Injertar manzanos consiste en unir un esqueje de la variedad que quieres, llamado púa, a un patrón o rama compatible para que crezcan juntos como un solo árbol. Es la única forma de reproducir exactamente una manzana con nombre. Para el jardinero casero, el método más fácil es el injerto de lengüeta, que se hace a principios de primavera con madera de púa en reposo y un patrón del mismo diámetro, de unos 6 a 13 mm. Recoge las púas a finales del invierno, manténlas frías y húmedas, haz coincidir las capas verdes del cámbium de púa y patrón, envuelve bien la unión y séllala. Los injertos de hendidura y de corteza sirven para añadir variedades nuevas a árboles ya establecidos.
Comparación de los métodos de injerto del manzano
| Aspecto | Detalles |
|---|---|
| Mejor método para principiantes | Injerto de lengüeta sobre patrón joven |
| Otros métodos | Injerto de hendidura, de corteza (para reinjertar árboles viejos), de yema en chip y en T (verano) |
| Madera de púa | Brotes de un año en reposo, del grosor de un lápiz, recogidos a finales del invierno |
| Conservación de la púa | Bolsa de plástico con turba de esfagno o serrín ligeramente húmedo, en la nevera |
| Época | Finales del invierno a principios de la primavera para el de lengüeta (de banco o en campo); primavera, al hincharse las yemas, para los de hendidura y corteza |
| Diámetro | Púa y patrón del mismo tamaño, unos 6 a 13 mm, para el de lengüeta |
| Clave del éxito | Alinear las capas de cámbium; envoltura apretada; sellar contra la desecación |
| Herramientas | Navaja de injertar muy afilada, tijeras de podar, cinta de injertar o tiras de goma, sellador de injertos |
¿Por qué injertar manzanos?
Las semillas de manzana no salen fieles a la variedad, así que una semilla de Honeycrisp produce una manzana nueva y desconocida. Todos los manzanos Honeycrisp del mundo son injertos del original. Injertar te permite:
- Reproducir una variedad que te encanta, incluido un viejo árbol familiar o una patrimonial difícil de comprar; consulta las manzanas patrimoniales.
- Controlar el tamaño del árbol eligiendo un patrón enanizante o estándar; consulta los manzanos enanos.
- Añadir variedades a un árbol existente, creando un árbol de varias variedades o “familiar”; consulta el árbol de frutas cóctel.
- Añadir una rama polinizadora a un árbol solitario; consulta los manzanos autopolinizables.
- Cambiar de variedad en un árbol adulto cuyo fruto no te gusta, un proceso llamado reinjerto.
- Acelerar la fructificación de una plántula injertándola sobre un patrón enanizante; consulta cómo cultivar un manzano a partir de semilla.
¿Cómo funciona el injerto?
Justo bajo la corteza de cada ramita hay una fina capa verde llamada cámbium, que produce madera y corteza nuevas. Cuando el cámbium de la púa se presiona con fuerza contra el cámbium del patrón, las dos capas generan tejido de callo que las une, y el agua y los nutrientes empiezan a fluir por la unión. Los injertos fallan sobre todo cuando las capas de cámbium no coinciden, cuando la unión se seca o cuando las piezas se mueven antes de cicatrizar. Los manzanos se injertan fácilmente con otros manzanos y manzanos silvestres; los injertos sobre perales u otros géneros suelen fallar. La página de Wikipedia sobre los patrones (en inglés) explica cómo se eligen.
¿Cuándo se injertan los manzanos?
- Recoger la madera de púa: a finales del invierno, en febrero o principios de marzo en gran parte de EE. UU., cuando los árboles están totalmente en reposo. La guía de la Extensión de la Universidad Estatal de Iowa sobre el injerto de lengüeta (en inglés) aconseja recoger el crecimiento del año anterior cuando las temperaturas están por encima de la congelación.
- Injerto de lengüeta (de banco): de finales del invierno a principios de la primavera, mientras púa y patrón están en reposo. Los injertos de banco se hacen en interior sobre patrones a raíz desnuda y luego se guardan o se plantan.
- Injertos de hendidura y de corteza en árboles establecidos: en primavera, cuando las yemas del árbol empiezan a hincharse y la corteza se desprende, con púas en reposo guardadas en la nevera.
- Injerto de yema en chip y en T: de mediados a finales del verano, con una sola yema del crecimiento de la temporada.
¿Qué necesitas para injertar manzanos?
- Madera de púa: brotes sanos, del grosor de un lápiz, del crecimiento de la temporada anterior, con varias yemas bien formadas. Evita los espolones de fruto y los brotes ladrón con yemas muy separadas.
