El fuego bacteriano es una enfermedad bacteriana destructiva de los perales, causada por Erwinia amylovora, que hace que las flores, los brotes y las ramas se pongan negros y se marchiten como si los hubiera quemado el fuego, con las puntas de los brotes dobladas en forma de «bastón de pastor». Se propaga con tiempo cálido y húmedo durante la floración, transportado por la lluvia y los insectos, incluidas las abejas. No tiene cura, pero puedes limitarlo podando las ramas infectadas de 20 a 30 cm (8 a 12 pulgadas) por debajo del daño visible en reposo invernal y con tiempo seco, desinfectando las herramientas entre cortes, evitando el exceso de nitrógeno y las podas fuertes, plantando variedades de pera resistentes y, cuando haga falta, usando tratamientos protectores durante la floración exactamente como indique la etiqueta.
Ficha del fuego bacteriano
| Causa | La bacteria Erwinia amylovora |
|---|---|
| Hospedantes más susceptibles | Perales (sobre todo europeos), manzanos, membrilleros, manzanos silvestres |
| Otros hospedantes | Piracanta, cotoneaster, espino, serbal de cazadores, níspero del Japón, serbal, perales ornamentales |
| Síntomas clave | Flores y brotes negros y marchitos; puntas en forma de bastón de pastor; las hojas permanecen unidas; chancros hundidos; exudado ámbar o lechoso |
| Clima favorable | Cálido (por encima de unos 16 °C / 60 °F), lluvioso o húmedo durante la floración |
| Propagación | Salpicaduras de lluvia, lluvia con viento, insectos incluidas las abejas, herramientas de poda |
| Cura | Ninguna; solo manejo |
| Controles principales | Variedades resistentes, poda en reposo de 20 a 30 cm (8 a 12 pulgadas) por debajo del daño, fertilidad moderada, tratamientos durante la floración |
¿Qué aspecto tiene el fuego bacteriano en un peral?
La ficha sobre el fuego bacteriano de la Extensión Cooperativa de Clemson (en inglés) describe los síntomas principales:
- Tizón de la flor: En primavera, los racimos de flores se marchitan, se vuelven de marrón a negro y mueren, a menudo poco después de la floración.
- Tizón del brote: Los brotes jóvenes se marchitan desde la punta, se ponen negros y se doblan formando un bastón de pastor. Los brotes y las hojas del peral se ennegrecen especialmente.
- Hojas quemadas: Las hojas infectadas se ennegrecen pero siguen unidas a la rama, lo que da al árbol aspecto de quemado.
- Chancros: Zonas hundidas, oscuras y a veces agrietadas en las ramas y el tronco, donde las bacterias sobreviven al invierno.
- Exudado: Con tiempo cálido y húmedo, las partes infectadas y los chancros exudan gotitas pegajosas, de lechosas a ámbar, llenas de bacterias.
- Fruto: Los frutos jóvenes pueden arrugarse, ennegrecerse y quedarse en el árbol como momias.
¿Qué causa el fuego bacteriano?
El fuego bacteriano lo causa la bacteria Erwinia amylovora, originaria de Norteamérica. Las bacterias pasan el invierno en los bordes de los chancros de las ramas infectadas. En primavera, cuando las temperaturas superan unos 16 °C (60 °F) y el tiempo es lluvioso o húmedo, se multiplican y salen de los chancros en forma de exudado. Clemson explica que las salpicaduras de lluvia y los insectos, como abejas, hormigas, moscas, pulgones y escarabajos atraídos por el exudado, llevan las bacterias a las flores abiertas, donde las infectan y pasan a los brotes. Las bacterias también entran por heridas recientes causadas por granizo, poda y la alimentación de insectos, y por aberturas naturales. Los brotes jóvenes, suculentos y de crecimiento rápido son los más vulnerables.
¿Por qué son tan susceptibles los perales al fuego bacteriano?
La mayoría de las variedades europeas de pera, incluidas Bartlett (Williams), Bosc y muchas favoritas antiguas, son muy susceptibles, y la enfermedad avanza rápido por sus tejidos. Los perales también florecen pronto y a veces producen flores tardías «cola de rata» después de la floración principal, lo que da a las bacterias oportunidades adicionales. Clemson señala que el peral es particularmente susceptible y que los perales de Callery, como ‘Bradford’, muy plantados como ornamentales, pueden albergar la enfermedad y ser fuente de infección para los frutales cercanos.
