído con la tierra mojada: exceso de riego o pudrición de raíces; revisa las raíces y deja secar la tierra.
- Puntas marrones y secas: riego irregular, aire seco o minerales del agua del grifo.
El espatifilo puede ser sensible al flúor y al cloro del agua del grifo. Si las puntas siguen poniéndose marrones, prueba con agua de lluvia o destilada, o deja reposar el agua del grifo toda la noche antes de usarla. Consulta exceso o falta de riego para diagnosticarlo.
¿Cuál es el mejor sustrato y maceta para un espatifilo?
Usa un buen sustrato para interior a base de turba o fibra de coco, con perlita o corteza fina añadida para el drenaje. La mezcla debe retener humedad pero nunca quedarse encharcada. Evita la tierra de jardín y las mezclas densas y pesadas. Usa siempre una maceta con agujeros de drenaje. El espatifilo florece bien cuando está un poco apretado, así que al trasplantar elige una maceta solo 2,5 a 5 cm más ancha que el cepellón.
¿Qué temperatura y humedad necesita el espatifilo?
Mantén el espatifilo entre 18 y 29 °C durante el día y por encima de 13 °C por la noche. Las corrientes frías y las temperaturas por debajo de 10 °C dañan las hojas y producen manchas negras. Evita las salidas de calefacción y aire acondicionado, las chimeneas y las ventanas frías. Le gusta una humedad del 40 % o más. En casas secas en invierno, agrupa las plantas, usa un humidificador o coloca la maceta sobre una bandeja con guijarros. Los baños y cocinas con buena luz le sientan muy bien.
¿Cómo hacer que florezca un espatifilo?
El espatifilo suele florecer en primavera y principios de verano, y algunos repiten en otoño. Si el tuyo no florece:
- Aumenta la luz. Es la solución más habitual. Lleva la planta a un lugar con luz brillante indirecta.
- Ten paciencia con las plantas jóvenes. Normalmente necesitan alrededor de un año para florecer.
- Abona ligeramente. Usa un fertilizante equilibrado o algo rico en fósforo a media dosis cada seis a ocho semanas en primavera y verano.
- No uses macetas demasiado grandes. Una maceta algo justa favorece la floración.
- Conoce el ácido giberélico. Los viveros suelen tratar las plantas con una hormona de crecimiento para forzar la floración antes de venderlas. Puede que no vuelvan a florecer durante un tiempo después de llevarlas a casa, hasta que se adapten a su ciclo natural.
Las espatas blancas se vuelven verdes y luego marrones al envejecer. Corta los tallos de las flores pasadas por la base para mantener la planta limpia y dirigir la energía al crecimiento nuevo.
¿Cómo se abona un espatifilo?
El espatifilo necesita poco abono. Usa un fertilizante líquido equilibrado para plantas de interior a media dosis cada seis a ocho semanas en primavera y verano, y no abones en otoño e invierno. El exceso de abono provoca puntas y bordes marrones y una costra blanca sobre la tierra. Si ocurre, lava el sustrato haciendo pasar mucha agua por la maceta y reduce el abono. Las hojas nuevas pálidas o amarillentas pueden indicar que la planta necesita algo más de fertilizante.
Seguridad para mascotas y niños: el espatifilo contiene cristales insolubles de oxalato de calcio y la ASPCA lo clasifica como tóxico para gatos y perros. Masticarlo provoca dolor de boca, babeo, dificultad para tragar y vómitos. No es un lirio verdadero, pero mantenlo fuera del alcance de mascotas y niños pequeños, y contacta con tu veterinario o con el servicio de toxicología si alguien se come alguna parte.
¿Cómo y cuándo se trasplanta un espatifilo?