- Patrón: los viveros especializados venden patrones a raíz desnuda. Iowa State enumera opciones enanizantes como M.7A, M.9 y M.27 (versiones libres de virus vendidas como EMLA) y patrones Geneva más nuevos como G.11, G.16 y G.30. Elige según el tamaño de árbol que quieras.
- Una navaja de injertar muy afilada. Los cortes limpios y planos son esenciales.
- Cinta de injertar, parafilm o tiras de goma para injerto de yema, o cinta aislante de 13 mm, como sugiere Iowa State.
- Sellador o cera de injertar para cubrir los extremos cortados y la unión.
- Etiquetas y un rotulador para anotar cada variedad.
¿Cómo se recoge y se conserva la madera de púa?
- En un día suave de finales del invierno, corta tramos de 30 a 45 cm de brotes de un año, del grosor de un lápiz, de árboles sanos.
- Etiqueta cada manojo con el nombre de la variedad.
- Envuelve los manojos en papel de cocina ligeramente húmedo, musgo de esfagno o serrín y séllalos en bolsas de plástico.
- Guárdalos en la nevera, lejos de fruta en maduración (el etileno puede dañar las yemas), hasta injertar. Las púas se mantienen viables varias semanas o unos meses si se conservan frías y apenas húmedas.
¿Cómo se hace un injerto de lengüeta?
Iowa State describe el método así:
- Iguala el tamaño. Elige una púa y un patrón del mismo diámetro, idealmente de 6 a 13 mm, para que las capas de cámbium coincidan en ambos lados.
- Haz el corte largo en el patrón. Haz un corte diagonal liso y recto de 2,5 a 5 cm en la parte superior del patrón.
- Corta la lengüeta. Aproximadamente a un tercio desde la punta de la cara cortada, corta hacia abajo en la madera unos 1,3 a 2,5 cm, más o menos paralelo a la fibra, para formar una lengüeta.
- Repite en la púa. Haz los mismos dos cortes en la base de la púa, usando madera de la parte media de la vara de púa.
- Unélos. Desliza la púa y el patrón juntos para que las lengüetas encajen y las caras cortadas queden planas entre sí, con el cámbium coincidiendo al menos en un lado.
- Envuelve con fuerza. Envuelve la unión firmemente con cinta de injertar o cinta aislante, desde debajo hasta encima de los cortes.
- Recorta la púa. Corta la púa de 7,5 a 10 cm por encima de la unión, dejando 2 o 3 yemas.
- Sella. Cubre la unión y la parte superior cortada de la púa con masilla de injertar para evitar que se seque.
¿Cómo se injerta en un manzano establecido?
Injerto de hendidura
El injerto de hendidura se usa para reinjertar ramas de unos 2,5 a 5 cm de grosor. En primavera, cuando las yemas se hinchan, corta la rama a escuadra, abre el muñón por la mitad unos 5 cm con una herramienta de injertar, manténlo abierto con una cuña e inserta dos púas, cada una cortada en una cuña larga en la base, una a cada lado de la hendidura, con su cámbium alineado con el del muñón. Quita la cuña para que el muñón sujete las púas con fuerza y sella a fondo todas las superficies cortadas con cera de injertar. Conserva la púa más fuerte y quita la otra al cabo de uno o dos años.
Injerto de corteza
El injerto de corteza funciona en ramas más grandes cuando la corteza se despega fácilmente en primavera. Corta la rama a escuadra, haz una hendidura vertical en la corteza, corta la púa con una cara larga, plana e inclinada y deslízala bajo la corteza para que la cara cortada quede contra la madera. Pueden colocarse varias púas alrededor de un muñón grande. Fijálas con clavos o ataduras y sella todo.
Injerto de yema en chip
El injerto de yema en chip se hace a finales del verano con una sola yema cortada de un brote de la temporada, insertada en una muesca igual cortada en el patrón o rama y envuelta con fuerza. La yema permanece latente hasta la primavera siguiente, cuando se corta el patrón por encima para obligarla a crecer.
¿Cómo se cuidan los injertos nuevos de manzano?
- Injertos de banco: Iowa State sugiere colocar los árboles injertados en una bolsa de plástico con esfagno húmedo a temperatura ambiente durante 7 a 10 días para iniciar la cicatrización, y luego refrigerarlos hasta plantarlos al aire libre, o plantarlos de inmediato si el suelo se puede trabajar.
- Quita la competencia: arranca los brotes que salgan del patrón por debajo del injerto para que la energía vaya a la púa.
- Afloja las ataduras: revisa la cinta tras unas semanas de crecimiento y quítala o aflójala antes de que estrangule la unión, normalmente a mediados del verano, salvo que sea una cinta autodegradable.
- Soporte: ata los brotes nuevos a una estaca para que el viento no los parta en la unión.
- Cría: mantén los árboles injertados jóvenes en un semillero de vivero uno o dos años y luego plantálos en su sitio definitivo; consulta cuándo plantar manzanos.
