La mancha foliar por Septoria es una enfermedad fúngica frecuente del tomate, causada por Septoria lycopersici, que produce muchas manchas pequeñas y redondas, de 1,5 a 6 mm de diámetro, con centros grises o canela y bordes marrón oscuro, a menudo con diminutos puntos negros en el centro. Empieza en las hojas más bajas después del cuajado de los primeros frutos y luego asciende; las hojas muy afectadas se ponen amarillas, marrones y caen, y las plantas pueden perder la mayor parte del follaje en veranos húmedos, dejando los frutos expuestos a las quemaduras de sol. Normalmente no infecta el propio fruto. Se controla retirando las hojas bajas manchadas, acolchando para evitar las salpicaduras de tierra, regando en la base, dejando espacio y entutorando las plantas para favorecer la ventilación, rotando los cultivos, limpiando los restos y, si hace falta, aplicando un fungicida autorizado contra la Septoria a las primeras señales.
La mancha foliar por Septoria de un vistazo
| Característica | Detalles |
|---|---|
| Causa | Hongo Septoria lycopersici |
| Manchas | Pequeñas (1,5 a 6 mm), redondas, centros grises o canela, márgenes marrón oscuro, a veces con halos amarillos |
| Pista clave | Diminutos puntos negros (picnidios) en el centro de cada mancha, visibles con una lupa |
| Dónde empieza | Hojas más bajas, normalmente tras el cuajado de los frutos |
| Favorecida por | Tiempo cálido (16 a 27 °C), húmedo y con humedad; riego por aspersión; plantas apretadas |
| Huéspedes | Sobre todo tomates; ocasionalmente también berenjena, patata y malas hierbas solanáceas |
| Propagación | Salpicaduras de agua, manos, herramientas, insectos; sobrevive en restos y malas hierbas |
¿Qué es la mancha foliar por Septoria?
La mancha foliar por Septoria es una de las enfermedades foliares más comunes y destructivas del tomate en huertos domésticos, sobre todo en el este y centro húmedos de EE. UU. El artículo de Wikipedia sobre Septoria lycopersici describe cómo el hongo produce esporas dentro de los diminutos cuerpos fructíferos negros de cada mancha, que se liberan con humedad y salpican a otras hojas. La ficha de la Extensión de la Universidad de Virginia Occidental sobre la mancha foliar por Septoria indica que el hongo sobrevive al invierno en restos de tomate infectados y en malas hierbas como la ortiga de caballo y la hierba mora, y que la rotación y la limpieza son clave para reducirlo.
¿Cómo identificar la mancha foliar por Septoria?
- Muchas manchas pequeñas y circulares en las hojas bajas, a menudo decenas por hoja.
- Centros grises o canela con bordes marrón oscuro, a veces rodeados de tejido amarillo.
- Diminutos puntos negros en el centro de las manchas al mirarlas con una lupa.
- Hojas amarillentas que se vuelven marrones, se marchitan y caen, empezando por la base de la planta.
- Manchas en tallos y peciolos en casos graves; el fruto rara vez se ve afectado.
Las manchas de Septoria son más pequeñas y numerosas que las del tizón temprano y no tienen los anillos en forma de diana. El mildiu causa grandes manchas grasientas y no pequeñas manchas redondas. Consulta el tizón temprano y el mildiu para comparar, o usa el identificador de problemas de plantas.
¿Cómo se propaga la mancha foliar por Septoria?
El hongo inverna en hojas y tallos de tomate infectados que quedan en el huerto, en malas hierbas de la familia de las solanáceas y posiblemente en tutores y jaulas. A finales de primavera y en verano, la lluvia o el riego por aspersión salpican esporas del suelo a las hojas más bajas. La infección necesita hojas mojadas varias horas y temperaturas moderadas. Las manchas aparecen aproximadamente una semana después, y los cuerpos fructíferos negros que contienen liberan más esporas con humedad, que salpican hacia arriba y hacia las plantas vecinas. Los jardineros también pueden propagar esporas con las manos, las herramientas y la ropa al trabajar entre plantas mojadas. Por eso la enfermedad es peor en veranos lluviosos y en huertos con aspersores.
¿Cómo tratar la mancha foliar por Septoria?
- Retira las hojas infectadas a la primera señal, cortándolas en un día seco y embolsándolas. Desinfecta las tijeras entre plantas.
- Acolcha con paja, hojas trituradas o plástico para evitar que la tierra salpique las hojas.
- Poda el follaje bajo para que ninguna hoja toque el suelo, y aclara el crecimiento denso para favorecer la ventilación.
- Riega al nivel del suelo con goteo o mangueras de exudación, temprano por la mañana. Usa la calculadora de riego del jardín.
- Evita trabajar entre plantas mojadas, lo que propaga las esporas.