Trasplanta cada uno o dos años en primavera, o cuando las raíces salgan por los agujeros de drenaje, la planta se desmaye muy rápido después de regar o las raíces llenen la maceta. Riega el día anterior, saca la planta con cuidado, afloja las raíces que dan vueltas y corta las que estén marrones y blandas. Colócala en una maceta 2,5 a 5 cm más ancha, a la misma profundidad que antes, con sustrato nuevo. Riega a fondo y mantenla lejos de la luz intensa durante una semana mientras se recupera. Es normal que se caiga un poco después del trasplante.
¿Cómo se reproduce un espatifilo?
El espatifilo se multiplica por división. Al trasplantar, busca matas o coronas que tengan sus propias hojas y raíces. Sepáralas con cuidado tirando o cortando con un cuchillo limpio, de modo que cada división tenga al menos dos o tres hojas y un buen sistema de raíces. Planta cada división en su propia maceta con sustrato nuevo, riega bien y mantenla con luz brillante indirecta. Las divisiones suelen asentarse en pocas semanas. El espatifilo no enraíza a partir de esquejes de hoja.
¿Cuáles son los problemas más comunes del espatifilo?
| Problema | Causa probable | Qué hacer |
|---|---|---|
| Hojas caídas | Sed, o pudrición de raíces si la tierra está mojada | Riega si está seca; revisa las raíces si está mojada |
| Hojas amarillas | Exceso de riego, hojas viejas o demasiado sol | Deja secar la capa superior; quita hojas viejas; apártalo del sol directo |
| Puntas marrones | Riego irregular, aire seco, minerales del agua, sales del abono | Riega con regularidad; sube la humedad; usa agua filtrada; lava el sustrato |
| No florece | Poca luz, planta joven, maceta demasiado grande | Más luz indirecta; abona ligeramente; paciencia |
| Flores verdes | Espatas envejecidas o exceso de abono | Normal con la edad; reduce el abono |
| Manchas negras o marrones | Daño por frío, quemadura solar o mancha foliar por hongos | Mantenlo por encima de 13 °C; apártalo del sol; quita hojas manchadas |
| Grupos blancos algodonosos | Cochinilla algodonosa | Consulta cochinilla algodonosa |
| Hojas punteadas y polvorientas | Araña roja | Consulta araña roja |
| Mosquitas alrededor de la tierra | Mosquitos del sustrato | Consulta mosquitos del sustrato |
Si la planta sigue lacia aunque la tierra esté húmeda, revisa si hay pudrición de raíces: las raíces sanas son blancas y firmes, mientras que las podridas son marrones, blandas y huelen mal.
¿Purifica el aire el espatifilo?
El espatifilo fue una de las plantas probadas en un estudio de la NASA de 1989 que medía la eliminación de sustancias químicas en pequeñas cámaras selladas. Investigaciones posteriores encontraron que, en casas y oficinas normales, las plantas de interior tienen un efecto muy pequeño sobre la calidad del aire en comparación con la ventilación, porque el número de plantas necesario sería enorme. El espatifilo es una planta muy agradecida por su belleza y su tolerancia a la sombra, pero la ventilación y el control de las fuentes de contaminación son las herramientas reales para tener aire limpio en casa.
¿Qué variedades de espatifilo existen?
- ‘Mauna Loa’ y otros tipos estándar: de 60 a 90 cm con grandes espatas blancas; los más comunes.
- ‘Sensation’: una variedad gigante de hasta 1,5 o 1,8 m con hojas grandes y acanaladas, cultivada sobre todo por su follaje.
- ‘Petite’ y ‘Wallisii’: variedades compactas de unos 30 a 40 cm, ideales para mesas y estanterías.
- ‘Domino’: variegada, con vetas blancas en las hojas; necesita algo más de luz.
- ‘Sweet Chico’ y ‘Little Angel’: híbridos compactos y muy floríferos.
La ficha de Spathiphyllum de la Extensión de la Universidad Estatal de Carolina del Norte describe el género, sus necesidades de cultivo y su toxicidad.
¿Dónde colocar un espatifilo?
