La negrilla (o fumagina) es una capa negra, polvorienta o costrosa sobre hojas, tallos y frutos que parece hollín o una mano de pintura negra. No es una enfermedad que infecte la planta, sino un grupo de hongos que crecen sobre la melaza, el líquido azucarado y pegajoso que excretan insectos chupadores de savia como pulgones, cochinillas, cochinillas algodonosas, moscas blancas, psilas y la mosca linterna manchada. La negrilla bloquea la luz y puede frenar el crecimiento, pero rara vez mata las plantas. Para eliminarla, identifica y controla el insecto que produce la melaza, controla las hormigas que lo protegen y después lava el moho con agua y un jabón suave, o deja que la lluvia y el crecimiento nuevo la vayan limpiando poco a poco.
La negrilla explicada
| Característica | Detalles |
|---|---|
| Qué es | Varios tipos de hongos oscuros (como Capnodium, Fumago y Scorias) que crecen sobre la melaza |
| Aspecto | Capa negra, con aspecto de hollín, polvorienta o como fieltro, que se puede limpiar o despegar |
| Causa real | Melaza de insectos chupadores de savia |
| Insectos que la producen | Pulgones, cochinillas blandas, cochinillas algodonosas, moscas blancas, psilas, saltahojas, mosca linterna manchada |
| Plantas habituales | Cítricos, gardenias, camelias, lagerstroemia, magnolios, arces, tilos, tulipanero, adelfas, plantas de interior |
| Daño | Bloquea la luz, reduce el vigor, antiestética; rara vez mortal |
| Otras pistas | Hojas y superficies pegajosas, hormigas en las plantas, insectos en el envés de las hojas y en los tallos |
¿Qué causa la negrilla?
Los insectos chupadores toman mucha más savia de la que necesitan para conseguir suficiente proteína, y excretan el exceso de azúcar como melaza. La melaza gotea sobre hojas, tallos, frutos y todo lo que hay debajo de la planta, incluidos coches, patios y otras plantas. Los hongos de la negrilla se posan sobre la melaza y crecen alimentándose de los azúcares. El artículo de Wikipedia sobre la negrilla (en inglés) explica que estos hongos no penetran en el tejido vegetal, sino que viven en la superficie. La ficha de la Extensión de UMass sobre la negrilla (en inglés) indica que la presencia de negrilla es señal de que hay un insecto productor de melaza, a menudo en la propia planta o en un árbol que la cubre.
¿Cómo se identifica la negrilla?
- Capa negra o gris oscuro en el haz de las hojas, tallos y frutos, a menudo irregular o cubriendo hojas enteras.
- Se limpia o se despega al frotar con un dedo húmedo y deja ver el tejido verde debajo. Las manchas foliares fúngicas y otras enfermedades no se quitan al frotar.
- Superficies pegajosas cerca, por melaza fresca.
- Hormigas que suben y bajan por los tallos recogiendo la melaza.
- Insectos en el envés de las hojas y en los tallos justo encima de las zonas con moho.
- Moho en plantas bajo árboles, causado por la melaza que gotea de insectos que se alimentan en la copa de arriba.
¿Qué insectos causan la negrilla?
| Insecto | Dónde buscarlo | Nuestra guía |
|---|---|---|
| Pulgones | Brotes nuevos, yemas, envés de las hojas | Pulgones |
| Cochinillas blandas | Tallos, ramitas, nervaduras; bultos inmóviles | Cochinillas |
| Cochinillas algodonosas | Axilas de hojas, tallos, bajo las hojas; pelusa blanca | Cochinilla algodonosa |
| Moscas blancas | Envés de las hojas; vuelan al molestarlas | Mosca blanca |
| Mosca linterna manchada | Troncos y ramas de árboles y vides | Mosca linterna manchada |
| Psilas y saltahojas | Hojas y brotes de cítricos, perales y otros | Usa el identificador de plagas |
¿Cómo se elimina la negrilla?
- Encuentra el origen. Busca insectos en la planta y en cualquier árbol o arbusto que haya encima. Revisa el envés de las hojas, los tallos y las ramitas, y vigila las hormigas.
- Controla los insectos. Usa los métodos adecuados a cada plaga: chorros de agua y enemigos naturales para los pulgones, pulverizados para las larvas móviles y aceite de invierno para la cochinilla, bastoncillos con alcohol y jabón para la cochinilla algodonosa, etc. El aceite hortelano y el jabón insecticida controlan muchos productores de melaza y además ayudan a soltar la negrilla.
- Controla las hormigas con barreras pegajosas en el tronco o cebos dirigidos colocados lejos de niños y mascotas; las hormigas protegen de los depredadores a los insectos productores de melaza.
- Lava el moho. Cuando la melaza cese, pulveriza las hojas con un chorro fuerte de agua, o limpia las hojas de las plantas de interior con un paño húmedo y un poco de jabón suave para platos en agua. Acláralas después.
- Ten paciencia. En el exterior, la lluvia, el sol y la intemperie van descomponiendo el moho poco a poco, y las hojas nuevas salen limpias cuando los insectos han desaparecido.