- Aplica un fungicida protector autorizado contra la Septoria en tomates, como clorotalonil (donde esté permitido), cobre o un biológico a base de Bacillus, empezando con las primeras manchas y repitiendo cada 7 a 10 días con tiempo húmedo. Los fungicidas protegen el crecimiento nuevo pero no curan las hojas manchadas. Consulta el fungicida de cobre.
¿Cómo prevenir la mancha foliar por Septoria?
- Rota los cultivos: evita plantar tomates, patatas o berenjenas en el mismo lugar durante al menos tres años.
- Limpia todos los restos de tomate en otoño y retira malas hierbas solanáceas como la ortiga de caballo, el estramonio y la hierba mora negra.
- Desinfecta tutores y jaulas al final de la temporada.
- Deja espacio entre plantas, de 60 a 90 cm, y entútoralas o enjáulalas; usa la calculadora de espaciado de plantas.
- Acolcha al plantar para bloquear desde el principio las salpicaduras de tierra.
- Cultiva variedades tolerantes: Iron Lady, Mountain Merit, Defiant PHR y algunos tomates cherry muestran buena tolerancia.
- Empieza con trasplantes limpios; no compres plantas con hojas manchadas.
Nota sobre etiquetas: si usas un fungicida, elige uno autorizado en tu país contra la mancha foliar por Septoria en tomates, sigue la dosis, el intervalo de aplicación y el plazo de seguridad de la etiqueta, y usa el equipo de protección indicado. Desinfecta las herramientas con alcohol al 70 por ciento o lejía diluida y acláralas después para evitar la corrosión.
¿Pueden los tomates seguir produciendo con Septoria?
Sí. La Septoria no infecta el fruto, y muchas plantas siguen produciendo bien si se frena la enfermedad retirando las hojas bajas, acolchando y protegiendo el crecimiento nuevo. El riesgo principal es la pérdida de hojas: las plantas que pierden gran parte del follaje maduran mal el fruto y lo exponen a las quemaduras de sol, que causan manchas pálidas y papiráceas en el lado soleado. Una malla de sombreo ligera durante las olas de calor y recoger la fruta al primer color para madurarla en casa pueden ayudar. Mantén las plantas bien abonadas y regadas para que sigan produciendo hojas nuevas arriba. Para el cuidado general del tomate, consulta cómo cultivar tomates y problemas comunes del tomate.
Mancha foliar por Septoria en otras plantas
La ficha de la Extensión Cooperativa de la Universidad de Maine sobre la mancha foliar por Septoria del tomate destaca la limpieza, la rotación y mantener las hojas secas como principales defensas.
Otras especies de Septoria causan manchas foliares en muchas plantas, como perejil, apio, zarzamoras, frambuesos, cornejos, crisantemos y rudbeckias, en las que producen manchas oscuras a finales del verano. Cada especie es específica de su huésped, así que la Septoria de tu rudbeckia no infectará tus tomates. Se aplican las mismas prácticas culturales: retirar las hojas infectadas, mejorar la ventilación, regar en la base y limpiar los restos.
¿Es seguro compostar las hojas infectadas por Septoria?
Solo en una pila de compost caliente que alcance al menos 60 °C en todo su volumen durante varios días. En las pilas típicas de jardín, el hongo puede sobrevivir y volver al huerto en el compost terminado. Es más seguro embolsar las hojas infectadas para la basura o enterrarlas a fondo lejos del huerto.
¿Cuándo aparece la mancha foliar por Septoria?
Los síntomas suelen aparecer a principios o mediados del verano, a menudo poco después del cuajado de los primeros frutos, y aumentan rápidamente en periodos de tiempo cálido, lluvioso o húmedo. En veranos secos, la enfermedad apenas puede desarrollarse. Empieza a revisar semanalmente las hojas más bajas cuando las plantas empiecen a florecer y actúa a las primeras manchas. En regiones donde la Septoria es un problema todos los años, empezar el acolchado, la poda y los tratamientos protectores antes de que aparezcan los síntomas da los mejores resultados.
Para otras plagas del jardín y enfermedades de las plantas, consulta nuestra biblioteca completa de plagas y enfermedades de las plantas.
Preguntas frecuentes sobre la mancha foliar por Septoria
¿Cómo es la mancha foliar por Septoria?
Muchas manchas pequeñas y redondas con centros grises o canela y bordes oscuros en las hojas bajas de los tomates.
¿Se puede curar la mancha foliar por Septoria?
Las hojas infectadas no se curan, pero retirarlas y proteger el crecimiento nuevo frena la enfermedad.
¿Afecta la Septoria al fruto del tomate?
Rara vez; daña sobre todo las hojas, aunque el fruto puede quemarse por el sol cuando las hojas caen.
¿Es la Septoria lo mismo que el tizón temprano?
No; las manchas de Septoria son más pequeñas y numerosas y no tienen anillos concéntricos.
¿Cuánto sobrevive la Septoria en el suelo?
Sobrevive en restos sin descomponer, normalmente al menos un año, por eso ayudan las rotaciones de tres años.
