Los limeros son pequeños árboles cítricos de hoja perenne cultivados por su fruto verde y ácido. Los dos tipos principales son la lima Persa o de Tahití (Citrus × latifolia), la lima grande y sin semillas que se vende en los supermercados, y la lima Key o mexicana (Citrus aurantiifolia), que es más pequeña, con más semillas y más aromática. Los limeros necesitan pleno sol, suelo bien drenado y un clima casi sin heladas, o un contenedor que pueda entrar en casa. Los árboles injertados fructifican en unos 2 a 3 años, y las limas se recogen verdes cuando alcanzan su tamaño completo.
Esta guía trata de los limeros, el cítrico. Si llegaste aquí por la cal que se usa para subir el pH del suelo, consulta nuestra guía de la cal de jardín y cómo usarla.
Requisitos de cultivo del limero
| Tipos principales | Lima Persa/Tahití, lima Key/mexicana, lima makrut (kaffir) |
|---|---|
| Altura natural | Lima de Tahití unos 6 m; normalmente podada a 1,8 a 2,4 m |
| Daño por frío (Tahití) | Hojas por debajo de unos −2 °C, madera a unos −3 °C, daño grave por debajo de −4 °C |
| Tolerancia al frío (Key) | Menor que la lima de Tahití |
| Luz | Pleno sol, al menos 6 a 8 horas |
| Polinización | Autofértil; las limas Persas suelen ser sin semillas |
| Cosecha | Recoger verdes cuando alcanzan su tamaño completo (Tahití unos 4,5 cm de ancho) |
| Conservación | Unos 10 días en el frigorífico |
¿Cuáles son los principales tipos de limeros?
| Tipo | Fruto | Semillas | Tolerancia al frío | Mejor uso |
|---|---|---|---|---|
| Lima Persa / Tahití / Bearss | Grande, unos 5 cm, piel gruesa | Normalmente ninguna | Moderada | Zumo, cocina, bebidas |
| Lima Key / mexicana / de las Indias Occidentales | Pequeña, unos 2,5 a 4 cm, piel fina, muy aromática | Varias | Baja | Tarta de lima Key, cócteles |
| Lima makrut (kaffir) | Rugosa, poco zumo | Varias | Moderada | Hojas y ralladura en la cocina del sudeste asiático |
La mayoría de los jardineros aficionados cultivan la lima de Tahití, que la guía de la lima de Tahití de la Universidad de Florida (en inglés) describe como más tolerante al frío y resistente a enfermedades que la lima Key. El fruto de la lima Key tiene el aroma más intenso que define la tarta de lima Key, pero el árbol es más sensible al frío y a algunas enfermedades de los cítricos (más sobre la lima Key, en inglés).
¿Dónde pueden crecer los limeros?
Las limas son de los cítricos menos resistentes al frío. UF/IFAS indica que las hojas de la lima de Tahití sufren daño por debajo de unos −2 °C, la madera cerca de −3 °C y el daño grave se produce por debajo de unos −4 °C; la lima Key es aún más delicada. Al aire libre, eso limita los limeros a las zonas cítricas más cálidas, como el sur de Florida, la costa y el sur de California, el sur de Texas y Hawái. Averigua tu zona de rusticidad del USDA (en inglés) con el buscador de zona de cultivo y tus fechas de helada con la herramienta de fechas de helada. En cualquier otro lugar, cultiva un limero en contenedor y mételo en casa antes de que las noches bajen de unos 4 °C.
Cómo plantar un limero
- Elige pleno sol en el lado más cálido y resguardado de la casa. UF recomienda plantar a unos 4,5 a 6 m de edificios y otros árboles.
- Asegúrate de que el suelo drene bien. Las raíces de los cítricos se pudren en suelo húmedo. En terreno mal drenado, planta sobre un montículo bajo.
- Cava un hoyo de dos a tres veces el ancho del cepellón y no más hondo. Usa la calculadora del tamaño del hoyo de plantación.
- Mantén el punto de injerto por encima del suelo y planta a la misma profundidad que en la maceta.
- Riega a fondo y luego acolcha, manteniendo el acolchado a unos 30 cm del tronco para evitar la pudrición del pie.
¿Cómo se cultiva un limero en maceta?
Los limeros en contenedor son la opción más práctica en climas fríos. Empieza con un árbol enano injertado en una maceta de al menos 55 a 75 litros con agujeros de drenaje y un sustrato para cítricos de drenaje rápido. Riega cuando los 2,5 a 5 cm superiores estén secos, abona con un abono para cítricos desde la primavera hasta finales del verano, y da al árbol la ventana más soleada o una lámpara de cultivo en invierno. Calcula el contenedor con la calculadora de volumen de bolsas de cultivo o planifica un grupo en el patio con el planificador de huerto en contenedores. Nuestra guía del mandarino cubre cuidados en contenedor parecidos para otro cítrico compacto.