¿Cómo se trata el fuego bacteriano en un peral?
No hay cura para la madera infectada, pero puedes detener su avance y proteger el crecimiento nuevo.
- Poda en reposo. Clemson recomienda retirar las ramitas ennegrecidas y los chancros durante la época de reposo, cuando las bacterias están inactivas, y advierte de que podar durante el periodo de crecimiento puede propagar la enfermedad.
- Corta bien por debajo del daño. Haz cada corte al menos de 20 a 30 cm (8 a 12 pulgadas) por debajo de cualquier signo visible de infección, en madera sana, porque las bacterias avanzan por delante de los síntomas visibles.
- Desinfecta las herramientas. Sumerge o limpia las tijeras entre cada corte con alcohol al 70 % o con una solución de lejía al 10 % (1 parte de lejía por 9 de agua). Engrasa las herramientas después si usas lejía, que corroe el metal.
- Destruye los restos de poda. Retira pronto la madera infectada del lugar y quémala, entérrala o métela en una bolsa.
- Elimina chupones y brotes acuosos. Estos brotes blandos son muy susceptibles.
- Elimina los chancros graves o el árbol. Si el tronco o la rama principal están muy infectados, retirar el árbol puede proteger a los de alrededor.
Si tienes que retirar infecciones nuevas en verano, muchos servicios de extensión sugieren cortar con tiempo seco y dejar un muñón corto, y luego hacer en invierno un corte correcto hasta una rama. Nuestra guía de tijeras de podar de mango largo explica cómo limpiar las herramientas.
¿Cómo se previene el fuego bacteriano en los perales?
Planta variedades resistentes
La resistencia es la defensa más eficaz. Clemson enumera peras comestibles con cierta resistencia, entre ellas Ayers, Kieffer, LeConte, Moonglow, Magness, Orient y Seckel (algo resistente), y peras asiáticas como Chojuro, Hosui (algo resistente), Seuri y Shinko. Otras variedades que suelen destacar por su buena resistencia son Harrow Delight, Potomac y Warren. Entre las muy susceptibles están Bartlett, Bosc y Clapp’s Favorite. Ningún peral es inmune, pero las variedades resistentes sufren mucho menos.
Mantén un crecimiento moderado
Clemson aconseja evitar el exceso de nitrógeno, que produce un crecimiento suculento que se infecta con facilidad. Abona los perales solo cuando haga falta, evita los fertilizantes de césped cerca de los árboles y poda con suavidad, porque la poda fuerte estimula brotes vigorosos y susceptibles. La Extensión de la Universidad de Illinois también aconseja mantener bajo el ritmo de crecimiento de los perales en producción; puedes consultar su guía sobre perales (en inglés).
Elimina las fuentes de infección
Poda los chancros cada invierno, retira los perales, manzanos y espinos silvestres o abandonados y los perales de Callery ornamentales cercanos si es posible, y quita las flores tardías que aparezcan después de la floración principal.
Protege las flores
Clemson enumera dos tipos de tratamientos protectores para árboles de huerto familiar: un producto de cobre aplicado antes de la floración para reducir las bacterias en la superficie de la corteza, y estreptomicina aplicada durante la floración cada 3 a 4 días mientras las flores estén abiertas, empezando cuando se abren las flores y al menos 50 días antes de la cosecha. Los tratamientos reducen la gravedad, pero no son eficaces al 100 % y es difícil cubrir por completo los árboles grandes. El cobre puede dejar rugosidad (aspecto de «sarna») en frutos y hojas si se aplica en la etapa equivocada.
Nota sobre la etiqueta del plaguicida: La etiqueta es la norma. Usa solo productos autorizados en tu país contra el fuego bacteriano del peral y sigue la etiqueta en cuanto a momento de aplicación, dosis, equipo de protección y plazo de seguridad antes de la cosecha. Los tratamientos con antibióticos, como la estreptomicina, deben usarse exactamente como indica la etiqueta para limitar la resistencia (y no están autorizados en todos los países). No apliques insecticidas durante la floración, cuando las abejas están activas. Consulta la página de etiquetas de plaguicidas de la EPA (en inglés) y la guía de tratamientos de tu servicio de extensión agraria.