¿Por qué falló mi injerto de manzano?
| Problema | Causa probable | Qué hacer la próxima vez |
|---|---|---|
| La púa se secó y se arrugó | Unión o punta sin sellar; púas secas en el almacenamiento | Sellar a fondo; guardar las púas húmedas y frías |
| Las yemas brotaron y luego se marchitaron | Cámbium sin alinear; el injerto se movió | Igualar diámetros; envolver con fuerza; sujetar el crecimiento nuevo |
| Sin ningún crecimiento | Yemas de la púa dañadas o demasiado viejas; injerto demasiado tardío | Usar yemas gordas y en reposo; injertar en el momento adecuado |
| La unión se rompió con el viento | Sin soporte | Entutorar y atar los brotes nuevos |
| Estrangulado por la cinta | Envoltura dejada demasiado tiempo | Aflojar o quitar a mediados del verano |
| Los brotes del patrón dominaron | No se quitaron los chupones | Quitar los brotes del patrón con regularidad |
¿Se pueden injertar otras frutas en un manzano?
Solo parientes cercanos. Las distintas variedades de manzano y los manzanos silvestres se injertan fácilmente en manzanos. Los perales pertenecen a otro género y suelen fallar a largo plazo sobre manzano, y los frutales de hueso como melocotoneros, ciruelos y cerezos son incompatibles con el manzano. Limita los injertos a manzano sobre manzano, peral sobre peral y frutales de hueso sobre patrones de hueso compatibles, como se explica en nuestra guía del árbol de frutas cóctel.
Nota sobre patentes vegetales: muchas variedades modernas de manzano y algunos patrones están protegidos por patentes vegetales de EE. UU. (en inglés) o por marcas registradas, y algunos, como las variedades club, se licencian solo a productores seleccionados. Propagar variedades protegidas por injerto o yemado sin licencia no está permitido, incluso para uso personal en muchos casos. Injerta solo variedades sin patente, variedades cuya patente haya caducado o madera que tengas licencia para usar. Las variedades patrimoniales suelen poder injertarse libremente. La normativa sobre protección de variedades vegetales varía según el país.
¿Cuánto tarda en dar fruto un manzano injertado?
Un injerto de lengüeta sobre patrón enanizante suele fructificar unos 2 a 4 años después de injertar; sobre un patrón vigoroso o de semilla puede tardar 5 años o más. Las púas injertadas por hendidura o corteza en un árbol adulto establecido suelen fructificar en 2 a 3 años, porque aprovechan un gran sistema de raíces ya existente. Consulta cuánto tarda en crecer un manzano.
¿Cuántos injertos se pueden poner en un manzano?
Muchos. Los jardineros caseros y coleccionistas a veces injertan docenas de variedades en un solo árbol, y algunos famosos árboles de varias variedades llevan muchas más. En la práctica, de tres a seis variedades bien colocadas en un árbol doméstico son más fáciles de manejar, porque las variedades vigorosas pueden sombrear a las más débiles. Coloca cada variedad en su propia rama principal, etiqueta cada injerto con una etiqueta de aluminio duradera y poda más fuerte las variedades más vigorosas para mantener el árbol equilibrado. El injerto es un oficio antiguo con una larga historia; el artículo de Wikipedia sobre el injerto (en inglés) describe su historia y sus muchas técnicas.
¿Planeas más frutales? Consulta todas las variedades y artículos de plantación y cuidados en nuestra guía completa para cultivar frutales.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es el mejor momento para injertar manzanos?
De finales del invierno a principios de la primavera para los injertos de lengüeta, y en primavera, al hincharse las yemas, para los de hendidura y corteza. El injerto de yema en chip se hace a finales del verano.
¿Se puede injertar cualquier manzana en cualquier manzano?
En general sí; las variedades de manzano y los manzanos silvestres son compatibles entre sí.
¿Cuál es el injerto más fácil para principiantes?
El injerto de lengüeta sobre un patrón joven del mismo diámetro que la púa.
¿Cómo se conserva la madera de púa?
En una bolsa cerrada con esfagno, serrín o papel de cocina ligeramente húmedo, en la nevera, lejos de fruta en maduración.
¿Se puede injertar un peral en un manzano?
Puede prender un tiempo, pero suele fallar a largo plazo. Injerta los perales sobre patrón de peral o membrillero.
¿Cuánto tarda en cicatrizar un injerto?
La unión empieza a formar callo en pocas semanas y suele ser fuerte al final de la primera temporada de crecimiento.
Fuentes (en inglés): Iowa State University Extension, Whip and Tongue Grafting Apple Trees; University of Minnesota Extension, Growing Apples; US Patent and Trademark Office, Plant Patents.