¿Cómo se riegan y abonan los limeros?
Riega los árboles nuevos dos o tres veces por semana durante las primeras semanas, y luego una vez por semana con tiempo seco. Los árboles establecidos en el suelo necesitan riegos profundos durante las sequías largas, sobre todo durante la floración y el cuajado del fruto. Deja que la superficie del suelo se seque entre riegos; el suelo constantemente húmedo causa hojas amarillas y problemas de raíces. La calculadora de riego del jardín (en inglés) ayuda a estimar cuánta agua necesita un árbol.
Abona con un abono para cítricos que contenga nitrógeno, potasio y micronutrientes como magnesio, manganeso y zinc. Los árboles jóvenes se benefician de abonados pequeños y frecuentes durante la temporada de crecimiento; los adultos necesitan menos. Consulta nuestra guía de abonos para frutales para el momento.
¿Cuándo dan fruto los limeros?
Los limeros injertados suelen empezar a producir en unos 2 a 3 años. Las limas florecen sobre todo en primavera, pero en climas cálidos florecen y fructifican durante gran parte del año. Las limas de Tahití son autofértiles, así que un solo árbol da cosecha por sí mismo.
¿Cuándo se recogen las limas?
Las limas se recogen verdes, una vez que alcanzan su tamaño completo, están brillantes y se sienten ligeramente blandas al apretarlas. UF/IFAS aconseja cosechar las limas de Tahití cuando tienen unos 4,5 cm de diámetro. Las limas que se dejan en el árbol se ponen amarillas; siguen siendo comestibles y a menudo más jugosas, pero pierden acidez y se conservan peor. Corta la fruta con tijeras en lugar de tirar de ella, y refrigérala; las limas duran unos 10 días en la nevera.
Problemas comunes del limero
| Síntoma | Causa probable | Qué hacer |
|---|---|---|
| Hojas amarillas con nervios verdes | Carencia de micronutrientes o pH alto | Usa un abono para cítricos con micronutrientes |
| Caída de hojas en interior | Poca luz, cambio brusco, exceso de riego | Aumenta la luz; deja secar un poco el suelo |
| Hojas nuevas plateadas y retorcidas | Minador de los cítricos | Tóleralo en árboles más viejos; protege los brotes nuevos |
| Hojas amarillas moteadas, fruta pequeña y torcida | Posible enverdecimiento de los cítricos (HLB) | Contacta con tu oficina de extensión o con el departamento de agricultura de tu estado |
Nota sobre cuarentena de cítricos: El enverdecimiento de los cítricos (huanglongbing), propagado por el psílido asiático de los cítricos, no tiene cura y está bajo cuarentena estatal y federal en partes de Florida, Texas, California, Luisiana, Georgia y otras zonas. No saques árboles cítricos, esquejes ni varetas de injerto de una zona en cuarentena, y compra los árboles solo en viveros con licencia. Consulta el departamento de agricultura de tu estado o las preguntas frecuentes sobre el enverdecimiento de los cítricos del Departamento de Agricultura de Texas (en inglés) como ejemplo de las normas. Las leyes varían según el país.
Para otros síntomas, prueba el identificador de problemas de las plantas o el identificador de plagas.
Este artículo forma parte de nuestra guía de frutales, que agrupa todos nuestros consejos de cultivo de fruta por especie.
Cuidados clave del lima Tahití: suelo, riego y espaciado
El lima persa o Tahití (Citrus latifolia) prospera en las zonas 9a a 11b, según NC State Extension, con un pH del suelo de 6,0 o más. Elige un lugar a pleno sol con buen drenaje y deja entre 4,5 y 6 m (15 a 20 pies) entre árboles. Despeja un círculo sin césped de 0,6 a 1,5 m (2 a 5 pies) alrededor del tronco y cúbrelo con 5 a 15 cm (2 a 6 pulgadas) de mulch, manteniéndolo a 20-30 cm (8 a 12 pulgadas) del tronco. El hoyo de plantación debe tener de 3 a 4 veces el ancho del contenedor y unas 3 veces su profundidad, según la guía UF/IFAS CH093. Si el nivel freático está a menos de unos 2 m (7 pies), planta sobre un montículo de 0,6 a 0,9 m de alto y de 1,2 a 3 m de ancho.
Para el riego, UF/IFAS recomienda regar día por medio durante la primera semana y después una o dos veces por semana durante unos dos meses; en árboles de menos de tres años, riega dos veces por semana si pasan 5 o más días secos.
