El potus (Epipremnum aureum), también llamado poto o hiedra del diablo, es una de las plantas colgantes de interior más fáciles. Dale luz indirecta media o brillante (tolera poca luz, pero pierde la variegación), ríegalo cuando los 2,5 a 5 cm superiores de tierra estén secos, normalmente cada una o dos semanas, y cultívalo en un sustrato universal que drene bien, en una maceta con agujeros de drenaje. Mantenlo entre 18 y 29 °C (65 a 85 °F), abónalo una vez al mes en primavera y verano con un fertilizante equilibrado diluido y recorta los tallos largos para que se mantenga frondoso; los esquejes enraízan fácilmente en agua. Las hojas amarillas suelen indicar exceso de riego, y las hojas marrones y secas, falta de riego o demasiado sol. El potus es tóxico para las mascotas si lo mastican.
Cuidados del potus de un vistazo
| Necesidad | Lo que le gusta al potus |
|---|---|
| Nombre botánico | Epipremnum aureum |
| Luz | Luz indirecta media o brillante; tolera poca luz |
| Riego | Cuando los 2,5 a 5 cm superiores estén secos; cada 1 o 2 semanas |
| Sustrato | Sustrato que drene bien, si quieres con perlita o corteza |
| Temperatura | 18 a 29 °C (65 a 85 °F); siempre por encima de 10 °C |
| Humedad | La humedad normal de una casa es suficiente |
| Abono | Fertilizante líquido equilibrado a media dosis cada mes en primavera y verano |
| Crecimiento | Tallos colgantes o trepadores; 1,8 a 3 m en interior |
| Reproducción | Esquejes de tallo con nudo, en agua o en tierra |
| Mascotas | Tóxico para gatos y perros (cristales de oxalato de calcio) |
¿Qué es el potus?
El potus es una enredadera trepadora de la familia de las aráceas, originaria de Mo’orea, en la Polinesia Francesa. En la naturaleza y en los jardines tropicales trepa por los árboles con sus raíces aéreas y produce hojas enormes y divididas, pero en interior se mantiene en su forma juvenil, con hojas acorazonadas en tallos largos y colgantes. Se ganó el nombre de hiedra del diablo porque es dificílisimo de matar y sigue verde incluso en habitaciones oscuras. El artículo sobre el potus de la Extensión de la Universidad de Wisconsin-Madison lo describe como una de las plantas de interior más cultivadas, tolerante a una amplia gama de condiciones y fácil de multiplicar. A menudo se confunde con el filodendro trepador (Philodendron hederaceum), que tiene hojas más finas, blandas y acorazonadas, y cuyas hojas nuevas salen de una vaina llamada catafilo.
¿Cuánta luz necesita un potus?
El potus crece mejor con luz indirecta media o brillante, por ejemplo cerca de una ventana orientada al este o a uno o dos metros de una ventana orientada al sur o al oeste. Con esa luz crece más rápido, saca hojas más grandes y mantiene una variegación intensa. Tolera la poca luz, por eso es tan común en oficinas y baños, pero entonces crece despacio, los espacios entre hojas se alargan y las variedades variegadas como ‘Marble Queen’ y ‘Snow Queen’ se vuelven más verdes, porque necesitan luz para mantener sus dibujos blancos y crema. El sol directo y caliente puede quemar las hojas y dejar manchas pálidas, descoloridas o marrones. Un potus bajo luces fluorescentes o LED de oficina potentes puede crecer bien incluso sin ventana.
¿Cada cuánto se riega un potus?
Riega cuando los 2,5 a 5 cm superiores de tierra estén secos, más o menos cada una o dos semanas en primavera y verano y con menos frecuencia en invierno. Riega a fondo hasta que el agua salga por abajo y luego vacía el plato. El potus avisa cuando tiene sed: las hojas se caen y se ablandan un poco, y se recuperan a las pocas horas de regar. Pero no dejes que llegue a ese punto una y otra vez, porque los marchitamientos frecuentes provocan hojas amarillas y marrones. El potus muere mucho más a menudo por exceso de riego que por falta; con poca luz, riega todavía menos.
- Demasiado húmedo: hojas amarillas, a menudo varias a la vez, tallos negros a ras de tierra y raíces blandas.
- Demasiado seco: hojas caídas y enrolladas, bordes marrones y secos, y tierra que se separa de la maceta.
Consulta exceso o falta de riego para más ayuda.
¿Cuál es el mejor sustrato y maceta para el potus?
El potus no es exigente. Cualquier sustrato de interior de buena calidad sirve, y añadir un puñado de perlita o corteza de orquídea mejora el drenaje y la aireación de las raíces. Evita la tierra de jardín. Usa una maceta con agujeros de drenaje, unos 2,5 a 5 cm más ancha que el cepellón. Las cestas colgantes, las estanterías y los soportes altos lucen sus tallos colgantes. El potus también puede vivir en agua durante mucho tiempo o trepar por un tutor de musgo, donde saca hojas más grandes a medida que madura.