¿Qué variedades de pera resisten el fuego bacteriano?
| Tipo | Más resistentes | Muy susceptibles |
|---|---|---|
| Peras europeas | Moonglow, Magness, Seckel (algo), Harrow Delight, Potomac, Warren | Bartlett, Bosc, Clapp’s Favorite, Red Bartlett |
| Peras híbridas | Kieffer, Ayers, LeConte, Orient | — |
| Peras asiáticas | Chojuro, Hosui (algo), Seuri, Shinko | Muchas otras varían |
Las listas de resistencia siguen la ficha de Clemson y las recomendaciones habituales de los servicios de extensión; el comportamiento local varía. Consulta nuestra guía de tipos de peras para conocer el sabor y los usos.
¿Cuándo está más activo el fuego bacteriano?
El riesgo de infección es máximo durante la floración y poco después, cuando las temperaturas cálidas (por encima de unos 16 °C / 60 °F y sobre todo entre 18 y 29 °C / 65 y 85 °F) coinciden con lluvia, rocío abundante o humedad alta. Las tormentas de granizo y los vientos fuertes que hieren hojas y brotes pueden desencadenar infecciones más avanzada la temporada. El tizón del brote puede continuar hasta principios del verano mientras los brotes crecen activamente. Con el calor seco de mediados del verano, la enfermedad suele frenarse. Los productores comerciales usan modelos basados en el clima para predecir el riesgo de infección y programar los tratamientos.
¿Puede un peral recuperarse del fuego bacteriano?
A menudo, sí, si las infecciones se limitan a las flores y los brotes jóvenes y los podas pronto en reposo. Los árboles con chancros en el tronco principal o en muchas ramas grandes pueden decaer o morir, sobre todo los árboles jóvenes y las variedades muy susceptibles. La recuperación es más rápida si mantienes un crecimiento moderado, podas las infecciones cada invierno y proteges las flores en los años de alto riesgo.
¿El fuego bacteriano afecta a los manzanos y a otros árboles?
Sí. Los manzanos, manzanos silvestres, membrilleros y muchos arbustos ornamentales de la familia de las rosas son hospedantes. El fuego bacteriano en el manzano se ve igual, con flores ennegrecidas y brotes en bastón de pastor. Entre los manzanos resistentes están Liberty, Enterprise, Freedom y Gold Rush; consulta nuestras guías del manzano Liberty y del manzano silvestre. Los patrones enanizantes de manzano como M.9 y M.26 son susceptibles, mientras que los patrones Geneva se seleccionaron por su resistencia.
Fuego bacteriano frente a otros problemas del peral
| Problema | Signos | Diferencia con el fuego bacteriano |
|---|---|---|
| Roña del peral | Manchas negro oliva en hojas y frutos; frutos agrietados | Manchas, no marchitez ni brotes ennegrecidos |
| Psila del peral | Melaza pegajosa, negrilla, hojas quemadas | Insecto; hojas cubiertas de negrilla, sin brotes en bastón de pastor |
| Daño por helada | Flores pardas tras una noche fría | Todas las flores se ven afectadas a la vez; sin exudado ni propagación |
| Quemadura por sequía | Bordes de las hojas marrones con el calor | Sin puntas de brotes negras ni chancros |
Usa el identificador de problemas de las plantas (en inglés) si no estás seguro.
¿De dónde viene el fuego bacteriano?
El fuego bacteriano es originario de Norteamérica y se describió por primera vez en el valle del Hudson, en Nueva York, a finales del siglo XVIII, cuando devastó los primeros huertos de perales. Fue una de las primeras enfermedades de las plantas que se demostró que las causaba una bacteria, a finales del siglo XIX. Desde entonces se ha extendido a Europa, Oriente Medio, Nueva Zelanda y otras regiones, donde en algunos países es una plaga regulada. El artículo de Wikipedia sobre el fuego bacteriano (en inglés) resume su historia y su propagación.