¿Daña la negrilla a las plantas?
La negrilla en sí no infecta las plantas, pero una capa gruesa bloquea la luz solar, reduce la fotosíntesis y frena el crecimiento. Las hojas pueden amarillear y caer antes de tiempo, y la fruta cubierta de moho tiene mal aspecto, aunque sigue siendo segura para comer una vez lavada. Los insectos que causan la melaza suelen ser el problema mayor, porque las infestaciones fuertes debilitan directamente las plantas. Eliminar los insectos es la verdadera cura.
Nota sobre etiquetas y seguridad: Usa solo insecticidas, jabones y aceites autorizados en tu país para el insecto y la planta concretos, sigue las etiquetas al pie de la letra y mantén los cebos para hormigas lejos de niños y mascotas. Prueba cualquier solución jabonosa en unas pocas hojas antes y acláralas después de lavarlas para evitar residuos.
Negrilla en plantas de interior
En interior, la negrilla suele significar cochinilla, cochinilla algodonosa o pulgones en ficus, esquefleras, cítricos, palmeras, orquídeas, gardenias o plantas de jade. Aísla la planta, trata los insectos (consulta las guías enlazadas arriba) y limpia las hojas con un paño suave mojado en agua con una gota de jabón suave. Sostén la hoja por debajo mientras la limpias. Repite cuanto haga falta hasta que desaparezcan los insectos. Limpia las superficies pegajosas bajo la planta para ver si aparece melaza nueva.
Negrilla en cítricos, gardenias y lagerstroemias
Los cítricos suelen cubrirse de negrilla por cochinillas blandas, cochinillas algodonosas, moscas blancas y pulgones; controlar las hormigas con bandas en el tronco permite a menudo que los enemigos naturales limpien las plagas. Las gardenias y camelias sufren moscas blancas y cochinillas. Las lagerstroemias del sur están con frecuencia cubiertas de negrilla por el pulgón de la lagerstroemia y, más recientemente, por la cochinilla de la corteza de la lagerstroemia. En cada caso, manejar el insecto limpia el moho. Consulta el limonero Meyer en maceta para el cuidado de cítricos en contenedor.
Negrilla bajo los árboles
La guía de la Extensión de la Universidad de Illinois sobre la negrilla (en inglés) explica que controlar los insectos productores de melaza es la única forma duradera de detener la negrilla.
Si tu coche, tu patio o las plantas bajo un árbol están pegajosos y negros, el origen suele ser pulgones o cochinillas en el árbol de arriba, como en tilos, arces, tulipaneros, robles o abedules, o la mosca linterna manchada en árboles y vides. Los árboles grandes son difíciles de tratar; los ya establecidos suelen tolerar los insectos, y los enemigos naturales a menudo los reducen más avanzada la temporada. Lava con manguera las plantas y superficies afectadas y considera aparcar en otro sitio durante los picos de melaza.
¿Cómo se previene la negrilla?
- Inspecciona las plantas con regularidad en busca de pulgones, cochinilla, cochinilla algodonosa y mosca blanca, sobre todo en el crecimiento nuevo y los tallos.
- Favorece a los enemigos naturales, como mariquitas, crisopas y avispas parasitoides, evitando los insecticidas de amplio espectro.
- Controla las hormigas que «crían» a los insectos productores de melaza.
- Evita el exceso de nitrógeno, que favorece a los insectos chupadores de savia.
- Pon en cuarentena las plantas de interior nuevas para que las plagas no se propaguen.
Para otras plagas del jardín y enfermedades de las plantas, explora nuestra biblioteca completa de plagas y enfermedades de las plantas.
Preguntas frecuentes sobre la negrilla
¿Es dañina la negrilla para las plantas?
No las infecta, pero puede bloquear la luz y debilitarlas; los insectos que la causan son el verdadero problema.
¿Cómo se quita la negrilla?
Controla los insectos y después lava las hojas con agua y jabón suave, o deja que la lluvia la limpie.
¿Es dañina la negrilla para las personas o las mascotas?
No se considera dañina, aunque las personas con alergia a los mohos deben usar guantes al limpiarla.
¿Se puede comer fruta con negrilla?
Sí, después de lavarla a fondo.
¿Por qué hay moho negro en mi planta pero no veo bichos?
Los insectos pueden estar en un árbol que hay encima de la planta, o pueden haberse ido; revisa por arriba y alrededor.
¿Elimina el aceite de neem la negrilla?
El neem y los aceites hortelanos ayudan a soltar el moho y controlan muchos insectos productores de melaza.