El espatifilo va bien en salones, dormitorios, oficinas, cocinas y baños con luz indirecta media o brillante. Un lugar a uno o dos metros de una ventana orientada al este suele ser ideal. Evita el sol directo, las salidas de calefacción y aire acondicionado, las ventanas frías en invierno y los lugares a los que lleguen las mascotas curiosas. En climas sin heladas (zonas USDA 10 a 12) puede crecer fuera en arriates de sombra o en macetas, y en otros lugares puede pasar el verano fuera a plena sombra cuando las noches superen los 16 °C. Mételo en casa antes de que las temperaturas bajen de 13 °C.
Errores comunes al cuidar un espatifilo
- Esperar a que se desmaye por completo cada vez antes de regar.
- Tenerlo en sombra profunda y esperar flores.
- Ponerlo al sol directo de la tarde, que quema las hojas.
- Usar macetas sin drenaje o dejar agua en el plato.
- Abonar en exceso, lo que provoca puntas marrones y quemaduras.
- Trasplantar a una maceta mucho más grande, que retrasa la floración y retiene agua de más.
- Olvidar el polvo; limpia las hojas anchas con un paño húmedo cada pocas semanas para que capten la luz.
Rutina de cuidados por estaciones
- Primavera: trasplanta o divide si hace falta, empieza a abonar ligeramente cada seis a ocho semanas y llévalo a una luz indirecta más brillante para estimular la floración.
- Verano: riega más o menos cada semana, limpia las hojas y quita las flores pasadas.
- Otoño: deja de abonar y mete en casa las plantas de exterior antes de que las noches bajen a 13 °C.
- Invierno: riega con menos frecuencia, sube la humedad y mantenlo lejos de corrientes y radiadores.
¿Cómo saber si tu espatifilo está sano?
Un espatifilo sano tiene hojas firmes, erguidas y de un verde oscuro brillante, saca hojas nuevas desde el centro de la mata de forma regular en primavera y verano, y sus raíces, si las miras al trasplantar, son blancas o crema y firmes. Es normal que de vez en cuando una hoja exterior vieja amarillee y se seque: córtala por la base. Lo que no es normal es que amarilleen varias hojas a la vez, que la planta se desmaye aunque la tierra esté húmeda o que salgan manchas oscuras en muchas hojas. En esos casos, revisa el riego, la luz y las raíces antes de tomar medidas drásticas. Un repaso rápido cada vez que riegues, mirando el envés de las hojas por si hay plagas, evita la mayoría de problemas graves.
Consulta nuestra biblioteca de plagas y enfermedades de las plantas para otros problemas de las plantas de interior, y nuestras guías de cuidados de la sansevieria y cuidados de la monstera para otras plantas de interior fáciles.
Preguntas frecuentes sobre el espatifilo
¿Por qué se cae mi espatifilo?
Normalmente por sed; ríegalo y debería recuperarse en pocas horas. Si la tierra está mojada, revisa si hay pudrición de raíces.
¿Por qué las puntas de mi espatifilo están marrones?
Por riego irregular, aire seco, acumulación de abono o flúor y cloro del agua del grifo.
¿Cuánto duran las flores del espatifilo?
Cada espata dura entre uno y dos meses antes de volverse verde y marchitarse.
¿Puede vivir el espatifilo con poca luz?
Sí, tolera poca luz, pero florece poco y crece despacio.
¿Es tóxico el espatifilo para los gatos?
Sí, irrita la boca y el estómago, pero a diferencia de los lirios verdaderos no provoca insuficiencia renal.
¿Cada cuánto debo trasplantar un espatifilo?
Cada uno o dos años en primavera, a una maceta solo un poco más grande.
Referencias utilizadas en esta guía: Extensión IFAS de la Universidad de Florida, Growing Peace Lilies; Extensión de NC State, Spathiphyllum; ASPCA, Toxic and Non-Toxic Plants.