¿Cómo se poda un peral para reducir el fuego bacteriano?
El estilo de poda importa tanto como eliminar las infecciones. Poda los perales con suavidad, porque los cortes fuertes estimulan brotes vigorosos y susceptibles. La Extensión de la Universidad de Illinois aconseja podar los perales con menos severidad que los manzanos y mantener un crecimiento modesto. Retira los brotes acuosos y los chupones de la raíz, abre la copa para que las hojas se sequen rápido después de la lluvia y evita los grandes cortes de despunte. Haz la poda estructural a finales del invierno, nunca con la humedad de la primavera. Nuestra guía completa sobre cómo podar un peral explica la formación y la poda anual.
Calendario de prevención del fuego bacteriano en perales
| Momento | Acción |
|---|---|
| Invierno (reposo, días secos) | Poda los chancros y las ramitas ennegrecidas de 20 a 30 cm (8 a 12 pulgadas) por debajo del daño; desinfecta las herramientas; destruye los restos de poda |
| Antes de la floración (punta verde) | Tratamiento con cobre si el fuego bacteriano fue grave el año anterior, siguiendo la etiqueta |
| Floración | Vigila el tiempo; tratamientos protectores en floración con condiciones cálidas y húmedas si los usas; sin insecticidas |
| Después de la floración | Quita las flores tardías «cola de rata»; comprueba si hay tizón de flores y brotes |
| Principios del verano | Quita chupones y brotes acuosos; arranca los nuevos ataques con tiempo seco si hace falta |
| Verano | Evita abonar con nitrógeno; riega a fondo pero sin exceso |
| Otoño | Marca los chancros para retirarlos en invierno |
¿Hay que arrancar un peral con fuego bacteriano?
No suele ser necesario, si la infección se limita a ramitas y ramas pequeñas. Plantea retirarlo si el tronco principal tiene un chancro grande, si la mayoría de las ramas principales están infectadas o si un árbol muy susceptible se reinfecta cada año y amenaza a los frutales cercanos. Sustituirlo por una variedad resistente como Moonglow o Magness suele resolver el problema de forma permanente. Si arrancas un árbol, elimina también el tocón o mata los chupones de raíz, que son muy susceptibles.
Con variedades resistentes, poda suave, abonado moderado y eliminación rápida de las infecciones cada invierno, la mayoría de los perales de huerto familiar conviven con el fuego bacteriano y siguen dando buenas cosechas año tras año.
Si el fuego bacteriano sigue volviendo a pesar de los buenos cuidados, pide a tu oficina local de extensión agraria que confirme el diagnóstico y te recomiende las variedades más resistentes para tu zona.
¿Planeas cultivar más fruta? Explora todos los artículos sobre variedades, plantación y cuidados en nuestra guía completa para cultivar frutales (en inglés).
Preguntas frecuentes
¿Qué aspecto tiene el fuego bacteriano en un peral?
Flores y brotes ennegrecidos y marchitos, puntas de brotes dobladas como un bastón de pastor, hojas quemadas que siguen unidas y chancros hundidos que pueden exudar.
¿Se puede curar el fuego bacteriano?
No. Solo puedes retirar la madera infectada y proteger el crecimiento sano.
¿Cuánto por debajo del fuego bacteriano hay que cortar?
Al menos de 20 a 30 cm (8 a 12 pulgadas) por debajo de los síntomas visibles, en madera sana.
¿Cuándo se poda el fuego bacteriano?
Preferiblemente en reposo invernal, con tiempo seco, desinfectando las herramientas entre cortes.
¿Qué perales resisten el fuego bacteriano?
Moonglow, Magness, Seckel, Kieffer, Harrow Delight y peras asiáticas como Chojuro y Hosui son más resistentes.
¿Empeora el fuego bacteriano con el abono?
Sí. El exceso de nitrógeno produce un crecimiento blando que se infecta con facilidad.
Contrastado con: Extensión Cooperativa de Clemson, Fire Blight of Fruit Trees (en inglés); Extensión de la Universidad de Illinois, Pears (en inglés); EPA de EE. UU., Pesticide Labels (en inglés).