Negrilla frente a otras manchas negras en las hojas
| Problema | Aspecto | ¿Se limpia? | Causa |
|---|---|---|---|
| Negrilla | Película o costra negra con aspecto de hollín sobre grandes zonas | Sí, en su mayor parte | Hongos que crecen sobre la melaza de los insectos |
| Mancha negra (rosales) | Manchas negras redondas de bordes deshilachados, con amarilleo | No | Infección fúngica de la hoja |
| Mancha de alquitrán (arces) | Manchas negras elevadas y brillantes como gotas de alquitrán | No | Infección fúngica |
| Mancha foliar bacteriana | Manchas pequeñas, oscuras y empapadas, a menudo con halo amarillo | No | Bacterias |
| Excrementos de orugas | Bolitas negras sobre las hojas | Sí, se quitan con un cepillo | Deyecciones de orugas |
La sencilla prueba de frotar, pasar un dedo húmedo por la hoja, distingue enseguida la negrilla de las verdaderas enfermedades foliares. Si el negro sale y la hoja de debajo es verde, se trata de negrilla y debes buscar insectos. Si no sale, consulta la mancha negra del rosal o usa el identificador de problemas de plantas.
¿Cuánto tarda en desaparecer la negrilla?
Una vez controlada la fuente de melaza, la negrilla existente deja de crecer, pero no desaparece de la noche a la mañana. En las plantas de exterior, la lluvia, el viento y el sol van resquebrajando y desprendiendo la capa durante varias semanas o unos meses, y las hojas nuevas salen limpias. Los arbustos y árboles de hoja perenne pueden seguir manchados hasta que caen las hojas viejas de forma natural. Lavar acelera el proceso en plantas pequeñas y de interior. Si sigue apareciendo negrilla nueva, los insectos siguen activos en algún sitio cercano, así que sigue buscando en la planta y en todo lo que haya encima.
¿Hay que usar fungicidas contra la negrilla?
No. Los fungicidas no atajan la causa, porque los hongos simplemente viven del azúcar depositado por los insectos. Mientras siga cayendo melaza, el moho volverá. La solución es controlar los insectos y, cuando proceda, las hormigas que los protegen. Los aceites hortelanos y los jabones insecticidas ayudan en dos frentes: matan a muchos productores de melaza y ayudan a soltar el moho para que se lave con más facilidad. Consulta el pulverizado de aceite de neem para ver consejos de aplicación.
¿Puede la negrilla dañar coches y patios?
La melaza y la negrilla pueden dejar manchas negras y pegajosas en coches, terrazas, muebles de patio y pavimentos bajo árboles infestados. Lava los vehículos pronto con champú de coche, ya que la melaza seca es más difícil de quitar y con el tiempo puede afectar al acabado. Las superficies duras se pueden limpiar con agua tibia y jabón y un cepillo rígido. En las épocas de mucha melaza, aparca lejos de los árboles afectados si es posible.
¿Qué plantas son más propensas a la negrilla?
| Planta | Fuente habitual de melaza |
|---|---|
| Cítricos | Cochinillas blandas, cochinillas algodonosas, moscas blancas, pulgones, psilas |
| Gardenia y camelia | Moscas blancas, cochinillas |
| Lagerstroemia | Pulgón de la lagerstroemia, cochinilla de la corteza de la lagerstroemia |
| Magnolio y tulipanero | Cochinilla del magnolio, cochinilla del tulipanero, pulgones |
| Tilo y arce | Pulgones, cochinillas lecanio, mosca linterna manchada |
| Adelfa e hibisco | Pulgón de la adelfa, cochinillas algodonosas, moscas blancas |
| Plantas de interior (ficus, esquefleras, palmeras) | Cochinillas, cochinillas algodonosas |
| Vides | Cochinillas algodonosas, mosca linterna manchada, saltahojas |
Si una de estas plantas se vuelve negra y pegajosa, empieza inspeccionando los tallos y el envés de las hojas en busca de los insectos indicados. Una lupa ayuda a detectar cochinillas pequeñas y cochinillas algodonosas jóvenes.
Encuentra los insectos, contrólalos y la capa negra irá desapareciendo; la negrilla es siempre un síntoma, nunca la causa de fondo.
¿Vuelve la negrilla cada año?
Solo si vuelven los insectos. Muchos productores de melaza, como los pulgones y algunas cochinillas, tienen ciclos anuales, así que la negrilla puede reaparecer cada verano en las mismas plantas salvo que se manejen los insectos. Vigila las plantas susceptibles cada primavera, actúa pronto cuando aparezcan los primeros insectos y favorece a los enemigos naturales; en una o dos temporadas, la negrilla suele pasar a ser algo raro. Las hormigas son una pista clave: si las ves subir de nuevo por una planta, busca de inmediato a los productores de melaza.
¿Puede crecer la negrilla sin insectos?
Rara vez. Los hongos de la negrilla necesitan una fuente de alimento azucarada, y en los jardines eso casi siempre significa melaza de insectos. De manera ocasional, la savia azucarada que rezuma de heridas o chancros de los árboles, o el néctar que gotea de ciertas flores, mantiene algo de negrilla, pero las capas negras grandes casi siempre apuntan a insectos chupadores cercanos. Fíjate bien antes de suponer que no hay bichos; las cochinillas en particular se pasan por alto con facilidad porque parecen bultitos en la corteza.
Hojas limpias, plantas sanas.
Ese es el objetivo, y empieza por los insectos.
Lecturas recomendadas: Extensión de UMass, Sooty Mold; Extensión de la Universidad de Illinois, Sooty Mold; Wikipedia, Sooty mold.