Programa de abonado según UF/IFAS
| Edad del árbol | Frecuencia y cantidad |
|---|---|
| Año 1 | Cada 2 a 3 meses, de 0,25 a 1 libra (110 a 450 g) por árbol |
| Años 2 y 3 | 0,5 a 1,0 libra (225 a 450 g) por aplicación |
| Año 4 | 1,0 a 1,5 libras (450 a 680 g) |
| Año 5 | 1,5 a 2,0 libras (680 a 900 g) |
| Árboles maduros | 3 a 4 aplicaciones al año; máximo 12 libras (unos 5,4 kg) por árbol y año |
La misma guía recomienda aplicaciones foliares de microelementos y quelatos de hierro en suelos alcalinos, donde las hojas amarillean con facilidad. NC State coincide en abonar entre 3 y 4 veces al año.
Poda y tamaño
El lima Tahití necesita poca poda: retira ramas muertas, cruzadas o chupones y mantén la altura en torno a 2-2,5 m (6 a 8 pies) para cosechar sin escalera. Las podas fuertes retrasan la cosecha.
Fruta, cosecha y rendimiento
Según UF/IFAS, el fruto mide de 2¼ a 2¾ pulgadas (unos 5,7 a 7 cm), pesa unos 54 g, tiene una acidez del 5 al 6 % y un 45 a 55 % de jugo. Tarda de 90 a 120 días desde la floración hasta la madurez. Se recoge cuando alcanza unos 1¾ pulgadas (4,5 cm) y color verde medio u oscuro, antes de que amarillee, y se conserva unos 10 días en el refrigerador. Los rendimientos típicos citados van de 8 a 10 libras por árbol el primer año a 200-250 libras en el sexto año y 450-550 libras a los 12-15 años.
Plagas y enfermedades del lima
| Problema | Qué hacer |
|---|---|
| Minador de los cítricos | Aceite hortícola al 0,5-1 % sobre brotes nuevos, según la etiqueta |
| Ácaro rojo | Azufre; nunca azufre y aceite con menos de 3 semanas de diferencia |
| Cochinillas | Aceite hortícola y control de hormigas |
| Cancro, mancha grasienta, melanosis | Cobre de mayo a septiembre, según la etiqueta; retira madera enferma |
| Alga roja, caída de fruto tras la floración, pudrición del pie | Mejora el drenaje y la ventilación; no entierres el injerto ni amontones mulch contra el tronco |
| Huanglongbing (HLB, enverdecimiento) | Enfermedad de cuarentena: avisa al departamento de agricultura de tu estado si ves hojas moteadas asimétricas |
El Departamento de Agricultura de Texas mantiene preguntas frecuentes sobre las zonas en cuarentena por el enverdecimiento de los cítricos: no muevas plantas ni fruta entre zonas sin comprobar las normas locales. NC State advierte además de que la savia y la cáscara del lima pueden causar dermatitis de contacto con sol (fitofotodermatitis), así que lávate las manos y evita el sol directo tras exprimir limas.
Nota legal y de seguridad: Los tratamientos con aceite, azufre y cobre deben usarse exactamente como indica la etiqueta y no deben mezclarse sin confirmarlo. Las normas de cuarentena por enverdecimiento de los cítricos varían según el estado y el país: consulta a tu departamento de agricultura antes de mover plantas o fruta. El jugo y la cáscara del lima pueden causar quemaduras en la piel con el sol.
Preguntas frecuentes
¿Qué altura alcanzan los limeros?
Las limas de Tahití pueden llegar a unos 6 m, pero normalmente se podan a 1,8 a 2,4 m. Los árboles enanos en maceta se quedan en unos 1,2 a 1,8 m.
¿Hacen falta dos limeros para tener fruta?
No. Los limeros son autofértiles, así que con un árbol basta.
¿Por qué se ponen amarillas mis limas?
Las limas se ponen amarillas de forma natural si se dejan en el árbol pasada la madurez. Recógelas verdes y de tamaño completo para la mejor acidez.
¿Es más difícil cultivar un limero Key que uno Persa?
Normalmente sí. La lima Key es menos resistente al frío y más propensa a enfermedades, así que la lima Persa (Tahití) es la opción más fácil para la mayoría de los jardines.
¿Puede vivir un limero en interior?
Sí, en invierno, si recibe luz intensa. La mayoría de los limeros en contenedor van mejor al aire libre en verano y en casa cuando las noches bajan de unos 4 °C.
Contrastado con (en inglés): University of Florida IFAS, Tahiti Lime Growing in the Florida Home Landscape; Texas Department of Agriculture, Citrus Greening FAQ. Las zonas de cuarentena cambian; consulta el departamento de agricultura de tu estado.
Revisado en octubre de 2026. Fuentes: UF/IFAS, Tahiti lime (en inglés), NC State Extension, Citrus x latifolia (en inglés), Texas Department of Agriculture, citrus greening quarantine FAQ