¿Qué temperatura y humedad necesita el potus?
Mantén el potus entre 18 y 29 °C. Tolera bajadas breves hasta 10 °C, pero las corrientes frías y las temperaturas inferiores causan manchas oscuras y dañadas en las hojas. La humedad normal de una casa es suficiente, aunque con más humedad, como en un baño o una cocina luminosos, crece algo más rápido y saca hojas más grandes. Mantenlo lejos de las salidas de calefacción, que resecan las hojas, y de las ventanas frías en invierno.
¿Cómo se abona el potus?
Abona una vez al mes en primavera y verano con un fertilizante líquido equilibrado para plantas de interior diluido a la mitad. Deja de abonar en otoño e invierno. El potus crece bien con poco abono, y el exceso provoca puntas marrones y acumulación de sales en la superficie de la tierra. Si una planta que lleva años en la misma tierra saca hojas nuevas pequeñas y pálidas, puede necesitar abono o un trasplante.
¿Cómo se poda el potus para que sea más frondoso?
Los tallos del potus crecen largos de forma natural y pueden quedarse pelados cerca de la maceta a medida que caen las hojas viejas. La poda mantiene la planta llena y tupida.
- Usa tijeras o podadoras limpias y afiladas.
- Corta los tallos justo por encima de un nudo, el punto donde la hoja se une al tallo. El brote nuevo saldrá del nudo que queda debajo del corte.
- Recorta primero los tallos más largos, quitando como máximo un tercio de la planta cada vez.
- Quita las hojas amarillas o dañadas por la base del peciolo.
- Enraíza los esquejes y vuelve a plantarlos en la misma maceta para rellenar las zonas peladas.
La primavera y el verano son los mejores momentos para podar, porque la planta rebrota rápido.
¿Cómo se reproduce el potus?
El potus es una de las plantas más fáciles de multiplicar por esquejes de tallo, que enraízan en agua o en tierra en pocas semanas.
- Corta un trozo de tallo de 10 a 15 cm con al menos dos o tres hojas y uno o más nudos (los pequeños bultos marrones donde las hojas se unen al tallo, a menudo con raíces aéreas cortas).
- Quita la hoja más baja para que el nudo pueda quedar sumergido o enterrado.
- Pon el esqueje en un frasco con agua con el nudo sumergido, o clávalo en sustrato húmedo.
- Mantenlo con luz brillante indirecta y cambia el agua cada semana.
- Cuando las raíces midan 2,5 a 5 cm, normalmente en dos a cuatro semanas, planta los esquejes en sustrato. Plantar varios juntos da una planta más frondosa.
Una hoja sin nudo no se convertirá en una planta nueva, así que incluye siempre un nudo.
Seguridad para mascotas y niños: el potus contiene cristales insolubles de oxalato de calcio y la ASPCA lo clasifica como tóxico para gatos y perros. Masticarlo provoca irritación de la boca, babeo, dificultad para tragar y vómitos. Cuelga las plantas fuera del alcance de mascotas y niños pequeños, y contacta con tu veterinario o con el servicio de toxicología si alguien se come alguna parte.
¿Qué variedades de potus puedes cultivar?
| Variedad | Aspecto | Luz |
|---|---|---|
| Potus dorado | Hojas verdes con vetas amarillo dorado | De poca a brillante indirecta |
| ‘Marble Queen’ | Muy jaspeado de blanco y verde | Media a brillante indirecta |
| ‘Snow Queen’ | Casi blanco con motas verdes | Brillante indirecta; crece despacio |
| ‘Neon’ | Hojas verde lima brillante | Media a brillante indirecta |
| ‘Jade’ | Verde oscuro uniforme | El que mejor tolera la poca luz |
| ‘Pearls and Jade’ y ‘N’Joy’ | Hojas más pequeñas con variegación blanca y verde muy marcada | Brillante indirecta |
| ‘Manjula’ | Hojas anchas y onduladas con manchas crema, plateadas y verdes | Brillante indirecta |
| ‘Cebu Blue’ | Hojas estrechas verde azulado plateado | Media a brillante indirecta |
El potus satinado (Scindapsus pictus), de hojas mates con manchas plateadas, es una planta emparentada con cuidados parecidos. La ficha de Epipremnum aureum de la Extensión de la Universidad Estatal de Carolina del Norte enumera sus cultivares y su condición de especie invasora en algunas regiones tropicales.