¿Funciona el bicarbonato contra la Septoria?
Hay poca evidencia; los controles culturales y los fungicidas autorizados son más fiables.
¿Qué tomates se ven más afectados por la Septoria?
Todas las variedades comunes de tomate pueden contraer la mancha foliar por Septoria, y las variedades tradicionales de follaje denso y rastrero suelen sufrir mucho porque sus hojas permanecen mojadas más tiempo. Las variedades determinadas que dan una cosecha pesada de golpe pueden decaer rápido al final de la temporada cuando las plantas están estresadas. Las plantas indeterminadas que siguen produciendo follaje nuevo arriba pueden seguir siendo productivas más tiempo, siempre que se frene la enfermedad en la parte baja. Las variedades con buena tolerancia en campo incluyen Iron Lady, seleccionada por su resistencia al mildiu, al tizón temprano y a la Septoria, junto con Mountain Merit, Defiant PHR y algunos tomates cherry vigorosos. Combinar una variedad tolerante con acolchado, poda y riego por goteo da los mejores resultados.
¿Cómo limpiar jaulas y tutores de tomate?
Las esporas de Septoria pueden sobrevivir en tutores de madera, cuerdas y jaulas que sostuvieron plantas infectadas. Al final de la temporada, retira todo el material vegetal, friega jaulas y tutores con agua jabonosa, luego súmergelos o pásalos con una solución de una parte de lejía doméstica por nueve de agua, déjalos diez minutos, acláralos y sécalos antes de guardarlos. Sustituye cada año las cuerdas viejas y las ataduras blandas. Limpia las herramientas del mismo modo. Este paso sencillo elimina una fuente de infección temprana para el año siguiente.
¿Realmente ayuda la rotación de cultivos contra la Septoria?
Sí. Como el hongo sobrevive sobre todo en restos infectados dentro y sobre el suelo, trasladar los tomates a un bancal donde no se hayan cultivado tomates, patatas ni berenjenas durante al menos tres años da tiempo a los restos para descomponerse y al hongo para morir. En huertos pequeños donde no es posible una rotación completa, la limpieza a fondo, una capa gruesa de acolchado como barrera y el cultivo de tomates en macetas grandes con sustrato nuevo son buenas alternativas. Usa el verificador de rotación de cultivos para planificar los bancales a lo largo de varios años.
¿Cuál es el mejor acolchado para prevenir la Septoria?
Cualquier acolchado que cubra el suelo y evite que las gotas de lluvia salpiquen tierra a las hojas ayuda. La paja es popular y barata; asegúrate de que no tenga semillas de malas hierbas. También sirven las hojas trituradas, los recortes de césped sin tratar en capas finas y las astillas de madera. El plástico negro o la malla antihierbas calienta el suelo y forma una barrera completa contra las salpicaduras, aunque debe combinarse con riego por goteo debajo. Aplica el acolchado justo después de plantar, antes de las primeras lluvias, con unos 5 a 7,5 cm de espesor en los materiales orgánicos. La calculadora de acolchado ayuda a estimar las cantidades.
¿Con qué rapidez se propaga la mancha foliar por Septoria?
Con tiempo cálido y húmedo, pueden aparecer manchas nuevas aproximadamente una semana después de la infección, y cada mancha libera esporas en otra semana más o menos. Durante un periodo lluvioso, la enfermedad puede pasar del tercio inferior de la planta a la parte alta en dos o tres semanas. Con tiempo seco se frena de forma notable. Por eso retirar las primeras hojas manchadas y mantener el follaje seco marca tanta diferencia: reducen el número de esporas disponibles para iniciar cada nueva ronda de infección.
Con atención constante a lo largo de la temporada, la mayoría de los jardineros domésticos pueden mantener a raya la Septoria y disfrutar de una cosecha completa de tomates, incluso en regiones húmedas donde la enfermedad es habitual cada verano.
¿Hay que arrancar toda la tomatera?
Normalmente no. A diferencia del mildiu, la mancha foliar por Septoria rara vez mata las plantas con rapidez, y retirar las hojas bajas infectadas mientras se protege el follaje superior suele mantener las plantas productivas hasta la helada. Arranca las plantas solo si están casi completamente defoliadas a final de temporada y el fruto ya no madura bien; entonces embolsa los restos y planifica una rotación para el año siguiente. El crecimiento superior sano, el riego constante y una buena nutrición permiten que la mayoría de las plantas sigan produciendo pese a algunas pérdidas de hojas bajas.
La próxima temporada, empieza con acolchado, tutores y riego por goteo desde el día de la plantación, y la Septoria tendrá muchas menos oportunidades de asentarse.
Referencias utilizadas en esta guía: Extensión de la Universidad de Virginia Occidental, Septoria Leaf Spot; Extensión Cooperativa de la Universidad de Maine, Septoria Leaf Spot of Tomato; Wikipedia, Septoria lycopersici.