¿Cuáles son los problemas más comunes del potus?
| Problema | Causa probable | Qué hacer |
|---|---|---|
| Hojas amarillas | Exceso de riego u hojas viejas | Deja secar la capa superior; revisa las raíces; quita las hojas amarillas |
| Hojas o bordes marrones y secos | Falta de riego, demasiado sol, aire seco | Riega con más regularidad; apártalo del sol directo |
| Manchas marrones con halo amarillo | Exceso de riego o mancha bacteriana | Riega menos; quita las hojas manchadas; no mojes las hojas |
| Tallos alargados y hojas pequeñas | Poca luz | Más luz indirecta; poda y replanta los esquejes |
| Pérdida de variegación | Poca luz | Más luz indirecta; recorta los brotes totalmente verdes |
| Hojas caídas | Sed, o pudrición si la tierra está mojada | Riega si está seca; revisa las raíces si está mojada |
| Tallos negros y blandos a ras de tierra | Pudrición de raíz y tallo | Consulta pudrición de raíces; saca esquejes sanos |
| Grupos blancos algodonosos | Cochinilla algodonosa | Consulta cochinilla algodonosa |
| Mosquitas alrededor de la tierra | Mosquitos del sustrato | Consulta mosquitos del sustrato |
¿Puede el potus vivir en agua?
Sí. Los esquejes de potus pueden vivir en agua durante meses o años y quedan muy decorativos en frascos y jarrones de cristal. Cambia el agua cada una o dos semanas para que esté fresca y oxigenada, enjuaga el recipiente para evitar algas y añade unas gotas de fertilizante líquido una vez al mes en primavera y verano. Las plantas cultivadas en agua desarrollan raíces adaptadas a ese medio; si más adelante las pasas a tierra, mantén la tierra uniformemente húmeda durante las primeras semanas mientras se adaptan.
¿Es invasor el potus en exterior?
En regiones sin heladas, como el sur de Florida, Hawái, Canarias u otras zonas tropicales y subtropicales, el potus se escapa de los jardines, trepa por los árboles y asfixia a las plantas autóctonas, y en algunos lugares figura como especie invasora. Nunca tires restos de poda ni plantas de potus en espacios naturales. En interior y en climas fríos no supone ningún riesgo. En zonas USDA 10 a 12 puede cultivarse fuera, a la sombra, como tapizante o trepadora, pero mantenlo controlado.
¿Dónde colocar un potus?
El potus es ideal para cestas colgantes, estanterías altas, librerías, ventanas de cocina, baños con ventana y escritorios de oficina, donde sus tallos pueden colgar. Puedes guiarlo con ganchos o una espaldera alrededor de una ventana, o por un tutor de musgo para que saque hojas más grandes. Evita el sol directo de la tarde, las salidas de calefacción y las corrientes frías, y mantenlo fuera del alcance de gatos y perros, que pueden morder los tallos colgantes. El artículo de la Extensión de Penn State sobre el potus como planta de interior tiene más ideas de presentación y consejos de cuidado.
Errores comunes al cuidar un potus
- Regar con un calendario fijo en lugar de comprobar que la capa superior está seca.
- Tener las variedades variegadas en rincones oscuros, lo que apaga la variegación.
- Usar macetas sin agujeros de drenaje, que provocan pudrición de raíces.
- No podar nunca, dejando tallos largos y pelados con hojas solo en las puntas.
- Hacer esquejes sin nudo, que nunca crecen.
- Ponerlo al sol directo y fuerte, que quema las hojas.
- Dejar los tallos colgando al alcance de las mascotas.
Rutina de cuidados por estaciones
- Primavera: trasplanta si las raíces llenan la maceta, poda los tallos alargados, enraíza los esquejes y empieza a abonar cada mes.
- Verano: riega más o menos cada semana, limpia el polvo de las hojas y guía los tallos por sus soportes.
- Otoño: deja de abonar y acerca un poco las plantas a las ventanas a medida que se acortan los días.
- Invierno: riega con menos frecuencia y mantenlo lejos de ventanas frías y radiadores.
Para otros problemas de las plantas de interior, consulta la biblioteca de plagas y enfermedades de las plantas, y para más plantas fáciles lee nuestras guías de cuidados de la sansevieria, cuidados del espatifilo y cuidados de la monstera.
Preguntas frecuentes sobre el potus
¿A qué velocidad crece el potus?
Con luz brillante indirecta y calor, los tallos pueden crecer 30 cm o más al mes en verano.
¿Por qué se ponen amarillas las hojas de mi potus?
Casi siempre por exceso de riego; a veces por hojas viejas o un cambio brusco de luz.
¿Puede vivir el potus con poca luz?
Sí, pero crece despacio, se alarga y pierde la variegación.
¿Cómo consigo que mi potus sea más frondoso?
Poda los tallos largos por encima de un nudo y vuelve a plantar en la maceta los esquejes enraizados.
¿El potus es lo mismo que el filodendro?
No; se parecen, pero el potus tiene hojas más gruesas y cerosas con un surco a lo largo del peciolo.
¿Es venenoso el potus para gatos y perros?
Sí, masticarlo provoca irritación en la boca, babeo y vómitos.
Referencias utilizadas en esta guía: Extensión de la Universidad de Wisconsin-Madison, Pothos; Extensión de Penn State, Pothos as a Houseplant; Extensión de NC State, Epipremnum aureum.
